Os soldados do SAS não são os “vilões” do conflito na Irlanda do Norte e não devem ser perseguidos por aqueles que querem reescrever a história, insistiu um antigo ministro das Forças Armadas.
Al Kearns, do Partido Trabalhista, ele próprio um ex-oficial condecorado das forças especiais, demitiu-se do governo de Sir Keir Starmer por causa dos gastos com defesa e dos projetos de lei problemáticos do partido.
A potencial legislação abre caminho para que os soldados sejam sujeitos a revistas e investigações criminais – com base nas leis de direitos humanos – escritas anos depois dos Problemas.
Kearns, que defendeu o Troubles Bill antes de dar meia-volta, escreveu um prefácio no artigo sobre o Serviço Aéreo Especial da Irlanda do Norte publicado pelo grupo de reflexão Policy Exchange na terça-feira.
Ele escreveu: “Todo uso de força letal pelo SAS foi investigado na época, e aqueles que serviram estavam sujeitos à lei. Sempre que existam provas verdadeiramente novas e convincentes, estas deverão ser examinadas.
‘O que é injusto é submeter os veteranos a repetidas investigações do mesmo incidente, décadas depois, devido a mudanças no processo ou nas normas legais.’
Ele disse ainda: ‘Nenhum soldado deveria estar acima da lei. Da mesma forma, nenhum soldado deveria enfrentar riscos legais ilimitados.
‘Responsabilidade não é o mesmo que investigação perpétua. A justiça não é feita quando o próprio processo se torna uma punição.’
O ex-ministro das Forças Armadas, Al Kearns, diz que o projeto de lei trabalhista para proteger as tropas britânicas que servem na Irlanda do Norte não é um ‘vilão’
O projeto de lei governamental sobre problemas na Irlanda do Norte visa estabelecer uma comissão de sucessão para investigar assassinatos durante a guerra com republicanos e legalistas que remontam a 1969, vinculados a promessas de um pacote de proteção para veteranos (Imagem: Belfast, 1981)
Os veteranos saudaram a posição recente de Kearns sobre o projeto de lei, embora alguns ex-oficiais superiores estejam céticos porque ele anteriormente apoiou a legislação.
O Daily Mail há muito faz campanha para proteger os heróis do SAS dessas caças às bruxas. Na semana passada, o primeiro-ministro Andy Burnham confirmou que a lei trabalhista sobre problemas na Irlanda do Norte seria trazida de volta à Câmara dos Comuns neste outono.
O Troubles Bill foi apresentado pelo Partido Trabalhista para substituir o Legacy Act 2023 do governo conservador anterior, que fornece imunidade condicional para pessoas envolvidas em crimes relacionados a problemas.
A lei alternativa trabalhista removeu essas proteções e criou um órgão de investigação – a Comissão Independente para Recuperação de Informação – para explorar se quaisquer novas provas justificam a reabertura de casos de décadas atrás.
O Troubles Bill foi aprovado em primeira e segunda leituras na Câmara dos Comuns e deve chegar à fase de comissão.
O tratamento dispensado pelos trabalhistas aos veteranos permanece altamente controverso, com a Associação do Regimento de Serviços Aéreos Especiais ameaçando com ações legais se os interesses dos seus membros não forem reconhecidos.
De acordo com o Gabinete da Irlanda do Norte, a potencial legislação “criaria um sistema justo e transparente que permitiria às famílias das vítimas, incluindo aquelas que nunca regressaram do trabalho, encontrar respostas”.
O governo também afirma que a Troubles Bill dá aos veteranos seis protecções e salvaguardas que não existiam anteriormente, incluindo a não possibilidade de comparecer a audiências legais na Irlanda do Norte.
