Os investigadores podem reabrir os ficheiros médicos de cerca de 10.000 pacientes depois de se descobrir que 20 mulheres tiveram mastectomias desnecessárias num escândalo de cancro da mama que envolveu o NHS.
Uma revisão de casos que datam de uma década atrás encontrou centenas de outros feridos após serem tratados no County Durham and Darlington Foundation Trust (CDDFT).
As vítimas contaram como ficaram com uma dor terrível depois de serem “massacradas” e “mutiladas” por cirurgiões na unidade “disfuncional” de câncer de mama do fundo.
O CDDFT está agora a realizar uma revisão interna de casos de cancro da mama de Janeiro de 2023 a Fevereiro de 2025, bem como de 640 ex-pacientes que contactaram uma linha de apoio dedicada.
Dos 514 casos analisados até agora, 315 mulheres foram afectadas, incluindo 77 de forma significativa. Um paciente teria morrido.
O fundo disse ter identificado casos em que os pacientes tinham “exagerado na cirurgia”, foram submetidos a práticas ultrapassadas ou onde os diagnósticos de cancro foram perdidos ou atrasados.
Alguns desses pacientes posteriormente veem o câncer se espalhar.
O conselho do truste se reunirá na próxima semana para decidir se estenderá o escopo da revisão para analisar 10 mil casos até 2015.
O cirurgião consultor Amir Bhatti foi suspenso da prática clínica enquanto uma investigação interna é realizada.
Entretanto, a Agência Nacional do Crime está a trabalhar com a Polícia de Durham para investigar queixas de antigos pacientes e determinar se foram cometidos quaisquer crimes.
Steve Russell, que se tornou presidente-executivo do CDDFT no ano passado, pediu desculpas “sem reservas” pela perda.
Reagindo ao escândalo descoberto pelas Investigações Locais da BBC, ele acrescentou: “Não há palavras que eu possa usar para expressar o quão profundamente angustiado estou pessoalmente. O que aconteceu é absolutamente inaceitável.’
‘Um pedido de desculpas não vai me dar tempo’
Denise Howarth é uma das várias mulheres que foram informadas pelo NHS que seus seios foram removidos desnecessariamente.
O homem de 51 anos foi diagnosticado com câncer grau 1 em 2023, após descobrir um caroço.
Ela foi submetida primeiro a uma mastectomia e depois a uma mastectomia, além de oito rodadas de quimioterapia e radioterapia.
Em setembro de 2025, ele recebeu uma ligação do NHS seguida de uma carta do County Durham and Darlington Foundation Trust (CDDFT).
Ele disse que a Sra. Howarth, de Consett, County Durham, poderia receber uma segunda mastectomia em vez de uma mastectomia total, mas admitiu que a opção nunca foi discutida com ela.
Ele disse à BBC: “Fiquei chocado e depois comecei a chorar ao telefone. Está tudo muito bem e um pedido de desculpas, mas não me dá a resposta que preciso.
Denise Howarth foi diagnosticada com câncer de mama em 2023
‘Ele não pode me devolver meus seios. Não pode demorar. O que está feito está feito.
Pam Brown, de Durham, fez uma mastectomia em 2022 no Spire Hospital, em Washington, uma clínica privada terceirizada. Pelo que ele sabe, precisava da operação, mas o trauma físico e emocional o afetou profundamente.
A BBC mostrou à ex-cirurgiã Liz fotos de suas cicatrizes
O’Riordan, que os descreveu como “terríveis”. O cirurgião Amir Bhatti foi o consultor que supervisionou os cuidados de ambas as mulheres.
O cirurgião consultor Amir Bhatti, que foi líder clínico do CDDFT para serviços de câncer de mama de 2013 a 2024, foi suspenso da prática clínica enquanto se aguarda uma investigação interna – mas continua empregado pelo fundo com remuneração integral.
O fundo gastou quase 6 milhões de libras ao longo de seis anos em clínicas de diagnóstico de câncer de mama e empresas de cirurgia dirigidas por Bhatti, no que Russell admitiu ser um “conflito de interesses”.
Uma revisão da governação do trust em 2025, liderada pela especialista em governação Mary Aubrey, levantou preocupações sobre o acordo.
Ele disse que havia um “incentivo financeiro claro” para as empresas do Sr. Bhatti tratarem mais pacientes do NHS quando este era pago por caso, potencialmente “colocando os padrões clínicos em risco”.
A avaliação concluiu que os consultores realizaram significativamente mais actividades e consultas por sessão quando trabalhavam a título privado do que durante o seu turno normal do NHS.
Um relatório do Royal College of Surgeons do ano passado levantou preocupações adicionais de que muitos casos de cancro da mama não foram devidamente discutidos em reuniões de equipas multidisciplinares, deixando os cirurgiões agirem como quisessem.
Os trustes apresentam altas taxas de repetição de procedimentos, baixa adesão à reconstrução mamária imediatamente após uma mastectomia e operações que podem ser realizadas “muito rapidamente”.
A revisão de Aubrey também sugeriu que os pacientes estavam potencialmente sendo tratados por consultores locais que não eram competentes, e observou que o Sr. Bhatti havia repetidamente levantado preocupações sobre atrasos na confiança no recebimento de equipamentos de diagnóstico vitais.
Bhatti nega ter realizado mastectomias desnecessárias e culpa o NHS por pagar às suas clínicas privadas 6 milhões de libras em apenas seis anos.
Ele se recusou a pedir desculpas às mulheres que disseram ter sido “mutiladas” sob seus cuidados e, em vez disso, disse sobre a remoção de seios desnecessários: “Ninguém nunca faz isso”.
O Daily Mail abordou Bhatti durante a conversão de sua grande fazenda isolada em Hetton-le-Hole, perto de Sunderland, onde um Range Rover Sport com placa particular está parado na garagem.
Falando pelo alto-falante da campainha Ring, Bhatti disse que estava fora do país, acrescentando: ‘Não posso dizer nada porque obviamente está tudo sob investigação e está realmente em mãos legais. Eu gostaria de poder dizer mais.
Uma das empresas de Bhatti, a Durham Surgical Services Ltd, possui atualmente ativos de mais de 2,6 milhões de libras, mostram as contas.
O Darlington Memorial Hospital é supervisionado pelo County Durham e Darlington NHS Foundation Trust (imagem de arquivo)
O CDDFT disse que estava cooperando totalmente com a Polícia de Durham e a investigação da Agência Nacional do Crime e compartilhando qualquer informação quando solicitado.
O Departamento de Saúde e Assistência Social disse que seus pensamentos estão com as mulheres e famílias afetadas.
Um porta-voz acrescentou que “não foi possível comentar mais sobre as falhas do passado enquanto a investigação atual estiver em andamento”.
O departamento também disse que o North East Trust estava “trabalhando urgentemente” com o NHS England, a Care Quality Commission e especialistas independentes para lidar com o que aconteceu “e para garantir que todos os futuros pacientes recebam cuidados seguros”.
