Os trabalhistas estão a ser instados a adiar o desligamento da televisão Freeview por uma década, devido a preocupações de que até cinco milhões de famílias possam estar em risco durante uma emergência nacional.
Uma carta assinada por cerca de 50 deputados pedia que o desligamento fosse adiado para 2044, após o qual dois governos alternativos estão a considerar.
Argumentam que apressar a mudança uma década antes custaria milhares de milhões aos contribuintes, aumentaria as contas das famílias e deixaria “a nação mais fraca e menos resiliente” no caso de uma emergência nacional.
Acrescentaram que as pessoas vulneráveis ficariam sem uma fonte de notícias “confiável” e “confiável” em tempos de crise.
Um livro verde publicado pelo governo em Junho propôs acabar com a televisão digital terrestre (TDT) aérea, com a data mais próxima para a transição em 2034.
A medida resultará na retirada do acesso a mais de 70 canais de TV padrão e 15 canais HD, incluindo BBC One, BBC Two, ITV, Channel 4 e Channel 5.
Em vez disso, estes canais estarão disponíveis apenas em serviços baseados na Internet, algo que alguns promotores dizem que forçará milhões de pessoas a comprar pacotes de banda larga de alto custo para transmitir televisão ao vivo.
Isso significará o fim do Freeview, que atinge 13,6 milhões de lares em todo o Reino Unido e é a principal plataforma de televisão para 40 por cento dos lares com aparelho.
Uma consulta governamental sobre os planos terminou ontem à noite, com os ativistas a pedir às famílias afetadas que o governo escolhesse uma data de transição de 2044 em vez de 2034. Espera-se que 1,5 milhões de famílias ainda dependam da TDT até 2035.
Uma carta à Secretária da Cultura, Lisa Nandy (foto), assinada por cerca de 50 deputados, pede que o desligamento seja revertido para 2044, com duas opções sendo consideradas pelo próximo governo.
O Freeview, que opera sem fio e atinge 13,6 milhões de residências, usa o sistema TDT e permite que os telespectadores assistam a uma variedade de canais importantes.
Agora, 48 deputados escreveram à secretária do Digital, Cultura, Mídia e Esportes, Lisa Nandy, alertando que um prazo mais cedo poderia colocar milhões de pessoas em risco durante uma emergência nacional.
“Um desligamento prematuro em 2034 cortaria 5 milhões de famílias do único serviço de televisão do qual dependem, imporia milhares de milhões de dólares em custos iniciais e contínuos aos contribuintes, aumentaria as contas das famílias e deixaria a nação mais fraca e menos resiliente em tempos de emergência”, diz a carta.
“O governo não deve correr esse risco quando está sobre a mesa uma alternativa credível, rentável e de baixo risco.”
Os políticos acrescentaram que muitos agregados familiares que dependem da televisão aérea são “muitos dos mais vulneráveis: idosos e famílias com orçamentos apertados, pessoas com deficiência, com comunidades rurais, costeiras e insulares em todo o Reino Unido, incluindo muitas casas sem banda larga fiável ou acessível”.
“Para eles, a televisão terrestre é a forma como acompanham as notícias, assistem aos desportos e permanecem parte da vida nacional”, continuaram.
«A televisão terrestre também dá um contributo importante para a nossa resiliência nacional, como um dos meios mais eficientes e fiáveis de fornecer informações fiáveis em todo o país, incluindo em situações de emergência, e como parte de uma rede mais ampla ao lado da rádio que seria afetada negativamente se a televisão fosse desligada.»
A carta foi assinada por parlamentares de vários partidos, incluindo a membro do gabinete paralelo e conservadora Katie Lam, o ex-ministro do Trabalho e secretário de estado do Defra, Steve Reid, e o secretário de transportes paralelos, Richard Holden.
Sr. Reid acrescentou: “A televisão terrestre aberta é uma tábua de salvação para os londrinos mais velhos, para não mencionar as famílias com orçamentos apertados ou sem banda larga confiável ou acessível”.
“Não devemos permitir que um desligamento prematuro erga um acesso pago eficaz em torno de um serviço que chega a todos os lares há gerações”.
«Apoio uma opção mais gradual para 2044 que proteja os mais vulneráveis, mantenha as contas domésticas baixas e proteja a nossa resiliência nacional. Apelo ao governo para que assuma um compromisso claro até 2044.’
No mês passado, também foram levantadas preocupações sobre o acesso à banda larga de qualidade na maioria das comunidades rurais da Grã-Bretanha, quando os serviços mudaram para streaming pela Internet.
Em Janeiro, 89 por cento dos agregados familiares ingleses nas zonas rurais recebiam actualmente cobertura 4G de quatro operadoras, disse o governo.
Nas áreas urbanas era de 97 por cento, enquanto 1,5 por cento das residências não tinham acesso 4G a partir de nenhuma rede.
Os dados do governo divulgados no mês passado também mostram que apenas 70% dos agregados familiares rurais têm acesso à banda larga com capacidade gigabit, em comparação com 92% nas vilas e cidades.
Na maioria das áreas rurais, cai para apenas 60 por cento.
A banda larga com capacidade Gigabit oferece às residências uma conexão de pelo menos 1.000 Mbps por segundo, o que é 20 vezes mais rápido que a banda larga padrão.
Em novembro, o Ofcom disse que 26 mil propriedades na Inglaterra ainda não tinham conexão de banda larga adequada.
Um porta-voz da Broadcast 2040+ disse: ‘O Freeview não deveria parar até que cada família tenha algo confiável, acessível e universal para transportar.
Uma petição criada pela Digital Poverty Alliance e pela Broadcast 2040+ Coalition, bem como pelo grupo de campanha Silver Voice, reuniu 160.000 assinaturas pedindo que o Freeview fosse preservado pelo menos até meados da década de 2040.
O diretor do Silver Voice, Denis Reed, disse anteriormente ao Daily Mail que o fechamento do Freeview poderia se tornar o ‘momento do combustível de inverno de Burnham’.
“Andy Burnham ficará desconfortável em prosseguir com este plano prematuro”, disse ele ao Daily Mail.
“Os mais atingidos serão as famílias de baixos rendimentos e os reformados que não poderão pagar contratos (de banda larga), e aqueles em comunidades isoladas e rurais que não conseguem obter banda larga suficientemente rápida.
‘Guarde minhas palavras, se o Freeview for desligado, será o momento do combustível de inverno de Burnham.’
Lisa Nandy e o Departamento de Cultura, Mídia e Esporte foram contatados para comentar.
