Um homem que dormia mal foi visto lavando os pés e bebendo água da icônica fonte em Marble Arch – a poucos metros de um hotel de luxo, de uma concessionária de automóveis exclusiva e de uma casa multimilionária.
Atrás dele havia um par de sandálias azuis desgastadas e uma bolsa laranja, enquanto outros dois homens apareciam conversando ao lado dele, um deles também tirando os sapatos.
Rodeado por um grande bando de pombos perto do monumento histórico classificado como Grau 1, o trio não está de forma alguma sozinho.
Dezenas de outras pessoas podem ser vistas sentadas nos muros ao redor das árvores e ao lado dos canteiros com roupas de cama e bolsas, enquanto outras se reúnem para conversar, fumar, beber cervejas ou passear pelo jardim.
Em uma foto, grades pretas são usadas como escorredores para pendurar roupas
Outra mostra uma mulher de meia-idade agachada num canto, fumando um cigarro enrolado. A substância que ele inala é desconhecida, mas uma segunda imagem o mostra agachado no chão, com a cabeça enterrada na bolsa cinza.
A situação deles contrasta fortemente com a dos moradores da vizinha Park Lane, um dos códigos postais mais exclusivos da capital.
As imagens surgiram semanas depois de um acampamento de migrantes do Leste Europeu ter aparecido perto do monumento histórico.
O Daily Mail relatou em julho como dezenas de pessoas dormiam na principal loja da M&S em Oxford Street todas as noites antes de levar seus pertences para um local sob o plátano em Marble Arch.
De acordo com funcionários da Oxford Street que os conhecem bem, o grupo vem da Roménia todos os verões para atingir a alta temporada turística.
Um dorminhoco foi flagrado lavando os pés na icônica fonte do Marble Arch em meio a preocupações com o aumento dos sem-teto na capital.
O homem também apareceu bebendo água de uma fonte próxima ao monumento histórico
Uma mulher de meia-idade agachada num canto fumando um cigarro enrolado
Dezenas de pessoas são vistas sentadas em paredes ou reunidas em jardins
Quando contatados pelo Daily Mail, eles admitiram abertamente que “não tinham documentos para trabalhar” – e alegaram que viviam “de maneira difícil” com ninguém além deles mesmos.
Vários acampamentos surgiram em Park Lane ao longo dos últimos anos, levando a Transport for London (TfL) e a Câmara Municipal de Westminster a gastar milhares de dólares para os limpar – mas os mesmos rostos regressam.
De acordo com um barista da vizinha Pret a Manger, muitos trabalham juntos em turnos como mendigos, batedores de carteira ou ladrões de lojas “profissionais”.
“Normalmente há uma mulher aqui na calçada”, disse ele ao Daily Mail. Ele ficava sentado implorando por dinheiro por horas antes que outro aparecesse.
“Eles guardaram o papelão e ele tomou o seu lugar. É um trabalho por turnos, muito organizado.
“Alguns membros da gangue já existem há anos, desde antes dos dias do acampamento em Park Lane, e então ele os conheceu de uma forma estranha.
“Eles chegam cedo todas as manhãs para tomar café, às vezes ficam um pouco irritados e tentam conseguir um de graça, mas não roubam mais daqui. Há saques em outros lugares’, disse ele.
Enquanto isso, um segurança da M&S disse ao Daily Mail que todo o grupo foi banido da loja depois de roubar centenas de libras em carne, álcool e roupas.
A situação do grupo contrasta fortemente com a dos moradores da vizinha Park Lane, um dos códigos postais mais exclusivos da capital.
Em uma foto, grades pretas são usadas como escorredores para pendurar roupas
Ele disse: ‘Eles nos causaram muitos problemas ao longo dos anos. Tivemos que impedi-los de vir porque roubariam – muitas coisas, muito caras.
‘Se roubarem porque estão com fome, levarão sanduíches – mas levam carne, muito bife. e álcool – especialmente destilados como a vodca.
‘Muitas vezes temos impasses, tenho que dizer a eles: ‘Vocês não vêm’.
‘Eles entendem a mensagem depois de um tempo, mas já foram violentos no passado.’
Ele relatou que cerca de 20 pessoas dormiam fora da loja todas as noites.
Entre as pessoas vistas durante a visita do Daily Mail estava a criminosa romena condenada Ileuta Gruia, que teria praticado a mendicância organizada.
Gruia, conforme relatado Expresso DiárioFoi várias vezes preso e recebeu uma ordem de restrição no seu país de origem depois de ameaçar matar uma família inteira, incluindo crianças, com um machado.
No verão passado, a TfL gastou mais de £ 113.000 em três meses em uma empresa de segurança contratada para evitar que pessoas com problemas de sono retornassem a Park Lane, em Londres.
Só em Londres, os migrantes da Europa de Leste também se tornaram uma presença regular em ambos os lados da Euston Road, bem como fora de King’s Cross e das estações vizinhas de St Pancras.
No início deste mês, o Daily Mail noticiou que mais de 40 tendas na reserva central, na estrada principal, albergavam dezenas de aventureiros que vinham da Roménia e da Bulgária para ganhar a vida a mendigar e a cometer crimes.
Um lojista local disse: ‘Eles roubam álcool e solventes da minha loja todos os dias – perdi centenas, senão milhares, em negócios.’
Os números mais recentes mostram que mais de 1.000 novos dorminhocos estavam em alojamentos para requerentes de asilo na “última base estabelecida”, um aumento de 10 por cento em relação ao ano anterior – enquanto 946 dorminhocos estavam em situação irregular e na Grã-Bretanha ilegalmente.
Pessoas de minorias étnicas – 53% – constituem a maioria dos moradores de rua de Londres.
No geral, descobriu-se que mais de 13 mil pessoas em Londres dormiam na rua no ano passado, um novo recorde – um aumento de 10% em relação aos 12 meses anteriores e quatro vezes mais do que há 16 anos.
O primeiro-ministro Andy Burnham iniciou o seu mandato no mês passado prometendo 340 milhões de libras adicionais para esforços para acabar com o sono violento na “oportunidade máxima”.
Entre os que foram vistos quando o Daily Mail visitou o Marble Arch no mês passado estava o criminoso romeno condenado Ileuta Gruia (à direita), que teria liderado uma mendicância organizada.
O Daily Mail relatou em julho como dezenas de pessoas dormiam todas as noites na principal loja da M&S em Oxford Street.
O conselheiro David Harvey, membro do gabinete de habitação do Conselho de Westminster, disse sobre a situação do Marble Arch: “A nossa responsabilidade é apoiar as pessoas vulneráveis e proteger o público em geral. Continuaremos a ajudar alguém que dorme na rua, mas compaixão não significa adotar comportamentos que tornem os espaços públicos inseguros ou inacessíveis para outras pessoas.
«Quando o apoio for recusado e as pessoas ocuparem ilegalmente espaços públicos ou se comportarem de forma anti-social, tomaremos medidas.
“Os parques, ruas e espaços públicos de Westminster são para todos e os residentes têm o direito de esperar que sejam seguros, limpos e acolhedores.
“A maioria das pessoas que dormem na rua precisam de apoio e continuaremos a oferecê-lo. Mas Westminster não pode permitir uma situação em que um pequeno número recuse repetidamente ajuda e crie problemas para todos os outros.’
A vereadora Caroline Sargent, vice-líder e membro do gabinete responsável pela aplicação da lei em Westminster, acrescentou que “não há lugar” para “comportamento anti-social, abuso de drogas e crime” em Londres.
Ele acrescentou: ‘Como conselho, estamos fazendo a nossa parte para tentar remover as pessoas que estão danificando nossos espaços públicos.
“Mas esperamos uma abordagem mais dura por parte da polícia e precisamos de apoiar isto com novas leis para manter as nossas ruas mais seguras para residentes e visitantes”.
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local disse: ‘Estamos garantindo que haja uma rota fora das ruas para todos que dormem na rua neste inverno, apoiados por mais de £ 442 milhões para fornecer mais moradia e apoio especializado.
«O nosso programa investe não só em habitação de longa duração, mas também em apoios que ajudarão as pessoas com a sua saúde física e mental, bem como com o consumo de substâncias.»
Um porta-voz da TFL disse: “Não devemos enfrentar o sono difícil nas ruas de Londres. Esta é uma parte movimentada da rede rodoviária da TfL, que não é um local seguro para as pessoas dormirem na rua e o nosso foco está sempre na segurança e no bem-estar de todos os envolvidos.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com o MPS para monitorar este local e qualquer atividade ilegal é denunciada imediatamente à polícia.
‘Aqueles que já dormiram na rua no local foram informados de que retornar ao local não é uma opção e serão removidos.
‘Continuamos a trabalhar com o Conselho Municipal de Westminster, cuja equipe de divulgação pode conectar as pessoas com o apoio disponível e monitorar a área.’
O Daily Mail também entrou em contato com o prefeito de Londres para comentar.
