Um extenso local turístico construído em um cinturão verde protegido deve ser demolido em um fim de semana rápido como um raio de ‘apropriação de terras’ – deixando as famílias por quatro meses.
Os campos, perto de Romford, Essex, permaneceram intocados até que os oficiais do conselho se prepararam para fechar na sexta-feira, 28 de novembro do ano passado.
Apenas duas horas e meia depois, o outrora pacífico prado de Noack Hill foi transformado em um enorme canteiro de obras.
Oito escavadeiras atravessaram o pasto sob holofotes resplandecentes enquanto equipes de trabalhadores realizavam uma enorme operação de movimentação de terras.
Na manhã de sábado, comboios de caminhões de oito rodas bloquearam estradas próximas enquanto faziam fila para entregar grandes quantidades de materiais pesados e outros materiais de construção.
Em poucas horas, o campo foi dividido em lotes residenciais e acinzentado pelo trabalho árduo.
Foram erguidas cercas e postes de concreto, instaladas eletricidade e iluminação e preparadas ligações para gás, drenagem e água.
Toda a operação tinha como objetivo preparar o local da caravana para ocupação antes que o Conselho de Havering pudesse garantir um aviso de parada ou liminar.
O local, perto de Romford, Essex, foi construído ilegalmente por viajantes poucas horas depois de os funcionários municipais partirem para o fim de semana.
O inspetor de planejamento Graham Keane descreveu o projeto extraordinário como uma ‘cadeia de rápido desenvolvimento não autorizado’
Todos os detalhes da “operação cuidadosamente planeada” foram revelados este mês num recurso contra a acção coerciva que ordenava às famílias viajantes que abandonassem o país.
O inspetor de planejamento Graham Keane descreveu o projeto extraordinário como uma “cadeia de rápidos desenvolvimentos não autorizados” com a qual os funcionários do conselho pretendem lidar de forma eficaz com um “acordo fechado” quando retornarem ao trabalho na segunda-feira.
Ele disse: ‘O empreendimento estava claramente planejado para estar pronto para ocupação até o final do fim de semana em questão e apresentava uma boa opção para o conselho.’
A tática de solicitar permissão retrospectivamente após o fechamento dos escritórios do conselho tornou-se cada vez mais familiar para as equipes de planejamento de fiscalização – e foi destacada várias vezes pelo Daily Mail.
Durante o fim de semana da Páscoa, escavadores e caravanas deslocaram-se para terras do cinturão verde perto de Flamstead, em Hertfordshire, enquanto outros locais não autorizados levaram a ações legais em Surrey e Kent.
Durante o feriado de maio, os trabalhadores chegaram à zona rural de Essex e Kent depois que os escritórios das autoridades locais fecharam durante o fim de semana prolongado.
Em Willows Green, perto de Felsted, Essex, o trabalho começou poucas horas após o fechamento do Conselho Distrital de Uttlesford.
Embora as condições sejam diferentes entre locais, a estratégia de planeamento é basicamente a mesma: construir rapidamente, avançar as caravanas e depois solicitar autorização prévia depois de a paisagem já ter mudado.
Em Noack Hill, o inspetor descobriu que o desenvolvimento estava “há muito tempo em planejamento” e que pedidos de planejamento anteriores para uso legal da terra haviam sido apresentados “quase como uma reflexão tardia”.
O terreno foi comprado por uma empresa chamada High Top Roofs and Gutters Ltd em maio de 2025 e depois dividido entre várias famílias de viajantes irlandeses.
Frank Mongan, cuja família é originária de Galway, adquiriu um lote de 14 campos. Thomas Mangan pegou outro pacote, enquanto um terceiro pacote foi vendido a James e Joseph McDonagh.
O local está localizado fora da expansão urbana de Londres (retratado na foto do drone).
No dia 28 de novembro do ano passado, havia uma grande fila de caminhões no local
Quatro dias após o início da operação do fim de semana, o Conselho de Havering emitiu um aviso de execução e interrupção para interromper o trabalho.
O líder do Conselho de Havering, Ray Morgan, disse na época que a autoridade estava “decepcionada e chocada” com o fato de o trabalho ter começado sem permissão de planejamento, especialmente porque o campo estava protegido por um cinturão verde.
Ele disse em 2 de dezembro do ano passado: ‘O município tem uma liminar judicial para acampar ilegalmente nas terras de Havering, mas isso não se aplica a este local. Procuraremos limpar qualquer sujeira em nossas ruas.
“A equipa de planeamento e execução do conselho está actualmente a realizar uma investigação e, depois de analisarmos o assunto, poderemos decidir a melhor forma de responder.
‘É muito provável que um aviso de execução de planejamento e um aviso de parada sejam entregues.’
Mas as ordens emitidas na presença de policiais metropolitanos não conseguiram impedir o desenvolvimento.
Quando a Inspecção do Planeamento visitou o antigo paddock em Maio, descobriu que este tinha sido convertido “ilegal e intencionalmente” de forma irreconhecível.
As famílias viajantes construíram 29 campos separados com vans estáticas e passeios, vários com “grandes entradas decorativas de metal” e “cercados apertados em áreas desenvolvidas do local”.
Keane acrescentou: “Embora pareça que algumas pessoas fixaram residência, o local é um desenvolvimento que ainda está em curso.
‘Existem perigos significativos no local, os pontos de acesso comuns incluem grandes montes de terra aguardando remoção ou redistribuição, superfícies irregulares, entulho geral e detritos em diversas áreas, acúmulo de água em buracos duros e cabos soltos saindo das tubulações e do solo.’
O Conselho Tendo posteriormente rejeitou dois pedidos de permissão para manter o terreno como local de viagem.
A Inspecção de Planeamento rejeitou agora um recurso contra o aviso de execução do conselho e ordenou a remoção do complexo.
Uma planta do local não autorizado no documento de planejamento municipal
As autoridades receberam quatro meses para interromper o desenvolvimento e restaurar o cinturão verde.
O Sr. Keane concluiu: «A escala do desenvolvimento não autorizado é substancial e contrasta fortemente com as condições pré-existentes do local.
‘O desenvolvimento prejudica substancialmente a abertura do cinturão verde.’
O inspetor disse que o campo era anteriormente uma área aberta usada para pastagem, com caminhos públicos que atravessavam e circundavam a área.
O local foi inicialmente adquirido por Jack Thursting por meio de uma empresa que ele controla, High Top Roofs and Gutters Ltd, em 2 de maio de 2025.
Embora esteja perto de Harold Hill e no limite da expansão urbana de Londres, faz parte do cinturão verde que separa a capital das áreas urbanas de Essex.
Os funcionários do conselho também alertaram que a terra poderia fornecer habitat para espécies protegidas, incluindo tritões de crista grande.
Como o campo foi minado e coberto tão rapidamente, nenhum levantamento ambiental completo pôde ser feito antes que os danos fossem causados.
“As evidências que tenho diante de mim sugerem que é possível que o desenvolvimento não autorizado possa ter um impacto significativo nas espécies protegidas ou no seu habitat de apoio”, disse Kane.
A paisagem, incluindo árvores e sebes, também foi afectada pela remoção de pastagens e pelo estabelecimento de estruturas sólidas.
A política governamental exige que os inspectores de planeamento considerem o desenvolvimento não autorizado deliberado como uma consideração importante.
O sistema foi introduzido para desencorajar os desenvolvedores de construir primeiro e solicitar permissão depois.
Keane disse que o caso Noack Hill “certamente” ilustrou o comportamento que a política pretendia abordar.
«Os recorrentes solicitaram autorização de planeamento no último momento, depois de a maior parte do trabalho de planeamento e implementação ter sido concluída.
‘As obras foram realizadas de forma concertada e clara, foram cronometradas durante o fim de semana e continuaram apesar dos pedidos de avisos de paragem e recusa de serviço.’
