Os motoristas enfrentam preços de fechamento de estradas com novos pedágios que podem aumentar em todo o país sob o regime trabalhista, admitiram as autoridades.
Os ministros planeiam entregar amplos poderes às empresas privadas para angariarem dinheiro para projectos de construção e manutenção de estradas.
De acordo com a legislação proposta apresentada no mês passado, as agências tornar-se-iam efectivamente a nova autoridade rodoviária e ficariam livres de reprimir os condutores com novas portagens e multas.
Mas a própria avaliação de impacto do governo advertiu que os automobilistas poderiam enfrentar taxas de portagens “distorcidas” e “inflacionadas”, uma vez que as empresas poderiam “explorar” o seu “monopólio” em pontos críticos do tipo Dartford Crossing em estradas, pontes e túneis em toda a Grã-Bretanha.
Publicado hoje, dizia: ‘Como resultado, existe o risco de que os encargos possam ser mais elevados… do que o que pode ser definido num modelo de prestação pública.’
E alertou que o Gabinete Ferroviário e Rodoviário (ORR) “pode não ter poderes suficientes para regular” os esquemas.
Sugerindo que alguns condutores enfrentam preços fora de estrada através de taxas punitivas no meio de um impacto mais amplo para a economia, acrescentou: “Isto poderia afectar a acessibilidade do regime para os utilizadores e afectar resultados económicos mais amplos”.
Mais estradas com portagem, como a Dartford Crossing, poderiam ser criadas ao abrigo da legislação tabular em todo o país, mas seriam geridas por empresas privadas e não pelo sector público.
Dartford Crossing é frequentemente acusado de ser uma ‘vaca leiteira’, já que os pedágios continuam a ser pagos depois que os custos de construção originais foram totalmente reembolsados.
Numa carta aos deputados, a Secretária dos Transportes, Heidi Alexander, disse que o novo modelo de financiamento foi “utilizado com sucesso noutros sectores, como a energia e a aviação”.
Os críticos dizem que os motoristas já desembolsaram £ 34 bilhões em impostos sobre combustíveis e impostos especiais de consumo sobre veículos (imposto rodoviário) e não deveriam enfrentar mais cobranças.
De acordo com a proposta, as empresas poderiam começar a cobrar portagens nas suas estradas melhoradas, bem como em esquemas recém-construídos, o que significa que os automobilistas poderiam enfrentar taxas por utilizarem auto-estradas que actualmente conduzem gratuitamente.
Embora os apoiantes argumentem que poderia desbloquear investimentos para construir ou melhorar estradas que o erário público não pode pagar, os críticos dizem que ameaça criar uma colcha de retalhos de encargos do tipo “Velho Oeste” em todo o país.
Isto surge no meio de uma tempestade de medidas “anti-automóveis” desde que o Partido Trabalhista chegou ao poder, incluindo a introdução de zonas de 32 km/h, que desencadearam uma onda de multas por excesso de velocidade.
Richard Holden, o secretário-sombra dos transportes dos conservadores, criticou: “Os planos claramente sujos do Partido Trabalhista, com as suas repetidas alegações de que estão do lado dos automobilistas, nada mais são do que uma banheira gigante de tropeços.
“O que poderia ser uma prova mais clara da guerra dos Trabalhistas contra os automobilistas do que tentar criar um sistema de portagens que eles sabem que o regulador é incapaz de controlar e que poderia facilmente levar a resultados distorcidos e portagens inflacionadas.”
Conforme revelado pelo Mail no mês passado, foram divulgadas as últimas medidas do Projeto de Lei (Financiamento) de Rodovias.
O projecto de lei criaria um novo sistema ao abrigo do qual as empresas privadas que concedessem licenças após a construção ou melhoria de estradas seriam autorizadas a introduzir novas portagens para recuperar os seus custos.
A revisão aplicar-se-á às estradas e autoestradas A e será monitorizada pelo regulador ORR para garantir que as portagens não se tornem excessivas.
Mas a avaliação de impacto de hoje alertou para o “risco de taxas de utilização rodoviárias mais elevadas”, acrescentando que as empresas privadas “geralmente têm melhores informações do que o regulador sobre os custos necessários para implementar e operar os programas”.
Afirmou que isto poderia criar “viés de despesas de capital” e “criar um incentivo perverso para as empresas regulamentadas aumentarem as despesas, sabendo que serão recuperáveis através de taxas de utilização”.
O secretário conservador de transportes Shadow, Richard Holden …
O trecho com pedágio de Dartford Crossing é uma importante artéria que conecta Essex a Kent por meio de uma ponte e dois túneis sob o Tâmisa, com motoristas cobrando um pedágio para cada viagem.
Acrescentou que as empresas “podem ser capazes de explorar a (sua) posição de monopólio, estabelecendo assim os encargos de utilização acima de níveis eficientes…isto pode reduzir a relação custo-benefício para os utilizadores”.
Embora tenha dito que a reforma poderia ter um impacto positivo ao garantir que as estradas fossem construídas mais rapidamente, disse que estava “incerto se as taxas mais elevadas implementadas serão implementadas”.
Desde que os trabalhistas venceram as eleições de 2024, anunciaram uma taxa de pagamento por quilómetro sobre veículos eléctricos e híbridos e estão a planear uma campanha de impostos sobre os combustíveis no novo ano que aumentará ainda mais os preços nas bombas após a guerra do Irão.
Em julho, o Mail revelou como as multas de estacionamento poderiam mais que dobrar – de um limite de £ 70 para £ 160 – sob propostas fora de Londres. Muitos municípios também aumentaram as taxas de estacionamento para aumentar os seus cofres, e alguns até consideraram um imposto sobre os lugares de estacionamento nos locais de trabalho.
O Departamento de Transportes foi contatado para comentar.
