Dois homens que mataram o policial Andrew Harper, arrastando-o atrás de um carro por mais de um quilômetro, serão libertados antecipadamente de acordo com os planos trabalhistas para combater a superlotação das prisões.
Albert Bowes e Jesse Cole, que cumprem 13 anos de prisão pelo assassinato de Harper, serão elegíveis para libertação em 2020, depois de cumprirem apenas metade de suas sentenças sob o esquema de libertação antecipada do governo.
O casal, ambos com 17 anos na época, era passageiro do carro que arrastou Harper pela pista quando seu tornozelo ficou preso no engate.
O policial de 28 anos encontrou o grupo perto de Sulhamstead, Berkshire, em agosto de 2019, enquanto investigava o roubo de um quadriciclo.
Quando eles tentam escapar em um carro dirigido pelo terceiro assassino, Henry Long, eles acidentalmente prendem PC Harper, arrastando-o pela estrada e ferindo-o mortalmente. Long não é elegível para lançamento antecipado.
PC Harper foi arrastado a 42 mph, arrancando quase todo o seu uniforme. Quando foi libertado, seu corpo estava tão mutilado que um dos que o encontraram pensou que fosse a carcaça de um cervo.
A mãe de PC, Debbie Adlam, foi informada pelo Ministério da Justiça (MoJ) que os assassinos de seu filho podem ter suas sentenças comutadas.
A carta reconhecia que “pode ser difícil” tendo em conta o “impacto duradouro que o crime teve sobre si”.
PC Andrew Harper foi morto após ser arrastado por um quilômetro e meio atrás de um carro ao longo de uma estrada secundária
Jesse Cole, à esquerda, e Albert Bowers, à direita, foram condenados a 13 anos de prisão pelos assassinatos, mas poderão ser libertados depois de cumprirem metade de suas sentenças.
PC Harper e sua esposa Lizzie se casaram em julho de 2019, um mês antes de ele ser morto
Sra. Adlam disse que a atualização era “um insulto além das palavras”.
Ele disse ao The Telegraph: ‘Isso me faz sentir mal. A vida de Andrew nunca mais volta. Parece um tapa na cara e um insulto.
‘As pessoas estão recebendo passe livre para o crime neste país. Quero tentar ter orgulho do meu país, mas não é algo para se orgulhar. Muitos erros estão acontecendo.
Não está claro exatamente quando Bowes e Cole estarão elegíveis para lançamento, mas entende-se que poderá ser até o final do ano.
A dupla está entre os milhares de infratores que se beneficiam da Lei de Penas Trabalhistas, parte de um plano de longo prazo para reduzir a população carcerária.
A partir de Setembro, permitirá a libertação de criminosos violentos e sexuais depois de cumprirem apenas metade das suas penas, em vez dos actuais dois terços.
Outros criminosos podem ser libertados depois de cumprirem apenas um terço da pena imposta pelo tribunal, se demonstrarem bom comportamento enquanto estiverem na prisão.
Os assassinos não serão considerados porque recebem penas de prisão perpétua, o número mínimo de anos que devem cumprir.
Long não é elegível para libertação antecipada ao abrigo do esquema, mas pode pedir liberdade condicional após metade da pena.
A campanha de Lissey levou à aprovação da Lei Harper, que introduziu penas de prisão perpétua obrigatórias para qualquer pessoa que matasse e para trabalhadores de emergência enquanto cometesse um crime.
Deborah Adlam posa com seu falecido filho
As sentenças proferidas aos assassinos de Harper provocaram um protesto nacional por terem sido demasiado brandas em primeiro lugar – e a sua redução irá agora alimentar novas exigências para que o novo governo de Andy Burnham reconsidere os planos de libertação antecipada.
Uma campanha que se seguiu à condenação levou à aprovação da “Lei Harper”, que introduziu penas de prisão perpétua obrigatórias para qualquer pessoa condenada por matar trabalhadores de emergência enquanto cometia o crime.
A viúva do oficial, Lizzie Harper, liderou a pressão para mudar a lei e foi apoiada pelo Partido Trabalhista na época. Ele recebeu um MBE por seu trabalho.
Eli Reeves, agora procurador-geral, disse aos deputados em 2022: ‘É certo que os trabalhadores dos serviços de emergência que se colocam em risco para manter o resto de nós seguros sejam protegidos pelos escudos mais fortes que o sistema de justiça criminal pode fornecer.’
Um porta-voz do MoJ disse: ‘Este foi um crime horrível e nossas mais profundas condolências vão para a família e amigos do PC Andrew Harper.
«Em 2024, o país enfrentou uma crise prisional e um colapso total da lei e da ordem, com os juízes ordenando que criminosos perigosos deixassem de ser presos.
«Este Governo está empenhado na segurança pública: estamos a construir prisões ao ritmo mais rápido desde a era vitoriana e a tomar as decisões difíceis necessárias para deter os criminosos mais perigosos.»
A provação da Sra. Harper piorou quando, um ano após a morte do seu marido, o então chefe da Federação da Polícia fez um comentário indecente sobre ela.
John Apter, 57, presenteou Lisi com um prêmio póstumo de bravura em nome de seu falecido marido. O casal se casou um mês antes de PC Harper ser morto.
No evento, Apter comentou com os colegas da Sra. Harper: “Quero confortá-la no meu quarto de hotel”.
Apter se aposentou antes que o processo disciplinar contra ele fosse concluído, mas foi informado que seria demitido sem aviso prévio se ainda fosse oficial em serviço.
Um tribunal concluiu que seus comentários representavam má conduta grave e adicionou seu nome à lista de policiais banidos do Colégio de Policiamento por pelo menos cinco anos.
Ms Harper descreveu os comentários de Apter sobre ela como “grosseiramente inapropriados”.
Apter foi absolvido de duas outras acusações de má conduta grave: apalpou uma policial e fez comentários sexualmente inapropriados a uma terceira mulher.
