Famílias afectadas por um dos piores pedófilos da Grã-Bretanha acusaram o Partido Trabalhista de não ter protegido as crianças “naquela altura e agora” devido ao seu papel na investigação do predador anos antes de ele ser capturado.
A atual ministra das escolas, Georgia Gould, era líder do Conselho de Camden em 2021, quando “preocupações significativas” foram levantadas por um pai sobre o funcionário da creche Vincent Chan.
Os chefes da Bright Horizons Nursery levantaram preocupações, mas descobriram que as autoridades locais da rede de creches os enviaram de volta sem entrar em contato com a polícia, e Shaitan Chan foi posteriormente autorizado a retornar ao trabalho.
Chan foi condenado a 18 anos de prisão em fevereiro, depois de admitir ter abusado sexualmente e filmado meninas sob seus cuidados desde pelo menos 2022, embora a polícia acredite que talvez nunca saiba quantas crianças ele abusou.
As famílias disseram que o conselho deveria ter agido e condenaram figuras trabalhistas – incluindo o atual líder do Conselho de Camden e sucessor de Sir Keir Starmer como deputado, Sagal Abdi-Wali – por não terem obtido respostas.
Gould foi líder do conselho desde 2017 até ser eleita deputada em 2024 e o Partido Trabalhista insiste que não foi informado das preocupações sobre Chan em 2021.
Mas uma mãe disse ao Mail: ‘A responsabilidade acaba no topo. O líder cria a cultura, e se a cultura é tal que eles não levam as preocupações suficientemente a sério, então, em última análise, ele deve assumir a responsabilidade por isso.
‘Eu ficaria muito preocupado que alguém que demonstrou incapacidade de manter as crianças protegidas de danos graves no seu próprio papel no conselho, esteja apto para manter as crianças seguras nas escolas de todo o Reino Unido.
Vincent Chan admitiu abusar de crianças sob seus cuidados na creche Bright Horizons em Finchley Road, norte de Londres, desde 2022.
‘Ocorreu-me que o nosso ministro das escolas, que supervisionava o conselho na altura, não disse nada sobre as suas responsabilidades naquela altura ou as suas responsabilidades agora para com estes alunos.
‘Penso que se não tivesse sido um governo trabalhista a tentar proteger um conselho trabalhista, teríamos visto uma resposta muito diferente do governo.’
Outro pai, cujo filho também tinha Chan como trabalhador-chave, disse: “Não caiu na mesa de Georgia Gold, mas o dinheiro foi fechado com a autoridade local – o conselho – e ele ficou no comando.
«Os pedófilos infiltram-se nas nossas creches e atacam as nossas crianças, enquanto nós tributamos as instituições laborais que não conseguiram proteger estas crianças.
‘É hora de os governos intensificarem, assumirem o controle e responsabilizarem a Bright Horizons.’
Um porta-voz do Departamento de Educação, respondendo a perguntas sobre a Sra. Gould, disse: “Desde o início, toda a equipa ministerial levou este caso e as suas implicações mais amplas incrivelmente a sério.
«Reforçámos os requisitos de recrutamento e salvaguarda, desenvolvemos nova formação em salvaguarda e estamos a desenvolver novas orientações sobre dispositivos digitais, examinando o papel do CCTV em creches e reforçando a capacidade do Ofsted de trabalhar em grupos de creches.
A Ministra das Escolas, Georgia Gould, na foto com o então Primeiro Ministro Sir Keir Starmer, era líder do Conselho de Camden quando recebeu reclamações sobre Chan.
«Está em curso uma revisão das práticas locais de protecção das crianças, liderada por um revisor independente, que identificará as lições aprendidas para evitar que isto aconteça novamente. Não hesitaremos em agir onde forem necessárias mais melhorias.’
Um porta-voz da Bright Horizons disse: “De acordo com os nossos procedimentos de salvaguarda, encaminhámos uma preocupação de 2021 sobre Chan às autoridades locais.
“Para evitar dúvidas, Chan foi ordenado a não ter contacto com as crianças enquanto a preocupação é investigada sob a supervisão das autoridades locais.
“Todos lamentam que o crime de Chan não tenha sido detectado mais cedo e é correcto que a Revisão Independente das Práticas de Protecção da Criança examine todas as fases de como este caso foi tratado.
‘Enquanto isso estiver em andamento, não poderemos comentar mais sem a aprovação expressa por escrito do seu comitê.’
Um porta-voz do Conselho de Camden disse: ‘Queremos que as famílias obtenham as respostas que merecem e uma avaliação independente do que aconteceu, diretamente através de uma revisão local das práticas de proteção infantil.’
A creche já foi fechada.
