BERKELEY – A renúncia de dois membros do Conselho de Responsabilidade Policial de Berkeley na sexta-feira foi descrita como um “chamado de alerta”, mas quem está em debate.
Kitty Calavita e Julieta Leftwich Ele anunciou sua renúncia em uma carta conjunta em 30 de janeiro.A liderança da cidade é acusada de ignorar as opiniões do órgão e de revogar a sua autoridade para conduzir investigações.
Berkeley supervisionou a polícia durante décadas, primeiro por meio da Comissão de Revisão da Polícia, formada em 1973. O Conselho de Responsabilidade Policial e o Escritório do Diretor de Responsabilidade Policial substituíram a comissão depois que quase 85% dos eleitores de Berkeley concordaram em alterar o estatuto da cidade e criar duas entidades.
Calavita e Leftwich foram os membros mais antigos do Police Accountability Board, tendo atuado em ambos os órgãos de supervisão desde 2017.
“Por mais de meio século, Berkeley tem sido um modelo para outras cidades em termos de supervisão policial significativa. Não mais”, disseram Calavita e Leftwich em sua carta conjunta de demissão. “Como acreditamos que nossos esforços contínuos para cumprir a missão do PAB serão em vão, infelizmente teremos que renunciar”.
Preocupações semelhantes foram compartilhadas pela ex-membro do Police Accountability Board, Cheryl Owens, quando ela renunciou em 2023, nomeando outro membro, Deborah Levin, para seu cargo. Berkeleyside relatou na época.
O presidente do Conselho de Responsabilidade Policial, Josh Cayetano, disse que Calavita, um sociólogo focado em direito e criminologia, e Leftwich, um advogado e ex-diretor jurídico do Giffords Law Center para Prevenir a Violência Armada, sentirão falta. Ele os chamou de grandes colegas que se tornaram amigos ao longo dos dois anos em que trabalharam juntos.
“Quem os substituir terá um grande papel a ocupar”, disse Cayetano. “Kitty e Juliet, entre todos os membros do conselho, tinham uma crença muito forte de que a responsabilização da polícia poderia realmente funcionar em Berkeley se a cidade quisesse, então a renúncia deles é um sinal de como as coisas estão ruins.”
O comitê de nove membros agora tem cinco vagas. As outras três vagas foram preenchidas pela prefeita Adena Ishii e pelos vereadores Ben Bartlett e Terry Taplin. Um cargo alternativo nomeado pelo Conselho em geral também está vago.
Cayetano, que foi nomeado para o conselho em 2023 pela conselheira Cecilia Lunaparra, disse que o órgão não é totalmente administrado há anos. As relações instáveis entre o Conselho de Responsabilidade da Polícia, a Câmara Municipal e a liderança de vários departamentos municipais são provavelmente as culpadas, teorizou ele.
“Berkeley é uma comunidade muito diversificada, educada e cívicamente engajada. Tenho certeza de que há pessoas interessadas, mas o conselho não demonstrou que está disposto a confiar no PAB e isso poderia suprimir o interesse em servir no conselho”, disse Cayetano.
Nas suas cartas de demissão, Calavita e Leftwich acusaram o chefe da polícia e o procurador municipal, os recursos humanos e os gabinetes da administração municipal de atrasarem o processo de regulamentação do conselho. Duas questões-chave ainda estão em discussão, mas Calavita e Leftwich disseram que não poderiam discuti-las publicamente.
Calavita e Leftwich levantaram preocupações de que as políticas promulgadas por ambas as iterações da agência de supervisão estejam a ser desfeitas, apontando para mudanças recentes na política de uso da força do departamento de polícia que, segundo eles, “destruíram completamente” uma versão criada com o apoio do conselho.
Eles também acusaram a cidade de reter os documentos necessários para a sua investigação e procuraram anular as decisões do conselho quando o administrador municipal e o chefe da polícia retiveram alegações de má conduta.
A chefe de polícia Jennifer Lui e o gerente municipal Paul Budenhagen não quiseram comentar.
Em uma declaração enviada por e-mail, Ishii compartilhou seu apreço pelo serviço de Calavita e Leftwich e disse que era uma pena que eles sentissem a necessidade de renunciar.
“Suas saídas mostram o quão desafiadora esta tarefa pode ser e quão importante ela é. Com essas demissões, o PAB não tem mais membros suficientes para funcionar adequadamente, e nosso foco agora deve ser no preenchimento dessas vagas para que o conselho possa continuar seu trabalho”, disse Ishii.
O membro do conselho Igor Tregub disse que Calavita informou diretamente seu gabinete sobre seus planos de renunciar, e seu gabinete agora está aceitando candidaturas de interessados no cargo.
“Estamos profundamente gratos pelos muitos anos de serviço do Comissário Calavita no PAB e na sua comissão antecessora (Comissão de Revisão da Polícia) e pela sua abordagem ponderada às questões complexas do policiamento e da responsabilização policial. Com base nas nossas conversas com o Comissário, lamentamos perdê-lo como nosso nomeado para o PAB.
O membro do conselho Brent Blackaby, que atuou com Calavita e Leftwich no conselho antes de ser eleito para o conselho, será responsável pela contratação do substituto de Leftwich. Ele elogiou ambos pela experiência e conhecimento que trouxeram para a supervisão da Polícia Civil e disse que estava triste ao vê-los partir.
Blackaby disse compreender a frustração que levou os dois membros a renunciarem. Ele tinha preocupações semelhantes quando fazia parte do conselho, disse ele, mas seu tempo no conselho lhe deu uma nova perspectiva. A supervisão policial transparente é importante, disse ele, mas também o são as questões mais amplas de segurança pública, moral do departamento de polícia e retenção de pessoal.
“De muitas maneiras, ainda estamos tentando descobrir os papéis do PAB, do departamento e do conselho municipal e como eles trabalham juntos”, disse Blackaby.
Embora Blackaby tenha dito que concordava com o que descreveu como um “chamado de susto” que caracterizava a renúncia de Cayetano, essa cautela deveria ser para todos os envolvidos, não apenas para a liderança do conselho e do departamento, argumentou ele.
Blackaby argumentou que nem todas as questões exigem todo o peso da autoridade do Police Accountability Board. Seu último conselho ao órgão, que ele reiterou durante uma entrevista por telefone, foi focar em algumas grandes questões que a cidade enfrenta – o uso de drones, leitores automáticos de placas e câmeras de vigilância fixas – especialmente devido ao número atualmente limitado de membros.
As regras do conselho também precisam ser finalizadas, e esperamos que em breve, disse Blackaby. O conselho está pressionando todas as partes envolvidas para concluir o trabalho, que Blackby disse ter demorado “muito tempo e muitos funcionários”.
“As coisas não estão funcionando e a comunicação precisa ser melhor. Todo mundo tem que ceder um pouco de terreno e como vamos fazer isso funcionar, seja o conselho ou o PAB, o pessoal do departamento ou da cidade”, disse Blackaby.
Uma melhor comunicação e colaboração entre conselhos, conselhos e departamentos foi levantada por Cayetano como uma solução fundamental para a divisão.
Um exemplo seria o conselho falar quando questões relacionadas com o departamento de polícia surgirem durante as reuniões do conselho municipal, em vez de forçar os membros do conselho a considerar questões complexas durante um período limitado de comentários aberto ao público em geral.
“Espero que esta demissão os faça realmente olhar para dentro e pensar sobre como essas relações devem avançar”, disse Cayetano.
