A filha e o marido de Serena Williams pareciam sorridentes ontem – mesmo quando a lenda do tênis desistiu das partidas de simples de Wimbledon.
Por quase duas horas e meia, Center Court ousou sonhar que Williams ainda tinha mais um milagre dentro dela.
Em vez disso, o tão esperado retorno do heptacampeão terminou com uma derrota no primeiro turno, enquanto a australiana Maya Joynt manteve a coragem para vencer por 6-3, 6-7 (6), 6-3.
Mesmo assim, o astro de 44 anos ainda tinha um sorriso no rosto enquanto acenava para fãs, amigos e familiares que o aplaudiam fora da quadra.
O marido de Williams, Alexis Ohanian, foi visto batendo palmas junto com suas filhas Adira, de dois anos, e Olympia, de oito. As meninas ficaram surpresas ao ver a mãe.
A irmã Venus não ficou muito atrás, torcendo pelo irmão mais novo.
Quatro anos depois do que muitos presumiram que seria sua última aparição de simples no All England Club, Williams voltou pelo famoso portão para uma recepção digna de um dos maiores jogadores de todos os tempos.
A partir do momento em que pisou na quadra central, ele foi recebido com uma ovação de pé que percorreu a multidão de 15 mil pessoas.
O tão esperado retorno de Serena Williams nas simples terminou com uma derrota no primeiro turno na noite de terça-feira, enquanto a australiana Maya Joyce controlava a coragem para vencer por 6-3, 6-7 (6), 6-3.
O marido da heptacampeã esteve ao seu lado na noite de terça-feira, vivendo cada ponto com a intensidade que é sua marca registrada, enquanto as filhas Olympia e Adira também fizeram parte do show na volta da mãe ao palco.
Williams foi superada pela estrela em ascensão de 20 anos, Maya Joynt, que apresentou uma atuação composta e madura além de sua idade para garantir a maior vitória de sua carreira.
Cada vencedor desenhou um rugido. Cada mudança de ritmo deixou o público ansioso por outro retorno famoso.
No final das contas, porém, as demandas físicas do tênis individual de alto nível provaram ser demais depois de quatro anos afastado.
E Williams foi superada pela estrela em ascensão de 20 anos, que apresentou um desempenho composto e maduro além de sua idade para garantir a maior vitória de sua carreira.
Rostos familiares assistiam do camarote de Williams, mas a vida mudou consideravelmente desde a última vez que ela jogou simples aqui em 2022.
Ela não apenas deu as boas-vindas ao segundo filho com o marido Alexis, mas também fundou um time da National Women’s Soccer League (NWSL) e dançou no Super Bowl.
Williams também é agora uma presença constante no tapete vermelho da moda, usando um minivestido Marc Jacobs com salto gladiador em seu 10º Met Gala em maio, para apoiar sua irmã Venus – a co-presidente do evento.
Ele também escreveu um livro infantil, algo que tem em comum com a Duquesa de Sussex, de quem já foi muito próximo.
E recentemente ela tornou público o uso do skinny jab Zepbound, que – como Mounjaro – rapidamente se tornou uma das celebridades mais famosas a endossar o polêmico medicamento para perda de peso.
No podcast de Oprah Winfrey em agosto passado, Williams disse que não queria pegar ‘atalhos’, mas que não estava perdendo peso depois das duas gestações apenas com treinamento.
‘Não consegui perder peso. Era um adversário que eu não conseguia vencer”, disse ele.
Ohanian esteve ao seu lado na noite de terça-feira, vivendo cada momento com a intensidade de sua marca registrada, enquanto suas filhas também fizeram parte da cerimônia enquanto sua mãe retornava ao palco onde construiu muitos de seus legados esportivos.
A irmã Venus, que fará dupla com Serena no final desta semana, também esteve entre as líderes de torcida em todos os momentos.
Mas para Williams, não foi apenas mais uma partida de primeiro turno. Foi um retorno ao lugar onde ela se tornou um ícone do esporte global, conquistando sete títulos de simples e seis títulos de duplas femininas com Vênus.
A multidão na quadra central também sabia disso. Eles se tornaram um só quando ele surgiu, criando uma atmosfera que parecia mais comemorativa do que a primeira rodada de um Grand Slam.
Aos 44 anos, e fazendo sua primeira aparição como simples em Wimbledon em 1.462 dias, havia dúvidas inevitáveis sobre o que restava do poder explosivo e do movimento que uma vez aterrorizou uma geração inteira. A princípio, essas preocupações pareciam justificadas.
Joint, classificado em 87º lugar no mundo, se estabeleceu rapidamente. Os golpes de solo habilidosos da australiana expuseram repetidamente Williams a longos comícios, e uma vez que ela garantiu uma pausa crucial no meio do set de abertura, ela raramente parecia perturbada, fazendo 6-3 com compostura impressionante.
No entanto, aqueles que esperavam que o ex-campeão desaparecesse silenciosamente subestimaram os instintos competitivos que definiram a sua carreira.
Williams gradualmente encontrou seu timing, servindo com maior autoridade e desencadeando as investidas estrondosas que antes o tornavam praticamente intocável na grama.
O segundo conjunto sempre se torna Serena vintage em espírito, se não em execução.
Por duas vezes ela se recuperou de um intervalo para se arrastar para a disputa, desejando que a quadra central a mandasse para frente, ela salvou um match point antes de fazer o tie-break, reunindo então qualidade suficiente para fazer o 8-6.
Venus Williams é fotografada antes de assistir sua irmã Serena Williams jogar com Maya Joyce no segundo dia do Campeonato de Wimbledon de 2026
Williams acena para a multidão depois de perder sua partida no primeiro turno; Sorrindo apesar de ter desistido das partidas de simples em Wimbledon
A família de Serena Williams, incluindo o marido Alexis Ohanian, suas duas filhas Alexis Olympia Ohanian Jr.
Aqueles que esperavam que o ex-campeão desaparecesse silenciosamente subestimaram os instintos competitivos que definiram a sua carreira.
Apesar do peso da expectativa que pressionava de todos os cantos da quadra central, os australianos redefiniram de forma impressionante no set decisivo.
O barulho foi o mais alto de todo o torneio durante o retorno do Joint à final, quando 15 mil espectadores ousaram sonhar que uma reviravolta final em Wimbledon ainda poderia acontecer diante de seus olhos.
Por alguns minutos mágicos, o tempo pareceu parar.
Mas a excelência no desporto significa reconhecer a próxima geração e recusar ser esmagado pela ocasião conjunta ou pelo adversário que está do outro lado da rede.
Apesar do peso da expectativa que pressionava de todos os cantos da quadra central, os australianos redefiniram de forma impressionante no set decisivo.
Ele continuou a focar no movimento de Williams, absorvendo a energia da multidão sem deixar que isso atrapalhasse sua concentração.
Williams continuou lutando, perseguindo cada bola e recusando-se a desistir – mesmo quando a exaustão inevitavelmente se instalou depois de quase duas horas e meia de intensa competição.
No final das contas, porém, as demandas físicas do tênis individual provaram ser grandes demais depois de quatro anos afastado.
Joint garantiu o intervalo decisivo antes de conquistar uma das maiores vitórias da sua jovem carreira, selando um resultado que dificilmente esquecerá.
Houve frustração, especialmente porque Williams falou antes do torneio sobre aceitar a oportunidade de retornar, admitindo que não sabia se seria chamada de volta a Wimbledon.
No entanto, a derrota dificilmente é a ocasião.
Williams gentilmente apertou a mão do Maya Joint da Austrália. Embora sua campanha de simples possa ter acabado, Wimbledon ainda não acabou com Williams
Serena Williams retornará às duplas com sua irmã Venus nesta quinta-feira
Por muito tempo, Williams lembrou a todos por que ela se tornou sete vezes campeã de Wimbledon. O saque ainda traz ameaças. O fogo competitivo ainda arde ferozmente. Mais importante ainda, a resiliência que fez dele um dos campeões definitivos do esporte nunca o abandonou.
E embora sua campanha de simples possa ter acabado, Wimbledon ainda não acabou com Williams.
Enquanto ela retorna para um emparelhamento duplo com Vênus nesta quinta-feira.
As irmãs Williams continuam sendo a parceria de duplas de maior sucesso da era moderna.
Juntos, eles ganharam 14 títulos de duplas do Grand Slam, incluindo seis coroas de Wimbledon, e completaram a carreira do Golden Slam com quatro medalhas de ouro olímpicas.
Seu domínio ajudou a redefinir as duplas femininas, com sua combinação de força, capacidade atlética e instintos tornando-as virtualmente imbatíveis no auge.
Será a primeira vez que eles competirão juntos em Wimbledon em mais de uma década e dará aos fãs outra chance de ver um dos campeões mais icônicos do torneio dividir a quadra central mais uma vez.
