Os dois funcionários públicos que descobriram que Peter Mandelson tinha falhado nas verificações de segurança antes de serem nomeados embaixadores dos EUA negaram ter deixado o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, no escuro.
Foi revelado ontem à noite que a principal funcionária pública do país, Dame Antonia Romeo, e Kate Little, do Gabinete, souberam no mês passado que Mandelson recebeu luz verde para o cargo, contrariando o conselho das autoridades de segurança.
O primeiro-ministro insistiu que ele e nenhum outro ministro tinham a menor ideia de que Mandelson – que foi forçado a renunciar ao seu cargo nos EUA devido às suas ligações com o pedófilo Jeffrey Epstein – não conseguiu verificar até ser informado na terça-feira.
Ele disse estar “absolutamente furioso” por o Ministério das Relações Exteriores não ter lhe contado que havia cancelado a verificação e demitido sua figura mais importante, Sir Olly Robbins.
Mas a revelação de que dois altos funcionários públicos tomaram conhecimento do facto há semanas e não informaram Sir Keir levantou questões sobre o seu controlo sobre o governo.
No sábado, um porta-voz do Gabinete respondeu às acusações, dizendo que Dame Antonia e Little não tinham partilhado a informação antes porque estavam à espera de verificações legais sobre o que poderiam revelar.
Eles disseram: ‘Os altos funcionários do Gabinete fizeram a coisa certa e tomaram medidas urgentes para garantir que pudessem atualizar o Primeiro-Ministro.
‘Depois de receber as informações de autorização de segurança do Reino Unido, o Secretário Permanente do Gabinete procurou rapidamente aconselhamento jurídico e outro sobre como estar em condições de partilhar o documento ou a sua autenticidade com o Primeiro-Ministro. Ele atualizou o Secretário de Gabinete que concordou com a abordagem.
Dois funcionários públicos que descobriram pela primeira vez que Peter Mandelson tinha falhado nas verificações de segurança antes de ser nomeado embaixador dos EUA negaram ter deixado o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, no escuro.
‘O primeiro-ministro foi informado assim que estas verificações foram realizadas.’
Foi noticiado ontem que a Sra. Little, a secretária permanente do Gabinete que supervisiona a divulgação do ficheiro de recrutamento de Mandelson, recebeu pela primeira vez um documento destacando o fracasso no final de Março.
Escrito por autoridades de segurança do Reino Unido no início de 2025, identificou preocupações altamente sensíveis sobre Mandelson e concluiu que não lhe deveria ser dada a autorização necessária para trabalhar.
Ele contou à secretária de gabinete, Dame Antonia, que estava no cargo há pouco mais de um mês, e eles discutiram os riscos potenciais do compartilhamento de informações.
O Gabinete procurou então aconselhamento jurídico sobre se poderia antecipar-se a uma investigação criminal da Polícia Metropolitana contra Mandelson e perguntou ao Ministério dos Negócios Estrangeiros por que razão tinha dado autorização para vetar o conselho.
Foi sugerido que uma dúzia de funcionários e advogados estavam cientes da falha na verificação, mas não o Primeiro-Ministro, que insistiu repetidamente que tudo foi feito de acordo com as regras.
A dupla finalmente entrou em contato com Sir Keir na terça-feira com detalhes das revelações que surgiram publicamente na quinta-feira.
O Gabinete do Governo negou que isso significasse que o funcionário público sénior omitiu os detalhes, enquanto uma fonte do governo disse: “Cat é alguém que lutou arduamente com Ollie Robbins para tirar os documentos das suas garras e colocá-los no domínio público.
Kat Little (à esquerda) e Dame Antonia Rome (à direita) do Gabinete do Governo souberam no mês passado que Mandelson tinha recebido luz verde como embaixador dos EUA contra o conselho das autoridades de segurança.
‘Esta é uma tentativa ridícula de transferir a culpa da pessoa real para manter o primeiro-ministro no escuro.’
Sir Olly Robbins, o principal funcionário do Ministério das Relações Exteriores, foi demitido na quinta-feira depois de perder a confiança de Sir Keir e da secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper.
Os líderes dos principais partidos da oposição apelaram à demissão de Sir Keir devido às últimas revelações, com Kemi Badenoch alegando que o primeiro-ministro enganou o parlamento e o público.
Ele enfrentará uma situação difícil nos próximos dias enquanto tenta salvar seu cargo de primeiro-ministro, já que se dirigirá aos parlamentares sobre o assunto no Parlamento na segunda-feira.
Sir Ollie aparecerá na terça-feira para explicar o papel do seu departamento na falha na autorização de segurança de Lord Mandelson.
O antecessor de Sir Ollie no Ministério dos Negócios Estrangeiros apoiou-o publicamente depois de ter sido despedido na quinta-feira, dizendo que estava apenas a “seguir as regras” e acusando o primeiro-ministro de o “jogar debaixo do autocarro”.
Criticando o primeiro-ministro como “errado”, Lord Simon Macdonald acusou o Número 10 de “querer caveiras o mais rápido possível no ciclo de notícias” e de permitir que Sir Ollie, que ele disse estar acompanhando o processo legal, contasse sua própria versão da história.
Ele sugeriu que a decisão de nomear Mandelson já tinha sido tomada e que o Primeiro-Ministro “queria o seu homem” em Washington e que era uma “explicação” de que o Ministério dos Negócios Estrangeiros estava efectivamente encarregado de a levar a cabo.
Ele também alertou em termos contundentes que o Ministério das Relações Exteriores enfrentava “sua maior crise” em mais de quatro décadas e precisava de um novo chefe “o mais rápido possível”.
Lord Macdonald, secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores de 2015 a 2020, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que o número 10 “queria uma caveira e queria-a rapidamente”.
Ele acrescentou: “Penso que esta é a maior crise no serviço diplomático desde que entrei em 1982”.
Lord Mandelson, um nomeado político e não um diplomata de carreira, foi despedido do seu cargo em Washington em Setembro passado, quando surgiram mais detalhes sobre a sua relação com o financista pedófilo Jeffrey Epstein, que morreu em 2019.
