O destino dos pôneis de Dartmoor está seguro após uma forte reação dos ativistas.
As espécies ameaçadas serão protegidas nos níveis atuais, após receios de que uma redução no pastoreio nas charnecas de Devon possa levar à remoção de 90 por cento das espécies como resultado do recém-elaborado acordo Natural England.
Eles têm sido um dos pilares da paisagem pitoresca há 4.500 anos, mas o número de pôneis vagando pelas charnecas caiu de 6.000, há 25 anos, para menos de 1.000.
As preocupações aumentaram depois que a Natural England – o quango do governo responsável pela proteção da terra, da flora e da fauna do país – exigiu uma redução de 75 por cento no pastoreio de gado em Dartmoor para proteger outras espécies, plantas e habitats.
Isto significou que nove em cada 10 póneis foram abatidos, e as propostas não faziam distinção entre raças pertencentes a agricultores locais e ovelhas ou gado.
Temia-se que os agricultores protegessem o seu próprio gado para satisfazer a procura à custa dos póneis ameaçados, colocando a espécie em risco.
E a Natural England sustentou que a responsabilidade cabia aos proprietários individuais de gado e não aos quangos.
Eles agora deram meia-volta na questão e excluíram os pôneis de Dartmoor de quaisquer cálculos de densidade populacional.
Foto: Um grupo de pôneis de Dartmoor. O destino dos animais está seguro após forte reação dos ativistas
Os animais serão protegidos nos níveis atuais, após temores de que o acordo Natural England possa exterminar 90% das espécies como resultado da redução do pastoreio em Devon Moors.
As propostas controversas levaram a uma rara coligação entre os quatro principais partidos, que apelaram ao seu abandono.
Kemi Badenoch iniciou uma petição para anular o novo acordo, apesar dos conservadores terem rejeitado as exigências para remover os póneis de uma quota de pastoreio semelhante em 2024.
Eles continuarão a circular livremente em Dartmoor, à medida que novas políticas garantam que os números não caiam abaixo dos níveis atuais.
Isto será impulsionado por um “suplemento financeiro” adicional destinado a incentivar ainda mais os agricultores a proteger a raça.
Os números em toda a charneca também serão monitorados, disse o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra).
Emma Reynolds, Secretária do Meio Ambiente, disse: ‘Depois que o último governo conservador rejeitou as políticas para proteger nossos pôneis de Dartmoor, estou protegendo esta raça icônica removendo seus números da lotação e introduzindo um novo pagamento que recompensa os agricultores por manterem os pôneis na charneca.
«Os Conservadores deixaram o país com um acordo sujo do Brexit, um escândalo nacional de esgotos e os póneis de Dartmoor sob ameaça. Este governo trabalhista está agora a limpar a sua bagunça.’
Charlotte Faulkner, presidente da Dartmoor Hill Pony Association, disse: ‘Isso apoiará a biodiversidade, a cultura e o turismo de Dartmoor, Dartmoor como a conhecemos e a amamos nas próximas gerações.’
‘Esta é uma notícia fantástica para os pôneis de Dartmoor e para todos que amam a charneca.’
Ele descreve os póneis como “um rebanho raro, endémico e semi-selvagem que faz parte da história de Dartmoor, da sua biodiversidade e do seu futuro”.
Quando Jane Fryer, do Mail, visitou Dartmoor, viu em primeira mão pôneis que poderiam ser abatidos.
A senhora deputada Faulkner acrescentou: “É um dia para comemorar. Os Pôneis das Colinas de Dartmoor pertencem a Dartmoor, e o anúncio de hoje é um grande passo para garantir seu futuro onde eles pertencem: na charneca.
No início deste ano, os Amigos do Pónei de Dartmoor Hill lançaram uma petição apelando à Natural England para remover os póneis do novo acordo de pastoreio, que ganhou mais de 150.000 signatários e reuniu apoio nacional e global.
A líder conservadora, Sra. Badenoch, descreveu o plano como “uma loucura absoluta”, enquanto Nigel Farage acusou o quango de “destruição ambiental”.
Downing Street respondeu dizendo que o governo trabalhista não permitiria uma ligação, insistindo que os pôneis estavam seguros.
