Enquanto o New England Patriots entrava em campo de treino na semana passada em preparação para o Super Bowl, Jared Wilson admirou o também novato Will Campbell.
Foi um momento surreal para os dois atacantes porque, há apenas um ano, eles estavam treinando juntos para o draft da NFL.
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“Eu sempre mencionei a ele que, quando estamos no treino ou algo assim, eu fico tipo, ‘Cara, estávamos no pré-draft juntos. Agora estamos praticando para o Super Bowl’, e apenas sentávamos lá e ríamos”, disse Wilson. “Eu realmente não consigo colocar em palavras como tudo funciona.”
Depois que os dois atacantes terminaram suas temporadas juniores na SEC, Campbell e Wilson se prepararam juntos para o draft. A primeira impressão de Wilson sobre Campbell, nascido na Louisiana, foi a lentidão com que ele falava.
O relacionamento realmente decolou quando ambos foram selecionados pelos Patriots no draft de 2025. Campbell ficou em quarto lugar no geral, enquanto a Nova Inglaterra procurava um protetor cego no quarterback da franquia Drake Maye. Wilson foi selecionado logo depois, na terceira rodada, e não demorou muito para que o antigo centro universitário fosse inserido no time titular ao lado de Campbell durante o campo de treinamento.
Até então, os dois haviam começado 14 jogos lado a lado na linha ofensiva dos Patriots
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“Vocês simplesmente crescem juntos”, disse Campbell. “Quando você tem dois novatos aprendendo a jogar – especialmente nós dois, na Geórgia, ele jogou com os mesmos dois guardas quando esteve no centro por dois anos, e eu joguei com o mesmo guarda esquerdo durante toda a minha carreira universitária na LSU.
Domingo marcará a 15ª largada da dupla no Super Bowl LX. Se isso acontecer, eles se tornarão a primeira dupla a iniciar um Super Bowl na mesma linha ofensiva.
“Eles são talentosos. Acho que trabalharam. Acho que tentam melhorar a cada semana”, disse o técnico Mike Vrabel. “Há alguns confrontos nesta liga que são difíceis. Eles têm jogadas muito boas. Eles têm algumas jogadas que querem recuperar. Mas estão sempre praticando, melhorando, trabalhando juntos.
“E nunca vimos isso como um left tackle novato. Eu realmente não entro nisso. Falo sobre maturidade. A maturidade é baseada na experiência, não na idade. Eles tiveram muita experiência aqui durante todo o ano. Ambos perderam alguns jogos, mas estiveram lá a maior parte do tempo.”
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Campbell e Wilson serão testados contra Seattle, já que a defesa de Mike McDonald gera pressão em um ritmo alto da liga, apesar de raramente fazer blitz.
Essa frente colocará à prova a química da dupla – construída ao longo do ano passado. É uma química que eles confiam e esperam continuar construindo nos próximos anos.
“Cresceu tremendamente”, disse Wilson. “Como eu disse antes, acho que o mais importante em tudo é a comunicação, e se você conseguir manter isso nos bons e nos maus momentos, você ficará bem.
“Adoro jogar ao lado dele”, acrescentou Campbell, “Estou ansioso para jogar ao lado dele por um tempo”.
