O Irão e os Estados Unidos terminaram o seu frágil acordo de paz, assinado há apenas um mês, através da troca de mísseis.
Mais uma vez, isto corta o fluxo de petróleo e gás através do Estreito de Ormuz e coloca grandes importadores de petróleo, como a Austrália, em suspense. E desta vez pode ser pior do que antes.
Os ataques de drones da Ucrânia às refinarias russas forçaram a Rússia a suspender as suas exportações de gasóleo, provocando uma subida dos preços do gasóleo.
A combinação desses dois eventos irá estreitar a oferta de diesel. A Austrália é o maior importador mundial de diesel, que utilizamos para abastecer cargas de longo curso, mineração e agricultura.
A retomada das hostilidades parece ser uma batalha pelo controle da navegação através do Estreito de Ormuz.
Teerão disparou mísseis contra navios em vias navegáveis estratégicas ao largo da costa de Omã, em vez do canal preferido do Irão, ao largo da sua própria costa, onde pode cobrar uma taxa de envio.
Os Estados Unidos responderam propondo uma taxa de 20% sobre o valor da carga para cada navio que passasse pelo estreito.
Para um petroleiro como o Very Large Crude Carrier (VLCC), que transporta petróleo a US$ 80 (A$ 115) ou US$ 160 (A$ 230) milhões por barril – isso equivale a uma taxa de US$ 32 (A$ 46) milhões. Esses custos provavelmente serão repassados aos consumidores.
Os principais importadores de petróleo, como a Austrália, estão sob pressão depois que o Irão e os Estados Unidos terminaram o seu frágil acordo de paz.
Um mercado global de diesel mais restrito tem implicações para a Austrália, o maior importador mundial do combustível
A eclosão do Irão e o conflito EUA-Israel em Fevereiro afectaram enormemente o fornecimento de diesel.
No início de Abril, os preços de referência do diesel na Ásia atingiram um máximo histórico de mais de 232 dólares (334 dólares australianos) por barril, numa altura em que os preços globais do petróleo estavam em torno de 110 dólares (158 dólares australianos) por barril.
A combinação de um estreito fechado e da escassez de diesel na Rússia causará ainda mais instabilidade.
O gasóleo de Singapura, principal referência de preço na Ásia-Pacífico, subiu quase 6% na terça-feira, para 131 dólares (188 dólares australianos) por barril.
Embora não sejamos o maior consumidor mundial de gasóleo, o encerramento de cerca de três quartos da nossa capacidade de refinação entre 2020 e 2021 deixou a Austrália dependente de importações para 80 por cento dos seus produtos petrolíferos.
Ao contrário de muitos países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), a ausência do gasóleo russo não afecta directamente a Austrália, uma vez que tem embargos à energia russa.
Mas países como a Turquia, a China, o Brasil e Singapura são compradores de produtos petrolíferos russos. Estes países irão agora competir com a Austrália pelo gasóleo num mercado mais apertado.
Além disso, as reservas estratégicas de petróleo dos EUA estão no seu nível mais baixo desde 1983, uma vez que contribui para a libertação de 400 milhões de barris de reservas pela Agência Internacional de Energia (AIE) para o mercado global. Repetir lançamentos nesta escala não é mais uma opção.
As tensões renovadas entre o Irão e os EUA bloquearam mais uma vez o fluxo de petróleo e gás através do Estreito de Ormuz (foto).
Como o Estreito de Ormuz permanece fechado, os motoristas australianos sentirão novamente dores crescentes na bomba de combustível.
Até agora, a Austrália tem sido relativamente bem-sucedida na aquisição de diesel, gasolina e combustível de aviação a outros parceiros. Ocorreram apenas escassezes esporádicas, com filas nos postos de gasolina confinadas aos primeiros dias do conflito.
No entanto, a Austrália ainda possui reservas de petróleo relativamente escassas. Estamos com 50 dias de importações líquidas, como estava no final de dezembro. Isto está bem abaixo do nível de 90 dias exigido para os membros da IEA.
Mesmo a métrica preferida da obrigação de armazenagem mínima (MSO) do governo federal, que monitoriza os níveis de armazenamento de diesel, gasolina e combustível de aviação, registou reduções reais no volume.
Mas o governo prefere concentrar-se noutra métrica chamada “dias de cobertura de consumo”: o número de dias em que o abastecimento doméstico de combustível funcionará com taxas normais de consumo diário. Na verdade, aumentou, sugerindo que os australianos estão usando menos combustível.
Os dados governamentais mais recentes sobre o consumo provenientes das Estatísticas do Petróleo Australianas (APS) mostram que o consumo de gasolina, combustível de aviação e diesel caiu em Abril em comparação com o ano passado (8,2 por cento, 6,6 por cento e 2,1 por cento, respectivamente).
Enquanto o Estreito de Ormuz permanece fechado e as exportações russas de diesel permanecem off-line, os motoristas australianos sentirão mais uma vez dificuldades crescentes na bomba de combustível.
Embora a promessa de uma solução a longo prazo para a disputa continue a ser um objectivo distante, ambos os lados demonstraram vontade de entrar em guerra pelo Estreito de Ormuz.
A actual incerteza é exacerbada pela falta de um plano estratégico de longo prazo por parte dos EUA quando se trata de lançar ataques com mísseis contra o Irão com Israel. Contudo, a economia do Irão está a enfraquecer devido à sua dependência das exportações de petróleo, que diminuíram. Eles não estão em uma posição forte para sustentar um conflito longo.
Tanto os Estados Unidos como Israel poderão enfrentar eleições importantes antes do final do ano, o que poderá levar ambos os países a mudar a sua abordagem.
Kevin Morrison é Industry Fellow, Institute for Sustainable Futures da University of Technology Sydney.
Este artigo apareceu originalmente no The Conversation e foi republicado com permissão
