O chefe da polícia do Território do Norte criticou os manifestantes após uma noite de violência na sequência do assassinato de uma menina de cinco anos, enquanto a sua família apelava à calma.
Alice Springs pegou fogo depois que o suposto assassino Jefferson Lewis foi encontrado em um acampamento na cidade de Charles Creek, onde ficou inconsciente antes da chegada da polícia.
Lewis é acusado de sequestrar e matar a menina de cinco anos, agora conhecida por sua família por razões culturais como Kumanzai Little Baby, que desapareceu no Dia Anzac.
O comissário Martin Dole disse que os paramédicos que tentavam resgatar Lewis também foram atacados enquanto tentavam encontrar Lewis e tiveram que ser resgatados pela polícia.
Ele disse que agências policiais já haviam sido mobilizadas para procurar Lewis e a menina antes de seu corpo ser encontrado 5 km ao sul de Alice Springs, na quinta-feira.
“Agora, desviar esses recursos para investigar a violência sem sentido contra os serviços de emergência é algo que não é necessário”, disse ele.
Lewis, 47, foi levado pela polícia ao Hospital Alice Springs, onde foi tratado de ferimentos na cabeça antes que uma multidão entusiasmada invadisse o centro médico.
A polícia teve que usar gás lacrimogêneo, spray de pimenta e balas de borracha contra a multidão que incendiou um veículo policial.
O comandante Dole disse que vários policiais ficaram feridos, junto com um oficial de bombeiros e resgate do Território do Norte que sofreu uma lesão facial significativa que exigiu tratamento.
O corpo do menino foi encontrado ao sul de Alice Springs na quinta-feira
O suspeito de assassinato, Jefferson Lewis, 47, foi preso esta manhã depois de ser caçado por uma multidão furiosa de vigilantes.
A violência eclodiu em Alice Springs após a prisão de Lewis
Um carro da polícia foi incendiado em frente ao hospital onde Jefferson Lewis estava hospedado após o início dos tumultos
Jefferson Lewis está agora sob custódia policial em Darwin depois de ser transportado de avião de Alice Springs
“Muitos agentes da ambulância também foram atacados e sofreram lesões nos tecidos moles”, disse ele.
Uma mulher foi presa e está sendo investigada por tentativa de incêndio criminoso, e mais prisões são esperadas na sexta-feira.
A ministra-chefe do Território do Norte, Leah Finocchiaro, disse que a venda de álcool seria proibida na cidade hoje, em um esforço para reprimir a violência.
Acontece que a família do bebê Kumanzai divulgou um comunicado através do ancião Robin Granites – o avô do bebê – que implorou à comunidade indígena que seguisse o caminho da justiça.
“Todo mundo está chateado e as emoções estão altas”, disse ele.
‘Eu entendo que o que aconteceu esta semana não é o nosso caminho. Nossos filhos são preciosos. É claro que sentimos raiva e mágoa.
‘Este homem foi preso por atividades comunitárias e devemos permitir que a justiça siga o seu curso.
‘Se você tiver que vir (para Alice Springs) para tratar de negócios tristes, tudo bem, mas apenas venha e volte para casa.
A polícia usou gás lacrimogêneo e balas de borracha contra manifestantes do lado de fora do Hospital Alice Springs
Vários trabalhadores da linha de frente ficaram feridos no caos
‘Por favor. Agora não é hora de ser um herói nas redes sociais ou causar problemas’
Lewis voou de Alice Springs para Darwin nas primeiras horas da manhã de sexta-feira, na tentativa de acalmar a agitação.
Ele recebeu alta do hospital sob custódia policial e deve enfrentar acusações.
CMMR Dole condenou o comportamento da multidão na noite de quinta-feira, descrevendo a violência fora do hospital como inaceitável.
‘Deixe-me dizer que o comportamento que testemunhamos ontem à noite não pode ser explicado, desculpado ou aceito. Não há absolutamente nenhuma desculpa para a violência contra os serviços de emergência que estão apenas a fazer o seu trabalho”, disse ele.
‘Portanto, para os envolvidos, vocês enfrentarão a lei, assim como Jefferson Lewis enfrenta a lei, e sua conduta não será aceita por nós. Eu apenas peço calma em toda a comunidade”.
A ministra-chefe Leah Finocchiaro também atacou os manifestantes.
“Vimos um comportamento ontem à noite que exigiu muita resposta e recursos da polícia e, como resultado desse comportamento, vimos a polícia atacar bombeiros e ambulâncias”, disse ele.
Kumanjoyi Little Baby desapareceu de um acampamento perto de Alice Springs
Os pais da menina falecida em 2013 são Raphael Granitos e Jacinta White
«Agora, os ataques aos trabalhadores da linha da frente nunca são aceitáveis e, embora percebamos e compreendamos que as pessoas estão muito zangadas e de luto, nunca há qualquer desculpa ou aceitação para a violência em resposta, e a nossa polícia e os nossos serviços de emergência têm um trabalho muito importante, e temos de deixá-los fazer isso.
‘E por isso estamos muito esperançosos de que este tenha sido um incidente isolado. Não deveria definir o que tem sido um esforço comunitário incrível.’
Lewis Koeman é suspeito de levar a criança de uma casa no Old Timers Camp, 6 quilômetros ao sul de Alice Springs, onde estava hospedado há cinco dias. As autoridades estavam procurando por ele até encontrá-lo na noite de quinta-feira.
Um homem local disse ao Daily Mail que um grupo de vigilantes encontrou Lewis deitado no acampamento de Charles Creek, no centro da cidade, e o espancou.
“Um grupo de meninos o viu andando pela rua e o notaram como jornalista”, disse o morador local.
“Eles correram até ele e começaram a espancá-lo até a morte. Ele estava tentando entrar embaixo de um contêiner; Ele poderia estar dormindo lá ou tentando fugir da multidão.
“Ele está muito espancado e em mau estado. Mas não será suficiente, as pessoas querem punir os tribais e seguir em frente.’
O chefe de polícia do NT, Martin Dole, condenou a violência
A polícia interveio e prendeu Lewis antes de levá-lo ao Hospital Alice Springs, onde ele chegou pouco antes das 22h, horário local.
“Recebemos vários telefonemas informando que ele estava sendo agredido naquele momento e intervimos no ataque e o levamos sob custódia”, disse o comissário Dole.
Mais de 400 pessoas se reuniram em frente ao hospital, atirando pedras nas janelas enquanto a multidão agitada gritava para que Lewis fosse retirado.
Eles se dispersaram quando a polícia disparou gás lacrimogêneo, mas dezenas permaneceram na estrada atrás do hospital, com uma mulher alegando que alguns participantes “destruíram um carro da polícia” em retaliação. Outros foram vistos jogando mísseis contra oficiais.
O Comissário Dole disse: ‘A multidão (em frente ao Hospital Alice Springs) jogou pedras e armas contra a polícia.
“Quatro em cada cinco ambulâncias em Alice Springs foram danificadas, tornando-as inoperantes.
‘Um carro da polícia foi queimado.’
A prisão ocorre horas depois que a polícia descobriu os restos mortais de Kumanzai Little Baby e confirmou que o DNA de Lewis foi encontrado em suas roupas.
Uma foto de Louise no Anzac Day horas antes de a menina ser sequestrada
Lewis foi condenado a 64 meses de prisão entre 2016 e 2025 por crimes que incluem agressão agravada, violação de uma ordem de violência doméstica, resistência à fiança e à polícia.
Entende-se que Lewis era conhecido da família da vítima, que prestou homenagem após sua morte.
“Sei que você está no céu com o resto da família”, disse sua mãe, Jacinta White, em comunicado.
‘Eu e seu irmão nos encontraremos um dia. Entregamos nossas vidas a Jesus.
‘Vai ser muito difícil viver o resto de nossas vidas sem você.
‘Ramcia quer te dizer que quando ela te ver no céu, ela vai te dar um grande abraço.’
O primeiro-ministro Antony Albanese Kumanzai prestou homenagem ao bebé que estava “no início da aventura da vida”.
“Este é o resultado trágico que todos esperávamos desesperadamente”, escreveu Albanese num comunicado.
O Comissário de Polícia Martin Dole e a Ministra-Chefe do Território do Norte, Leah Finocchiaro
“Não há palavras que possam medir a dor pela qual sua família está passando. Em tempos de perdas terríveis, todos os australianos os guardam em nossos corações.
“É devastador para toda a comunidade de Alice Springs, que se uniu para procurá-lo. Desejamos-lhes força e à polícia no seu trabalho árduo enquanto procuram respostas e, em última instância, justiça.
‘Que o bebezinho Kumanjoy viva em cada coração que ele tocou.’
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