Os ministros instaram, em privado, Bruxelas a flexibilizar as novas regras fronteiriças pós-Brexit, entre preocupações crescentes de que poderiam mergulhar as gloriosas férias de verão no caos, revelou-se hoje.
Heidi Alexander, a secretária dos transportes, teria pedido aos eurocratas que mostrassem “praticidade” e fossem “flexíveis” para evitar que os turistas do Reino Unido enfrentassem filas de cinco horas ou mais neste fim de semana.
Durante uma reunião “franca” com o chefe dos transportes do bloco na terça-feira, ele pediu medidas que permitiriam aos países da UE suspender as novas regras enquanto fazem fila para uma prorrogação além do verão. Atualmente eles expiram em setembro.
Ele também disse ao Comissário da UE para os Transportes, Apostolos Žižekostas, que os países da UE deveriam ser autorizados a suspender as novas regras – conhecidas como Sistema de Entrada-Saída (EES) – sempre que necessário.
Acontece no momento das férias escolares de verão neste fim de semana, o que trará a habitual correria das férias em família.
Temem-se filas enormes em Dover, com o porto se preparando para o fim de semana mais movimentado do ano.
O governo já garantiu a pista de automobilismo de Lyden Hill, a cerca de oito quilômetros do porto, como local de emergência para abrigar carros como último recurso caso o EES faça fila nas estradas portuárias e construa o Eurotúnel em Folkestone.
Um novo sistema de fronteiras introduzido por Bruxelas exigirá que os cidadãos de países terceiros forneçam os seus dados biométricos, mas os críticos dizem que a sua implementação foi um fracasso.
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, apelou a uma abordagem “prática e flexível” para o novo sistema EES neste verão.
O novo sistema de fronteiras exigirá que os cidadãos de países terceiros confirmem os seus dados biométricos – uma fotografia e uma impressão digital – ao entrar e sair do bloco, para evitar ultrapassar o limite de permanência.
Alguns aeroportos europeus carecem de infra-estruturas ou de pessoal adequados, ameaçando enormes filas de cinco horas ou mais nas salas de chegadas e partidas.
O novo sistema, que entrou em vigor em abril, exige que os cidadãos de países terceiros forneçam os seus dados biométricos – uma fotografia e uma impressão digital – ao entrar e sair do bloco, para garantir que não ultrapassam o limite de permanência. Isto aplica-se aos britânicos como resultado do Brexit. A primeira travessia pode demorar mais devido ao registro.
Alexander disse ao Mail hoje: ‘Estou trabalhando com colegas da UE e da França para garantir que haja uma abordagem realista e flexível para a EEE neste verão.
«Estamos a fazer tudo o que está ao nosso alcance para acomodar o movimento de turistas e transportadores.
“Estamos investindo mais de £ 20 milhões para ajudar a aumentar a capacidade dos balcões de passaportes em Dover para ajudar a melhorar o fluxo de veículos e reduzir atrasos.
‘Farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que as pessoas possam desfrutar das suas merecidas férias neste verão.’
Entende-se que ele não pediu que os britânicos fossem isentos do sistema durante a sua reunião, uma vez que Bruxelas rejeitou repetidamente os pedidos do Reino Unido, apesar de milhões de pessoas viajarem para lá em férias todos os anos.
Os eurocratas, no entanto, permitiram que os 29 países que são membros da zona Schengen de livre circulação do bloco e estão sujeitos a regras – incluindo pontos críticos como Espanha, França e Itália – suspendessem o sistema por breves períodos durante períodos de maior movimento.
Mas a Força Nacional de Fronteiras deve ser reforçada apenas quando surge um problema, e não sempre que é interrompida e de forma proativa. Da forma como está, a flexibilização dura apenas até setembro.
Há temores de que, quando o pico da temporada de verão começar e o número de passageiros aumentar, alguns hubs possam enfrentar filas de mais de cinco horas.
Os passageiros do Reino Unido ficaram retidos num aeroporto italiano em abril devido ao sistema EES. Quase 100 passageiros ficaram presos em filas de três horas em um voo da EasyJet do aeroporto Linnet de Milão de volta ao aeroporto de Manchester depois que o voo partiu sem eles.
Isso ocorreu no momento em que a introdução no bloco de uma nova isenção de visto, sob a qual os britânicos teriam que pagar £ 17 para entrar no bloco, parecia estar atrasada.
Os passageiros foram forçados a enfrentar filas de três horas em Milão Lina em abril, deixando os passageiros da easyJet presos enquanto voavam para Manchester.
O novo sistema SES da UE exige o registo de dados biométricos à entrada e à saída, mas alguns aeroportos carecem de infraestruturas ou de pessoal adequados
O Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagens (ETIAS) deveria ser lançado nos últimos três meses do ano.
Mas as referências ao seu lançamento desapareceram do site oficial do Etius, que em vez disso diz que “não está atualmente operacional e nenhum pedido de autorização de viagem está sendo coletado neste momento”. Etias é uma isenção de visto que cidadãos de fora da UE de 59 países, incluindo o Reino Unido, devem obter antes de viajar para os 29 países Schengen e Chipre.
Provavelmente não será lançado até pelo menos no próximo ano.
Um porta-voz da Comissão Europeia disse: ‘Todos os esforços estão sendo feitos para limitar o impacto sobre os viajantes de fora da UE.’
