Os compradores poderão enfrentar preços mais elevados, uma vez que os retalhistas passam a utilizar rótulos digitais que podem alterar os preços dos produtos com base na procura.
O Banco de Inglaterra alertou que estas “ferramentas de preços que respondem ao mercado” serão adoptadas por uma em cada três empresas no próximo ano, contra uma em cada cinco no ano anterior.
Estes “preços dinâmicos” mudarão com base em algoritmos e IA, com rótulos ajustados à “demanda, capacidade ou preços dos concorrentes”, de acordo com um estudo empresarial encomendado pelo banco.
Os fatores que podem afetar esses preços incluem o clima, a hora do dia e o movimento da loja. Por exemplo, o preço dos óculos de sol pode aumentar em dias quentes.
Isso é algo que varejistas on-line como a Amazon já adotaram. As empresas de hotelaria e viagens fazem o mesmo, alterando os preços com base na popularidade ou na época do ano.
A investigação sugere então que os rótulos eletrónicos nos supermercados podem ser a próxima fronteira – algo que “já está difundido na Europa”.
Os supermercados mais populares da Grã-Bretanha já começaram a introduzir ou testar displays digitais de preços, mas não há provas de que estejam a utilizar preços em onda.
Cerca de 700 lojas Co-op utilizam atualmente etiquetas eletrônicas, com planos de expansão para todas as 2.300 lojas.
O Banco de Inglaterra alertou que “ferramentas de fixação de preços que respondam ao mercado” serão adoptadas por uma em cada três empresas durante o próximo ano.
Claire Lombardelli, vice-governadora de política monetária, disse: ‘Os preços digitais permitem que as empresas alterem os preços frequentemente a um custo insignificante’
Morrisons também pretende usar a tecnologia em todas as suas 497 lojas, dizendo ao The Times que pretende eliminar etiquetas de papel e não usar preços dinâmicos.
Da mesma forma, a Waitrose estenderá os rótulos digitais a todos os seus supermercados, mas supostamente não tem planos de definir o preço do aumento.
A Tesco e a Sainsbury’s estão testando os displays e a Asda os levará a 250 supermercados “expressos”.
Eventos e concertos muitas vezes geram preços dinâmicos, com os preços dos hotéis subindo até 156% quando Taylor Swift realizou sua popular turnê Eras em Londres.
Os preços dinâmicos nos hotéis são mais populares do que nunca, destacou o estudo, com cerca de 15 por cento das tarifas dos quartos ajustadas pelo menos uma vez por mês em 2005, mas hoje isso acontece cerca de 80 por cento das vezes.
Claire Lombardelli, vice-governadora para a política monetária, explicou: “A digitalização reduziu radicalmente o que os economistas chamam de custos de menu – o custo da alteração dos preços listados – devido aos custos associados aos chamados preços impressos de menu historicamente novos. A precificação digital permite que as empresas alterem os preços frequentemente a um custo insignificante.
Sra. Lombardelli e Rupal Patel, que escreveram sobre a pesquisa, disseram: “O preço individualizado vai além e pode ser vinculado ao preço cobrado de cada consumidor de acordo com suas circunstâncias individuais e padrões de gastos”.
E embora estes rótulos digitais «apresentem oportunidades de eficiência», também suscitam «preocupações sobre justiça».
Martin James, especialista em direitos do consumidor, disse ao The Times que estava preocupado com a adoção de preços dinâmicos pelos gigantes do varejo, apesar das promessas iniciais de não fazê-lo.
Ele destaca outras indústrias que utilizam esta abordagem, tais como bilhetes para concertos ou tarifas aéreas: ‘Em quase todos os outros sectores, desde tarifas aéreas a bilhetes para concertos, os fornecedores abusaram do seu poder de alterar os preços em tempo real sem qualquer supervisão oficial…
‘Então, como podemos (os supermercados) confiar no uso de preços digitais para atualizar apenas os preços dos itens sem manipulação de preços?’
Mas mesmo que isso aconteça, ele disse que seria um bom caminho a seguir no futuro, porque a tecnologia por trás deste ajuste de preços é muito cara.
