Um homem que suportou 13 anos de quimioterapia depois de dizer que tinha um tumor agressivo e que limitava a vida, falou da sua devastação depois de saber que o tratamento pode nunca ter sido necessário.
Andrew Whitehead passou por uma cirurgia para remover um tumor do pescoço em um hospital em Coventry em 2010, com apenas 29 anos.
Mais tarde, ela foi informada de que tinha um tumor invasivo de alto grau e que a quimioterapia e a radioterapia eram suas únicas opções.
Agora com 45 anos, Whitehead diz que lhe foi dito para se preparar para a morte – e passou mais de uma década a organizar a sua vida em torno de repetidos ciclos de quimioterapia.
O tratamento só foi interrompido depois que um novo oncologista assumiu seus cuidados em 2024 e revisou seu caso.
Evidências médicas independentes obtidas por seus advogados indicaram que seu tumor era de grau muito inferior e que ele não deveria ter recebido quimioterapia, de acordo com o escritório de advocacia Brabners.
Seus casos incluem mais de 40 investigados por advogados sobre reclamações de pacientes dos Hospitais Universitários de Coventry e Warwickshire NHS Trust por tratamento quimioterápico prolongado ou supostamente desnecessário sob os cuidados do Dr. Ian Brown.
Ocorre que uma revisão provisória do Royal College of Physicians encontrou falhas graves no cuidado de pacientes aos quais foram prescritos cursos prolongados do medicamento quimioterápico temozolomida no Coventry Trust.
Andrew Whitehead passou por uma cirurgia para remover um tumor do pescoço em um hospital em Coventry em 2010, com apenas 29 anos.
Seu caso, supervisionado pelo Dr. Ian Brown (acima), está entre os mais de 40 investigados por advogados por alegações de tratamento quimioterápico prolongado ou desnecessário por pacientes dos Hospitais Universitários Coventry e Warwickshire NHS Trusts.
O RCP examinou 20 casos e concluiu que 15 eram “grosseiramente insatisfatórios”, nenhum dos quais representava boas práticas. Suas descobertas iniciais afirmavam que os pacientes recebiam prescrição de cursos prolongados com “pouca ou nenhuma evidência de benefício” e descreviam as falhas como uma “traição à confiança do paciente”.
A revisão completa deverá ser publicada ainda neste outono.
Refletindo sobre a revelação, Whitehead disse ao Daily Mail: “Eu acreditava que não tinha muito tempo e que ia morrer. Eu esperava que o tratamento prolongasse minha vida, mas honestamente não sabia quanto tempo isso iria durar.
“Foi uma questão de viver um dia de cada vez e ver o que acontece. A terapia realmente se tornou minha vida. Disseram-me que a quimioterapia era meu único foco, pois esperava que fosse isso que me manteria vivo.
Whitehead, agora com 45 anos, recebeu 30 sessões de radioterapia e quimioterapia no início do tratamento.
Durante a maior parte dos 13 anos seguintes, ela tomou comprimidos de quimioterapia durante cinco dias, depois três semanas de folga antes de iniciar outro ciclo.
‘Você não vai ficar bom imediatamente. Você tem que sair disso devagar e quando começar a se sentir melhor, é hora do próximo ciclo novamente.
Eventualmente, a rotina tornou-se tão arraigada que ele mal conseguia se lembrar de sua vida anterior.
“Depois de alguns anos, tornou-se normal. Parece estúpido, mas simplesmente se tornou minha vida. Eu não sabia de mais nada. Minha antiga vida havia desaparecido e esta era a nova vida que eu tinha que levar para sobreviver.
‘Era uma monotonia constante tomar um comprimido, fazer um exame, esperar que o exame estivesse bom – o que geralmente estava – e então você respira fundo e pensa: ‘OK, tenho mais seis meses agora; Farei o meu melhor para o próximo exame.’
‘Foi assim que vivi minha vida, de exame em exame.’
Então veio a notícia que virou seu mundo de cabeça para baixo.
Disseram-lhe que o tumor era, na verdade, de baixo grau e que seu diagnóstico original estava errado.
“Fiquei chocado e aliviado, porque saber que você tem um câncer de baixo grau não é tão estressante.
‘Disseram-me que eu estava parando de tomar os comprimidos e isso me causou muito estresse porque me disseram que os comprimidos me mantinham vivo.’
Os pedidos de liberdade de informação revelaram que Coventry gastou 3,6 milhões de libras em temozolomida entre 2007 e 2023 – quase dez vezes mais do que qualquer centro de neuro-oncologia que examinaram.
Refletindo sobre a revelação, Whitehead disse ao Daily Mail: “Eu acreditava que não tinha muito tempo e que ia morrer. Eu esperava que o tratamento prolongasse minha vida, mas honestamente não sabia quanto tempo duraria.’
Só quando chegou em casa é que a enormidade do que lhe foi contado começou a compreender.
‘Desde que descobri o que encontrei, sinto raiva e tristeza toda vez que olho para trás. Todos esses anos foram tirados de mim.
Whitehead diz que foi forçado a desistir de quase todas as partes da sua vida anterior.
Ele largou o emprego em que trabalhava há cerca de quatro anos e meio, abandonou a musculação, viu os amigos com menos frequência e parou de sair.
‘Tive que parar tudo só para tomar comprimidos e tentar me manter vivo.’
Ele diz que sofre de problemas estomacais, cansaço e dificuldade de concentração.
Durante a avaliação de seu caso legal, ele foi diagnosticado com depressão e transtorno de ansiedade.
‘Ainda moro em casa, infelizmente, porque não consegui seguir em frente com minha vida e trabalho ou olhar para o futuro.
‘Tudo foi suspenso. Ainda não estou trabalhando; Ainda estou lutando pela vida e tenho outras coisas com que lidar.
Seu caso faz parte de uma investigação muito mais ampla conduzida pela advogada Fiona Tinsley e colegas da Brawners.
Ms Tinsley disse que o primeiro paciente a entrar em contato com a empresa tomava temozolomida há 17 anos depois de ser informado de que a droga o mantinha vivo.
Quando um novo consultor analisou o seu caso em Abril de 2024, foi-lhe dito que não havia provas científicas ou médicas que apoiassem a quimioterapia durante um período próximo desse período.
Sua família reclamou com a confiança.
Segundo Tinsley, o trust admitiu posteriormente que o tratamento não deveria ter ocorrido e não estava de acordo com as diretrizes nacionais ou internacionais, pedindo desculpas à paciente e à sua família.
É importante ressaltar, disse ele, que o fundo especificou um “grupo mais amplo de pacientes” que também seria contatado.
O que obriga os advogados a investigar.
Em janeiro de 2025, disse Tinsley, sua empresa havia identificado cerca de 40 pacientes preocupados com o tratamento de longo prazo com temozolomida – e acreditava que poderia haver muitos mais.
As diretrizes nacionais geralmente recomendam seis ciclos de temozolomida após radioterapia para tumores cerebrais relevantes, exigindo justificativa clínica clara para tratamento prolongado.
As revisões do RCP encontraram repetidamente exemplos em que o medicamento foi continuado durante anos, apesar das evidências limitadas de benefício.
Os pedidos de liberdade de informação revelaram que Coventry gastou 3,6 milhões de libras em temozolomida entre 2007 e 2023 – quase dez vezes mais do que qualquer centro de neuro-oncologia que examinaram.
Ms Tinsley disse que o inquérito também levantou preocupações sobre o diagnóstico original em vários casos.
Em alguns pacientes, disse ele, especialistas independentes que analisaram amostras de tecidos concluíram que os tumores eram de grau inferior ao inicialmente diagnosticado e que os pacientes talvez nunca precisassem de quimioterapia.
No caso de Whitehead, os seus advogados dizem que provas de peritos independentes indicam que o diagnóstico correcto deveria ter sido feito em 2010.
Uma amostra de seu tumor foi enviada de Coventry para Birmingham para análise patológica.
Os advogados estão agora processando ações envolvendo alegações de erros de diagnóstico nos Hospitais Universitários de Coventry e Warwickshire e nos Hospitais Universitários de Birmingham.
A revisão mais ampla do RCP levantou questões sobre como esse tratamento poderia continuar por tanto tempo sem ser contestado.
As suas conclusões intercalares suscitaram críticas do consultor central da revisão, a quem se referiu como “Dr. Y”, mas que o Daily Mail entendeu ser o Professor Brown.
Ele não participou da revisão e não participou de uma entrevista com os investigadores, disse o relatório.
Também levantou preocupações sobre o papel de uma antiga enfermeira clínica especialista, dizendo que os cuidados aos pacientes eram geridos principalmente por ela, enquanto o consultor tinha envolvimento directo.
As equipas de farmácia também foram criticadas por não questionarem o uso contínuo de um medicamento quimioterápico oral durante 10 a 15 anos.
A revisão afirmou que havia “múltiplas oportunidades de exame e contestação” e descreveu a falha em reconhecer a prescrição prolongada como altamente incomum.
Recomendou considerar avaliações independentes de pacientes vivos tratados pelo consultor.
O fundo disse que todos os pacientes que tomavam temozolomida no momento da aposentadoria do consultor foram avaliados por médicos experientes e os cuidados apropriados foram planejados.
Afirmou também que estava a realizar uma revisão independente dos seus processos de “speak up” e que avaliaria o relatório completo do RCP antes de tomar outras medidas.
Estão agora a ser instaurados processos judiciais contra o NHS Trust, com advogados à procura de respostas, responsabilização e compensação para pacientes que, segundo eles, sofreram consequências físicas, emocionais e financeiras.
