Keir Starmer pode proibir o uso das redes sociais por menores de 16 anos até o verão para impedir outra rebelião trabalhista de base.
A primeira-ministra tentará evitar um conflito crescente com os seus deputados, preparando o terreno para limitar o acesso dos adolescentes a sites como Snapchat e TikTok no final de uma consulta de três meses anunciada no início desta semana.
Isso acontece depois que seus colegas deixaram claro na noite passada que desejam que o Partido Trabalhista introduza uma proibição sem demora, ao apoiarem uma emenda ao Projeto de Lei das Escolas e do Bem-estar Infantil que forçaria a mão do Partido Trabalhista.
Sir Kier enfrenta a perspectiva de uma grande rebelião da sua própria bancada quando o projecto de lei regressar para votação na Câmara dos Comuns, depois de mais de 60 deputados trabalhistas terem apelado publicamente ao Reino Unido para seguir a Austrália, que no mês passado se tornou o primeiro país a proibir as redes sociais para os jovens.
Downing Street deixou claro ontem à noite que se opõe à alteração e que irá combatê-la na Câmara dos Comuns, argumentando que “precisamos de reunir provas e insights antes de mudar a lei”.
Mas, numa tentativa de acalmar os rebeldes, uma fonte do governo confirmou que iria começar o “trabalho legislativo” para que “qualquer opção que escolhermos” quando a consulta terminar. Os ministros disseram que responderiam à consulta no verão.
Ontem à noite, após a derrota na Câmara dos Lordes, a Ministra da Educação de Malvern, Baronesa Smith, disse aos colegas: ‘Fique tranquilo, continuaremos trabalhando para proteger nossos filhos. Como o grande Senhor pediu hoje.’
Sir Keir Starmer tentou reprimir uma rebelião aberta de base no início desta semana, anunciando planos de consulta sobre a proibição das redes sociais para menores de 16 anos.
Os pares estão sob crescente pressão para impedir o acesso das crianças às redes sociais depois de terem votado na noite de quarta-feira para implementar uma proibição imediata ao estilo da Austrália.
Na noite de quarta-feira, cerca de 261 colegas votaram pela aprovação imediata da proibição e 150 votaram contra.
Dois pares trabalhistas, incluindo a ex-ministra sombra, Baronesa Berger, rebelaram-se em apoio à proibição.
Entende-se que o projeto de lei alterado provavelmente retornará à Câmara dos Comuns no próximo mês.
Levanta a possibilidade de os Trabalhistas forçarem os seus deputados a votarem contra a proibição das redes sociais para menores de 16 anos – apenas para realizarem outra reviravolta e introduzirem a proibição neste verão, se a consulta o recomendar.
Na noite de quarta-feira, o colega conservador Lord Nash, um dos patrocinadores da emenda, saudou a vitória. O antigo ministro das escolas disse: ‘Esta noite, os colegas colocam o futuro dos nossos filhos em primeiro lugar. Esta votação inicia o processo de reversão dos danos catastróficos que as redes sociais estão causando a uma geração.
«Trabalharei agora com colegas eleitos de todos os partidos para garantir que a Câmara dos Comuns aumente a idade das redes sociais para 16 anos, a fim de proteger as crianças e devolver-lhes a infância.»
Aconteceu quando colegas de todos os partidos pediram uma proibição imediata ao estilo australiano.
Mesmo os críticos de uma proibição disseram que estavam preparados para apoiá-la porque a consulta atrasaria novas medidas para proteger as crianças até ao Verão – o que significa que poderia demorar oito meses antes de uma acção governamental.
A Baronesa Kidron, uma antiga realizadora de Hollywood que foi a arquitecta do código governamental para as crianças, disse que tinha reservas, mas que apoiaria a proibição, uma vez que o conselho do Partido Trabalhista era “parar a rebelião da base”.
O colega acrescentou: ‘Isto não é segurança infantil, isto não é administração, isto é gestão partidária, e acredito que as crianças do Reino Unido merecem melhor.’
A alteração interpartidária foi apoiada pela Baronesa Cass, uma das principais pediatras da Grã-Bretanha, que liderou uma revisão do tratamento do NHS de crianças com disforia de género.
Ele rejeitou a ideia de que o Reino Unido deveria esperar para ver o que acontece na Austrália, dizendo a Pearce: “Não vejo que informações adicionais este conselho irá fornecer”.
Entretanto, os Trabalhistas foram forçados a fazer outra concessão de 11 horas na noite de quarta-feira, quando os ministros concordaram em introduzir a proibição mais rapidamente – usando legislação secundária em vez de exigir um projecto de lei totalmente novo se a consulta o recomendar.
