Especialistas em doenças infecciosas alertaram que haverá mais casos de hantavírus, com o último surto possivelmente iniciado por um “superpropagador”.
O chefe da Organização Mundial da Saúde (OMS) também disse aos países que se preparassem para mais casos nas próximas semanas.
Três passageiros – um casal holandês e uma alemã – morreram depois de viajarem no condenado MV Hondias, quando a primeira vítima adoeceu.
Acredita-se que ele possa ter sido infectado em um aterro sanitário nos arredores de Ushuaia, um local de observação de pássaros popular entre os turistas – e invadido por ratos necrófagos.
Agora, os principais virologistas dizem que é plausível que Leo Shilpord, apelidado de Paciente X, tenha sido um superpropagador.
Se estiver correto, ele é a razão pela qual doenças mortais estão se espalhando entre os seres humanos a taxas sem precedentes.
“O hantavírus não é novo”, disse o professor Paul Hunter, epidemiologista da Universidade de East Anglia.
“Mas esta é a primeira vez que ocorre um surto num navio de cruzeiro – um ambiente que é realmente bom para espalhar infecções, seja Covid, gripe ou norovírus”.
Mais casos de vírus de rato estão por vir, alertam chefe e epidemiologista-chefe da OMS
Os especialistas acreditam que é improvável que uma mutação do vírus esteja por trás da rápida propagação da infecção em humanos – o que não é diferente de outros casos da cepa dos Andes que se espalha em partes da Argentina.
Mas o que faz com que este surto em particular se destaque é que pode ser detectado por um superpropagador quatro dias antes de ser enviado, criando a tempestade perfeita.
Embora os especialistas não compreendam completamente o que torna alguém um superpropagador, acredita-se que um pequeno grupo de pessoas pode infectar muito mais pessoas do que a média.
Existem muitas teorias, mas nenhuma resposta definitiva. O professor Hunter especula que isso pode ter a ver com o sistema imunológico do superpropagador – que pode não ser tão bom em suprimir o vírus ou, alternativamente, pode eliminar mais vírus.
Mas uma coisa parece bastante certa – especialmente desde a Covid – é quase impossível saber quem será o superpropagador.
E de acordo com o Professor Hunter, há pesquisas “convincentes” que mostram que o Hantavírus tem super-propagadores.
“Portanto, é plausível que o que estamos vendo seja que o casal (observador de pássaros) pegou o vírus em um aterro sanitário.
“Acontece que um ou ambos eram superpropagadores em um ambiente onde a propagação é particularmente fácil.
O Professor Hunter acrescentou: “Esta é a melhor explicação que temos neste momento para a razão pela qual o hantavírus se está a espalhar tão rapidamente nos seres humanos”.
‘Como eu disse, o hantavírus não é novo. Mas esta é a primeira vez que algo acontece, onde a doença saltou e se espalhou entre as pessoas.’
Ele acrescentou que, se for esse o caso, as avaliações existentes que sugerem que o vírus não representa um grande risco para os membros do público do Reino Unido que não tiveram contacto próximo com o superpropagador permanecerão válidas.
No entanto, alertou: “Ainda temos de ter muito cuidado nos próximos dias porque nunca se pode prever com 100 por cento de precisão o que será uma doença infecciosa”.
Atualmente, há nove casos confirmados e mais dois casos suspeitos do vírus.
O hantavírus, que pode causar danos pulmonares graves e falência de órgãos, geralmente é transmitido pela urina, fezes ou saliva de roedores. Quando o vírus passa dos roedores para os humanos, geralmente é pela inalação de esporos virais.
Existem cerca de 40 cepas confirmadas do vírus, incluindo a cepa Andes, que é o único hantavírus conhecido que é transmitido de pessoa para pessoa.
