Michael “Venom” Page começou em alta quando se juntou ao UFC no início de 2024. Agora, ele provavelmente está a uma luta de testar o mercado de agência gratuita novamente
Tem sido uma corrida de grande sucesso para o ex-peso meio-médio do Bellator desde que ele fez a transição para o gigante global do MMA. Em suas cinco aparições no UFC, Page (25-3) perdeu apenas uma vez – uma decisão unânime para Yann Machado Gary em junho de 2024. Ainda assim, depois de uma vitória por decisão sobre o ex-desafiante ao título dos médios Jared Cannonier em agosto, Page foi dispensado contra o prospecto dos meio-médios Sam Patterson em março passado.
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Page, de 39 anos, venceu com folga em uma decisão relativamente inesperada, mas, para começar, foi um confronto difícil, não apenas do ponto de vista do espectador, mas também para Page. Agora ele fica mais do mesmo quando enfrenta o inesperado e promissor Nursultan Ruzhiboev no UFC Paris, em setembro.
Page expressou sua contínua frustração com o matchmaking no UFC no “The Ariel Helwani Show” na segunda-feira.
“Com toda a honestidade, é e tem sido bastante decepcionante”, disse Page ao Uncrowned. “Acho que é uma loucura estar no topo do MMA, e parece muito, muito difícil tentar colocar um nome no top 10. Tipo, muito, muito difícil.
“É desculpa atrás de desculpa. Aí eu mando outra lousa e ela volta, acontece a mesma coisa.”
“Estou literalmente em um ponto em que penso, cara, qualquer um que disser sim – deixe-me ir lá com eles”, acrescentou Page. “Nursultan é um grande adversário, mas estou em busca de um grande nome. E já fiz as últimas três lutas. Ninguém quer intervir aí”.
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Page está fazendo o possível para conscientizar os dirigentes do UFC sobre o tipo de oposição que ele espera enfrentar. Ele chegou ao ponto de escrever escalações completas entre as divisões dos meio-médios e dos médios. Mesmo Ruzhiboev não foi a primeira escolha, disse ele, como Patterson foi no início deste ano.
“Antes de Sam, enviamos cerca de 30 nomes em duas categorias”, disse Page. “Mas dessa vez eu já decidi onde estava, olha, a categoria meio-médio está cheia de caras que estão tentando afirmar que são os próximos na fila do cinturão, então todo mundo fica de fora.
“Começando de cima e descendo, finalmente consegui uma luta.
Antes da luta com Patterson, Page esperava conversar com os chefões do UFC para falar sobre seu futuro na empresa e resolver todas essas possíveis opções de luta. Isso ainda pode acontecer, disse ele.
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Com Ruzhiboev contratado, Page ainda tem uma última luta em seu contrato com o UFC, exceto quaisquer negociações pré-luta que possam ocorrer antes de setembro. As águas podem ter sido agitadas neste trecho recente, mas espero que os Leafs ainda consigam melhorar.
“Não quero que esta seja (minha última luta no UFC). Só quero me esforçar para a grande luta”, disse Page. “Meu objetivo ainda é conquistar o cinturão. Ainda me sinto mais que capaz. Mais rápido, mais forte. Estou treinando e me sinto ótimo, então sei que consigo.
“Quero conseguir uma prorrogação (do meu contrato) e ter o UFC ao lado, tipo, ‘OK, quero o grande nome, uma ideia aproximada de como vou chegar a esse cinturão. Dê-me o projeto exato e depois deixe-me ir.”
Michael Page continua lutando para encontrar oponentes de destaque no UFC.
(Jasper Wax via Getty Images)
A derrota de Page no UFC para Gary eventualmente o levou à divisão dos médios no início de 2025 para lutar contra o favorito dos fãs, Sharapuddin Magomedov, a quem ele derrotou por decisão unânime. Na época, parecia uma combinação estranhamente divertida, sem implicações de classificação.
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Se Page tivesse que apontar o que poderia ter sido o ponto de virada em seu tratamento no UFC, ele apontaria para a vitória de Magomedov. Mesmo assim, não importa o rumo que tome em 2026, ele não sente nada além de amor pela equipe do UFC. Não tenho certeza exatamente como ele viu isso.
“Primeiro, sou um lutador. Não quero ficar muito estressado com política e tudo mais”, disse Page. “Deixa eu entrar lá, fazer uma performance, eles querem que eu volte e faça de novo.
“Não tenho ideia (se eles ainda me querem). Como comecei, foi emocionante, depois as últimas lutas, nem tanto.
“Tudo o que posso fazer é tentar aproveitar ao máximo o dia e obter uma resposta positiva.”
