As ruas principais da Grã-Bretanha estão cheias de lojas vazias, já que os proprietários de pequenas empresas dizem que é mais difícil ter sucesso no Reino Unido do que na Europa continental.
Um novo inquérito realizado a 526 pequenas empresas sediadas no Reino Unido concluiu que um em cada cinco (22 por cento) proprietários de lojas afirma que mais de um quarto das montras perto deles estão vazias, enquanto quase dois terços (64 por cento) dos inquiridos acreditam agora que a Grã-Bretanha é um lugar mais difícil de operar do que os seus pares europeus.
O relatório Growth on Hold – publicado pela rede de start-ups e pequenas empresas Enterprise Nation – citou desafios como o aumento dos salários, das taxas comerciais, das contas de energia e do IVA e do seguro nacional como um crescimento sufocante nas cidades e centros urbanos em todo o país.
Concluiu que mais de três quartos (77 por cento) das empresas de rua atrasaram os planos de crescimento, enquanto duas em cada cinco (42 por cento) foram forçadas a cortar pessoal de atendimento ao cliente.
As empresas de rua também estão significativamente mais expostas às taxas comerciais, com o estudo a observar que dois terços (67 por cento) das lojas as pagam, em comparação com apenas um quinto (21 por cento) das empresas noutros locais.
E em todas as pequenas empresas inquiridas, mais de dois terços (69 por cento) atrasaram ou cancelaram um plano de crescimento no ano passado, enquanto metade reduziu as oportunidades de investimento.
O Seguro Nacional dos empregadores, as taxas comerciais, os custos de fornecimento e as contas de energia foram apontados como factores de pressão, mas seis em cada dez empresas afirmaram que o IVA era os três principais factores de stress.
Victoria Cozens transformou o Parky Blender de uma torrefadora de quilos em seu jardim no norte de Londres em uma rede de café independente com seis lojas que agora emprega 40 pessoas.
Victoria Cozens (foto), proprietária da Parky Blenders em Londres, citou o aumento dos salários e o custo das taxas comerciais como desafios para o seu negócio.
Sra. Cozens disse há apenas dois anos que a rede estava a caminho da franquia e da abertura de mais lojas. Agora, porém, isso parece menos provável.
Ele disse: ‘Começamos esse processo e então vieram as mudanças. Seguro Nacional dos Empregadores (ENI), aumentos salariais relacionados e recentes aumentos anormais nas despesas com taxas empresariais, especialmente para hospitalidade.’
A partir de 2024, só a conta anual do Seguro Nacional do Empregador da empresa aumentou em mais de £ 20.000.
Ms Cozens disse: ‘Sempre tentamos pagar acima do salário mínimo por nossas funções de barista. Com o aumento dos custos das empresas, especialmente da ENI, tornou-se mais difícil apoiar aqueles de quem mais gostamos.’
A empresa anteriormente empregava especialistas em marketing, atendimento ao cliente, gerenciamento e atendimento de sites, mas essas funções agora são cobertas por Victoria e pela equipe em geral.
Ele acrescentou: ‘Você pode ser um proprietário-operador e encontrar uma maneira de fazer isso funcionar.
‘Mas se você deseja gerenciar vários sites, expandir seus negócios e contratar mais pessoas, isso se torna muito mais desafiador.’
Pressões semelhantes estão sendo sentidas no Broken Eggs, um restaurante espanhol com 30 lugares em Fitzrovia, fundado pelo ex-banqueiro municipal Gabriel Larraz, 29 anos.
Gabriel Larraz, proprietário do restaurante espanhol Broken Eggs, diz que crescimento não significa necessariamente aumento de lucros.
O restaurante emprega 14 pessoas e tem mesas cheias, críticas fortes e crescimento constante, mas esse crescimento não se traduziu em aumento dos lucros.
Larraj disse: ‘Quando olho para o nosso lucro em comparação com o ano passado, o montante das receitas que obtivemos este ano foi em grande parte gasto em custos adicionais.
‘Não é uma coisa para mudar. Estes incluem o salário mínimo nacional, contribuições patronais, taxas comerciais e custos de energia.
«É um golpe duplo: os seus custos diretos aumentam, mas todos os seus insumos também aumentam porque os seus fornecedores enfrentam a mesma pressão.
“O mais chato é que isso continua mudando. Diga-me essas regras para os próximos cinco ou dez anos e poderei planejar meu negócio.’
Quase uma em cada três (29 por cento) empresas citadas no relatório classificou o IVA em primeiro lugar, em comparação com um quarto (24 por cento) que referiu os salários.
A redução da taxa normal do IVA é agora a exigência política número um entre as pequenas empresas antes do Orçamento do Outono, em 28 de Outubro.
Mais de um terço (37 por cento) apelou à redução do IVA – superado por 12 por cento que afirmaram taxas comerciais mais baixas e outros 12 por cento que disseram que os empregadores deveriam reduzir o Seguro Nacional.
Aaron Assadi, CEO da Enterprise Nation, diz que as empresas ‘só querem oportunidades para crescer’
E a procura é ainda mais forte entre as empresas de rua, com mais de metade (54 por cento) a apontar a redução do IVA como o seu principal desejo.
Mas a investigação também sugere que a maioria das empresas utilizará as poupanças para proteger os seus negócios, em vez de reduzir os preços imediatamente.
Quase metade (46 por cento) afirmou que utilizaria a poupança do IVA para absorver outros custos crescentes, enquanto dois em cada cinco (44 por cento) o reinvestiriam nos seus negócios.
Isso se compara a três em cada 10 (29 por cento) que o usariam para alugar e quase um quarto (23 por cento) que reduziriam o preço.
Aaron Assadi, CEO da Enterprise Nation, disse que as empresas “simplesmente querem oportunidades de crescimento” – e não estão a pedir um resgate de Westminster.
Ele disse: ‘Um governo que prioriza o crescimento, uma rápida olhada nas ruas deveria dizer-lhes que isso tem sido algo nos últimos anos.
‘E esta nova informação representa a verdade indiscutível. Lojas vazias, falta de pessoal, comerciantes lutando para sobreviver. Longe de crescer, a nossa rua está a encolher.’
Sr. Asadi acrescentou que os dados destacaram uma comunidade de pequenas empresas que “fez tudo” solicitado, mas ainda está “afundando” devido ao aumento dos custos.
Ele disse: ‘As empresas não estão pedindo resgate. Estão a pedir decisões: dizer no orçamento se deve reduzir o IVA da hospitalidade, visar a redução tarifária prometida nas instalações mais pequenas e realmente prestar o apoio que já existe às empresas.
“Além disso, veremos os proprietários forçados a encolher o negócio que passaram uma década construindo”.
O relatório cita a energia como outra grande pressão sobre as pequenas empresas – aqueles que conseguem estimar o impacto dizem que o aumento das contas reduziu as suas margens em cerca de 18 por cento, em média.
No entanto, o estudo concluiu que três quartos (75 por cento) desconhecem as subvenções ou ajudas de eficiência que lhes são disponibilizadas, enquanto mais de dois terços (69 por cento) não conhecem a regra de que uma redução de 20 por cento nos custos de energia pode aumentar os seus resultados tanto quanto um aumento de cinco por cento nas vendas.
O fluxo de caixa também enfrenta dificuldades nos negócios e está emergindo como uma importante linha divisória entre aqueles que estão em dificuldades.
Das empresas que não estão confiantes no seu fluxo de caixa, a maioria (86 por cento) atrasou o crescimento em comparação com metade (50 por cento) daquelas que estão confiantes.
Seis em cada 10 (62 por cento) reduziram o investimento, enquanto quase metade (48 por cento) consideraram encerrar completamente, enquanto apenas uma em cada 10 (12 por cento) empresas está confiante no seu fluxo de caixa.
Os pagamentos com cartão e digitais foram considerados dominantes, com apenas 2% das empresas afirmando que eram pagos principalmente em dinheiro.
O relatório Crescimento em espera fez seis recomendações ao governo à luz das conclusões, incluindo a decisão sobre o IVA da hospitalidade no orçamento de outubro e o aumento do limite de alívio da taxa para pequenas empresas.
Também apelou a pagamentos aos proprietários que realugam lojas vazias, a próxima ronda de apoio aos custos pagos como subsídios fixos através dos conselhos, uma aplicação mais rigorosa das leis de atraso de pagamento, mais apoio a empréstimos a pequenas empresas através de credores não bancários e comunitários e a introdução do Serviço de Aconselhamento Empresarial sobre Energia de West Midlands em toda a Inglaterra.
Robert White, diretor executivo e chefe de parcerias de pagamentos da Square UK, disse que muitas pequenas empresas na Grã-Bretanha “não são determinadas por escolha”.
Ele disse: “O aumento dos custos em todas as frentes prejudicou as oportunidades de crescimento. A mais pesada destas pressões – IVA, contribuições para a Segurança Social, taxas empresariais – só pode ser abordada pelo governo
«Na vanguarda estão as pequenas empresas com uma visão clara das suas finanças e acesso rápido ao capital.
“Juntamente com as mudanças políticas que este relatório recomenda, o crescimento estagnado pode recomeçar.”
