Um vírus transmitido por ratos que se suspeita ter matado três pessoas e adoecido pelo menos outras sete num navio de cruzeiro pode ter-se espalhado entre os passageiros, num incidente raro.
A Organização Mundial da Saúde emitiu o comunicado na terça-feira, alertando que alguns pacientes com hantavírus “têm tido contacto muito próximo uns com os outros”.
O navio está preso no porto da Praia depois de as autoridades sanitárias de Cabo Verde terem recusado aprovar a sua atracação. As autoridades dizem que estão trabalhando a bordo do navio de cruzeiro, que tem um total de cerca de 150 passageiros e tripulantes.
Não está claro onde ou como o surto começou – os passageiros foram expostos no cruzeiro ou os primeiros passageiros doentes trouxeram o vírus consigo no cruzeiro vindo da Argentina, disseram as autoridades.
A diretora da OMS para a preparação para pandemias, Dra. Maria van Kerhove, disse: “É claro que a transmissão entre humanos não pode ser descartada, por isso, por precaução, estamos assumindo isso”.
A transmissão entre humanos do hantavírus é extremamente rara. Geralmente se espalha quando as pessoas inalam partículas de fezes secas de roedores infectados ou são mordidas ou arranhadas por animais.
Não está claro como o vírus pode se espalhar entre humanos, mas casos anteriores no Chile e na Argentina sugeriram transmissão entre humanos.
Pelo menos sete pessoas foram infectadas no exterior no MV Hondias, de bandeira holandesa, que partiu de Ushuaia, Argentina, para Cabo Verde em março.
Até agora, três pessoas morreram devido ao raro vírus transmitido por ratos no navio de bandeira holandesa, que partiu de Ushuaia, Argentina, para Cabo Verde em março.
A OMS está a trabalhar para identificar a fonte de exposição, disse Maria van Kerkhove, diretora de epidemiologia e preparação e prevenção de pandemias da Organização Mundial de Saúde.
Falando aos repórteres, o Dr. Kerhove acrescentou: “O risco para o público em geral é baixo. Não é um vírus que se espalha como a gripe ou a cobiça. É totalmente diferente.
Na sua última atualização, na segunda-feira, as autoridades da OMS afirmaram que duas infeções foram agora confirmadas e as restantes cinco são suspeitas. Entre os casos, um paciente está em estado crítico e três apresentam sintomas leves.
Na sua última atualização sobre a crise, a empresa de cruzeiros Oceanwide Expeditions disse na segunda-feira que dois tripulantes – um britânico e outro holandês – apresentavam “sintomas respiratórios agudos”, um ligeiro e outro grave, e necessitavam de cuidados médicos urgentes.
Segundo a passageira Anne Lane, de Donnybrook, no sul de Dublin, o tripulante britânico infectado é o médico do navio.
“Agora o médico do navio e um membro da tripulação da expedição estão doentes a bordo. O médico tratava de todos dia e noite, realmente dedicado ao que fazia – (ele era) fantástico”, disse ele ao The Irish Times.
“Ele é um jovem britânico. Ele está doente há vários dias, talvez desde quinta-feira passada.
Estão agora a ser feitos planos para evacuar passageiros doentes em dois aviões especiais, embora as autoridades de saúde ainda não tenham a certeza se isso irá acontecer.
Falando a bordo do MV Hondias, o blogueiro de viagens norte-americano Jake Rosmarin fez um apelo choroso por apoio.
O hantavírus é uma infecção extremamente rara que mata apenas uma ou duas pessoas nos Estados Unidos a cada ano e apenas alguns casos são registrados. Nas últimas três décadas, apenas foram registadas 1.000 infeções, incluindo Betsy Arakawa, esposa do falecido Gene Hackman.
Os pacientes geralmente desenvolvem sintomas dentro de uma a oito semanas após a infecção, que começam como febre e sintomas gastrointestinais antes de progredirem para pneumonia.
Cerca de 35 por cento dos pacientes infectados morrem da doença, que ocorre quando o vírus causa vazamento dos vasos sanguíneos e enche os pulmões de líquido – deixando os pacientes incapazes de respirar, de acordo com o CDC.
Não existe tratamento específico ou cura para a infecção.
O navio considerou navegar para Las Palmas ou Tenerife, onde serão realizados exames médicos sob a supervisão da OMS e dos serviços de saúde holandeses, mas não foram confirmados planos de evacuação específicos.
As autoridades espanholas rejeitaram a sugestão, mas afirmaram que nenhuma decisão concreta foi tomada.
Ontem, a OMS detalhou sete pacientes com o vírus a bordo do navio.
O primeiro passageiro, um holandês de 70 anos, morreu no dia 11 de abril enquanto o navio seguia em direção a Tristão da Cunha.
O seu corpo permaneceu a bordo até 24 de abril, quando foi “desembarcado em Santa Helena, acompanhado pela sua esposa para repatriação”, disse a Oceanwide Expeditions.
Como o navio navega sob bandeira holandesa, a Holanda está coordenando a assistência consular para passageiros de outras nacionalidades.
Três dias depois, a esposa do homem, de 69 anos, também adoeceu e morreu mais tarde, enquanto outro passageiro, um britânico, “ficou gravemente doente e foi evacuado clinicamente para a África do Sul”, disse a agência.
As autoridades sul-africanas confirmaram que um paciente britânico de 69 anos, que está a ser tratado num hospital em Joanesburgo, testou positivo para hantavírus.
No dia 2 de maio, outro passageiro de nacionalidade alemã morreu a bordo.
Na terça-feira, o blogueiro de viagens norte-americano Jack Rosmarin, passageiro do navio, postou uma atualização chorosa em seu quarto, dizendo aos seus 44 mil seguidores em um vídeo no Instagram: “Estou atualmente a bordo do MV Hondias, e o que está acontecendo agora é muito real para todos nós aqui.
‘Não somos apenas uma história, não somos apenas uma manchete, somos pessoas. Com a família, com a vida, com gente com gente nos esperando em casa.’
Dominado pela emoção e pelo medo, o criador de conteúdo baseado em Boston continuou: “Há muita incerteza e essa é a parte mais difícil.
‘Tudo o que queremos agora é nos sentir seguros, ter clareza e ir para casa. Então, se você vir cobertura sobre isso, lembre-se de que há pessoas reais por trás disso, e não é algo muito distante.
‘Está acontecendo conosco agora.’
