Andy Burnham foi instado a seguir a “opção irlandesa” para enfrentar o aumento de locais turísticos ilegais – uma vez que foi acusado de minar as regras existentes.
Como a invasão de propriedade é uma questão civil, a aplicação está nas mãos dos conselhos e não da polícia – mas figuras conservadoras argumentam que deveria tornar-se um crime, como aconteceu na Irlanda em 2002, para que a polícia possa intervir mais rapidamente.
A última análise do governo encontrou 4.950 caravanas localizadas em terra sem autorização de planeamento em Janeiro, um aumento de 73 por cento em relação a cinco anos atrás.
Os moradores locais denunciam regularmente os acampamentos de viajantes não autorizados à polícia, apenas para que os conselhos tenham que passar por um longo processo legal para limpar os acampamentos.
O porta-voz conservador da habitação, Sir James Cleverley, apoia medidas semelhantes que tornariam crime que duas ou mais pessoas invadissem um terreno com um veículo antes de se recusarem a sair quando solicitadas pelo proprietário.
Ele disse ao Daily Mail que isso “colocaria um verdadeiro impedimento contra o favoritismo”, colocando “os viajantes que infringem a lei” em risco de processo criminal.
A administração de Boris Johnson aprovou uma lei que torna o acampamento ilegal um crime punível com até três meses de prisão.
Mas isto foi rejeitado pelo Tribunal Superior em 2024, que decidiu que se tratava de uma discriminação ilegal contra viajantes ao abrigo da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH).
Sir James disse que um novo governo conservador evitaria bloquear a futura legislação TRAPS abandonando a CEDH. Na Irlanda – co-signatária da CEDH – a lei foi confirmada pelos tribunais contra contestações legais.
Roundhay Park, em Leeds, foi atingido por quatro acampamentos de viajantes ilegais somente neste ano. Uma foto dos últimos meses
Ele acrescentou: “Os conservadores favorecem as pessoas que seguem as regras. É por isso que daremos à polícia o apoio de que necessita para reprimir a criminalidade e estabelecer um verdadeiro elemento dissuasor contra a infiltração.
«Com a liberdade que ganhamos ao sair da CEDH, iremos combater os locais ilegais, acabar com o sistema de dois níveis em que os viajantes recebem tratamento especial e garantir o respeito pela lei.»
A invasão criminosa não afetará locais não autorizados estabelecidos em terras já pertencentes a viajantes.
Foi responsável por quase nove em cada dez dos 4.335 sites não autorizados identificados em janeiro. Apenas 615 viajantes não estavam em terras próprias, embora isto ainda representasse um aumento de 81 por cento em relação a Janeiro do ano passado.
Em muitos casos, os viajantes compram campos e começam a construí-los assim que os municípios fecham para o fim de semana do feriado, ignorando as exigências do feriado.
Freqüentemente, solicitam permissão de planejamento retrospectivo, que às vezes é concedida com base na falta de locais legais suficientes na área local.
Kent tornou-se um foco especial para locais ilegais, com cinco novos surgindo na vila de Sandway em apenas nove meses, irritando os moradores locais.
Os críticos acreditam que as atualizações da Lei de Planejamento Nacional pelo Departamento de Habitação, Comunidades e Governo Local de Angela Rayner facilitarão agora a criação de novos acampamentos.
As preocupações sobre “viagens de longa distância” e “potenciais danos ambientais devido a acampamentos não autorizados” foram eliminadas da versão final do plano divulgado em 17 de agosto.
A versão preliminar do ano passado do novo Quadro Nacional de Política de Planeamento também retirou referências à “minimização dos efeitos adversos dos factores ambientais locais (como o ruído e a qualidade do ar) na saúde e no bem-estar dos ocupantes”.
Quatro dos cinco sites de viajantes não autorizados apareceram no vilarejo de Sandway, em Kent
O porta-voz conservador da habitação, Sir James Cleverley, quer considerar ofensivo se duas ou mais pessoas invadirem um terreno com um veículo antes de se recusarem a sair após o pedido do proprietário.
Outra frase sobre garantir que os viajantes e os seus locais “não fiquem isolados do resto da comunidade” também foi removida.
O documento actualizado também inclui uma nova sugestão de que “locais que não estejam bem relacionados com assentamentos existentes podem ser adequados”.
Um relatório complementar que explicava as alterações ao quadro na sequência de uma consulta pública dizia: ‘As referências aos impactos na saúde e no bem-estar foram removidas para garantir que as propostas para locais de visitação sejam consideradas consistentemente com outras formas de desenvolvimento no âmbito de um quadro mais amplo relacionado com o risco de inundações e os princípios de qualidade ambiental.
‘Foi feita uma alteração para abordar preocupações de que pode ser mais difícil para os sites Traveler obterem permissão sob a Política S5. Isto especifica que locais itinerantes podem ser apropriados em locais não bem associados aos assentamentos existentes.’
Sir James – que lutou contra um local para viajantes ilegais no seu círculo eleitoral de Essex – disse que as mudanças tornariam mais fácil para os viajantes ‘abusarem do sistema’, acrescentando: ‘Ao diluir as regras, o Partido Trabalhista está a convidar os viajantes a criar acampamentos não autorizados e a obter o carimbo dos agentes de planeamento depois de despejarem o betão.
‘As comunidades locais forçadas a tolerar violações da lei por parte de uma pequena minoria de passageiros ficarão furiosas porque o departamento de Angela Rayner está a tentar impedir as autoridades de abordar estas tácticas secretas.’
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local negou as alegações, escrevendo num comunicado de imprensa: “Simplificando, as reformas não facilitam a obtenção de permissão para desenvolvimento não autorizado.
«Com efeito, tornam o quadro de planeamento mais claro e mais forte, dando mais peso às violações deliberadas das regras de planeamento.»
O estudo afirma que as reformas “fortaleceram” as regras sobre o desenvolvimento não autorizado deliberado, dizendo aos conselhos para darem “peso adequado” ao facto de uma cena ter sido construída sem permissão ao considerar pedidos de planeamento anteriores.
Acrescentou que “não houve enfraquecimento” das proteções ambientais e que as mudanças apenas “removeram duplicações, não salvaguardas”.
Michael Delaney, 39 anos, construiu um acampamento não autorizado em um terreno que comprou em uma floresta em Sussex.
Além de imporem uma proibição de regresso por tempo indeterminado, os conservadores disseram que dariam à polícia um novo poder para remover viajantes de um local se solicitado pelo proprietário do terreno, mas apenas sem causar danos ou angústia significativos.
E o grupo disse que acabaria com a prática de “construir primeiro, solicitar permissão depois”, proibindo pedidos de planejamento retrospectivo para locais de caravanas.
Enquanto isso, os viajantes disseram à BBC que não tinham escolha senão infringir a lei. Cliff Codonna, que dirige o National Travellers Action Group, afirmou que “eles saberão que você é cigano” interrompeu um aplicativo de planejamento “morto no meio do caminho”.
Grupos de viagens também argumentaram contra os planos de criminalizar a invasão, alegando que isso criminaliza o estilo de vida nômade.
Um porta-voz do governo disse: “O governo está reprimindo locais turísticos ilegais, incluindo dar aos conselhos poderes fortes para lidar com invasões, e sugerir o contrário é completamente enganoso.
«As nossas novas regras de planeamento abordam claramente quaisquer potenciais danos ambientais e impactos nos transportes e tornam mais difícil para as pessoas obterem autorização prévia para empreendimentos construídos sem consentimento.»
