Jack Draper diz que está ganhando confiança em seu corpo depois de prolongar a recuperação vitoriosa de lesão para chegar às semifinais do Eastbourne Open.
Competindo em seu primeiro torneio em mais de dois meses desde que sofreu uma lesão no joelho no Aberto de Barcelona, em abril, o ex-número quatro do mundo britânico Draper derrotou o canadense Gabriel Diallo pela terceira vitória consecutiva na costa sul esta semana.
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O jogador de 24 anos manteve um alto nível e marcou 22 gols, cometendo apenas quatro erros não forçados na disputa de 69 minutos.
Draper passou por um período desafiador em sua carreira, com lesões no braço, joelho e ombro dificultando seu progresso no ano passado.
“Eu me sinto ótimo. Foi um ano difícil com lesões, mas estou ganhando mais confiança no meu corpo”, disse Draper à multidão após sua vitória.
“É incrível (chegar às meias-finais). Adoro este torneio. Estou extremamente feliz por estar aqui e é uma sensação óptima poder disputar alguns jogos.”
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18 meses antes dos problemas com lesões que começaram no verão passado, Draper chegou à semifinal do Grand Slam, ficou em quarto lugar no mundo e conquistou seu primeiro título ATP 1000 em Indian Wells.
Mas, quando começou seu retorno em casa, o fez na 160ª posição no mundo.
Com Wimbledon começando na segunda-feira, ele esperava praticar muitas partidas em quadras de grama esta semana – e agora enfrentará o sexto cabeça-de-chave francês, Hugo Humbert, na sexta-feira por uma vaga na final de Eastbourne.
Infelizmente, ele terá que competir naquela semifinal vestindo o traje todo preto do Heatwave da Record June.
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“Foi um bom desempenho novamente hoje e todo desempenho é assim, então estou ansioso por amanhã”, disse Draper.
“Não tenho certeza se foi uma boa ideia usar todo preto, e definitivamente estava sentindo isso ontem, mas é o único kit que tenho.”
Samuel da GB continua a crescer rapidamente
Draper será acompanhado nas semifinais em Eastbourne pelo sortudo perdedor Toby Samuel, de 23 anos.
Um dia depois de garantir sua primeira vitória no ATP Tour, Samuel, classificado fora do top 1000 mundial há apenas 12 meses, conquistou a maior vitória de sua carreira ao derrotar o argentino Juan Manuel Cerundolo, 45º colocado.
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Cerundolo surpreendeu o número um do mundo, Janic Ciner, no Aberto da França no mês passado, fazendo sua estreia no torneio com uma eliminação na primeira rodada para o britânico Samuel Roland Garros.
Mas, depois de garantir uma vitória por 6-3 e 6-4, ele está pronto para a primeira semifinal do torneio contra outro jogador quase 100 posições acima do belga Jijou Bergs, 48º colocado, que encerrou a aposta do britânico Jan Choinski por 6-3 e 6-3 na quinta-feira.
Se Samuel vencer Burges, ele sofrerá uma segunda derrota de sorte para chegar à final individual masculina de Eastbourne – e chegar à beira do top 100 do mundo.
No sorteio feminino, a segunda cabeça-de-chave Madison Keys e a terceira cabeça-de-chave Jelena Ostapenko continuaram suas tentativas de título ao chegar às semifinais com vitórias em dois sets.
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Keys, campeão do Aberto da Austrália em 2025, derrotou o compatriota McCartney Kessler por 6-3 e 6-1, enquanto Ostapenko, da Letônia, venceu por 6-3 e 6-0 o turco Jenep Sonmez.
