A polícia está testando o primeiro inalador de ‘gás hilariante’ do mundo para reduzir o uso de drogas por jovens motoristas perigosos ao volante, como parte de uma nova tendência do Snapchat.
Duas forças policiais testaram novos equipamentos rodoviários que permitem aos policiais verificar se os motoristas estão usando óxido nitroso, conhecido como NOS ou gás hilariante.
O aparelho funciona de forma semelhante a um bafômetro normal, medindo a intoxicação alcoólica e detectando óxido nitroso até duas horas após a inalação.
A Polícia de Hampshire e a Polícia de Thames Valley estão testando o kit após um aumento no número de jovens que abusam de óxido nitroso enquanto dirigem e depois postam vídeos imprudentes no Snapchat.
Em junho de 2023, Thomas Johnson, então com 18 anos, matou seus três jovens passageiros enquanto dirigia em alta velocidade e inalava NOS.
A droga da classe C, por vezes chamada de “crack hippie”, proporciona ao consumidor uma breve sensação de relaxamento, euforia e falta de ar, e tornou-se cada vez mais popular entre os jovens e os jovens adultos – as estatísticas mostram que é a terceira droga mais popular depois da cannabis e da cocaína.
A droga limita a conscientização e é responsável por acidentes e mortes entre os adolescentes do país, que “não entendem realmente o quão deficientes ela os torna”.
A acusação sempre se revelou difícil para o crime porque a droga é muito difícil de detectar, por isso a polícia já se baseou em provas de vídeo ou viu-a durante a patrulha.
Oficiais de Hampshire demonstram como o equipamento funciona durante testes na estrada
O dispositivo possui uma tela, que a polícia usa para rastrear motoristas suspeitos de estarem bêbados
Thomas Johnson foi preso por nove anos e quatro meses depois de se declarar culpado de três acusações de causar morte por direção perigosa.
Um método comum de tomar o medicamento é colocá-lo em um balão e inalá-lo.
A polícia lamentou que os jovens que abusam do NOS enquanto conduzem “se tenham tornado uma tendência, onde frequentemente publicam vídeos deles próprios a conduzir no Snapchat”.
Mas o desenvolvimento de um novo teste de bafômetro significa que a polícia será capaz de detectar o uso de drogas até duas horas após a inalação.
Um novo tipo de teste, desenvolvido pela Respira Technologies após pesquisa na Universidade Vrij de Amsterdã, está sendo testado pela Polícia de Hampshire e pela Polícia do Vale do Tâmisa. As duas forças operam uma unidade conjunta de policiamento rodoviário.
Funciona de forma semelhante a um bafômetro de álcool, onde os usuários respiram e obtêm resultados em minutos.
Em dezembro de 2024, Johnson foi preso por nove anos e quatro meses após se declarar culpado de três acusações de causar morte por direção perigosa.
Oxford Crown Court ouviu seu passageiro Elliot Pullen, de 17 anos, e os amigos Ethan Goddard e Daniel Hancock, ambos de 18 anos, que morreram quando Johnson bateu em uma árvore após atingir velocidades de 160 km/h.
O vídeo mostra Johnson usando o NOS ao volante.
Ethan Goddard foi um dos três adolescentes mortos após inalar gás hilariante enquanto Johnson estava ao volante
Johnson, então com 18 anos, usou gás hilariante ao volante antes de bater, matando três passageiros em junho de 2023.
E no início deste mês, o motorista Mohammad Ahmed foi preso por um acidente de quatro carros depois de inalar gás hilariante ao volante.
O Hamilton Sheriff Court ouviu que o jovem de 21 anos de Rutherglen, Lanarkshire, estava viajando com três adolescentes quando lançou um balão cheio de óxido nitroso.
Mais tarde, ele não conseguiu desacelerar em uma rotatória e bateu na traseira de um carro – forçando os dois veículos na direção de um ônibus antes que o carro de Ahmed pousasse no teto de outro carro em agosto de 2023.
Emma Hart, superintendente interina de policiamento rodoviário em Hampshire, na Ilha de Wight e no Vale do Tâmisa, atua no policiamento rodoviário há três anos e é superintendente interina desde janeiro.
“Três a quatro por cento dos jovens entre os 16 e os 24 anos usam óxido nitroso regularmente e isto está agora a traduzir-se nas ruas”, disse A/Supt Hart.
Policiais testam com o novo bafômetro
‘Tornou-se uma tendência onde muitas vezes eles postam vídeos no Snapchat de dirigir com ele e nossos policiais sabem que isso aconteceu.
“Os policiais notaram um grande aumento nesses casos. Geralmente é óbvio porque é tirado com um balão, por isso é fácil de detectar.
“Esses motoristas não percebem o quão prejudicados estão porque os efeitos do óxido nitroso passam muito rapidamente, mas durante esse tempo, mesmo que sejam apenas alguns segundos, o oxigênio do cérebro é cortado e eles não conseguem ver os obstáculos chegando.
‘Eles têm episódios médicos ao volante.’
A/Supt Hart explicou o quão perigosa a droga pode ser para os motoristas.
Ele disse: ‘Mas agora poderemos dizer até duas horas depois que alguém o tomou e que a tecnologia não existia antes.
“Atualmente não existe nenhum dispositivo que possa provar que um motorista inalou gás hilariante, o que dificulta o processo.
«É por isso que as nossas forças estão a liderar esta fase de testes, para abrir novos caminhos e provar que estes dispositivos podem ajudar a salvar vidas nas nossas estradas.
“Quando vimos a oportunidade de testar esta nova tecnologia, sabíamos o quão importante poderia ser que estes dispositivos fossem implementados em todo o país.
«Esta é uma inovação tecnológica extremamente importante e estamos na vanguarda desta investigação de ponta para o benefício de todo o policiamento do Reino Unido.»
O óxido nitroso é usado legalmente nos setores médico, industrial e de catering e é um produto básico em cozinhas comerciais, principalmente para chantilly.
Mas o uso recreativo intenso pode causar sérios danos à saúde, como danos neurológicos.
O governo proibiu as vendas para uso recreativo em 2016.
Em 2023, após relatos anedóticos de aumento dos danos sociais, como a condução de drogas e o desperdício de latas de metal descartadas, o governo também assumiu o controle, onde uma pessoa inala por engano para obter um efeito psicoativo, um crime.
Os usuários graves reincidentes podem pegar até dois anos de prisão e os traficantes até 14 anos, enquanto multas ilimitadas, penalidades comunitárias ou advertências também são penalidades possíveis.
Na Inglaterra e no País de Gales, o consumo de óxido nitroso caiu em abril de 2025 em comparação com os 12 meses anteriores.
De acordo com o mais recente Escritório de estatísticas nacionaisO consumo entre as pessoas dos 16 aos 59 anos caiu de 0,9 por cento para 0,5 por cento em 2024/25, com apenas 1,3 por cento da população entre os 16 e os 24 anos a consumir a droga, em comparação com 3,3 por cento no ano anterior.
