Um comandante de esquadrão do Exército tornou-se “hipersensível” ao frio depois de não ter recebido luvas quentes durante um exercício de treinamento de inverno.
Darren Stoddart, comandante tático dos Dragões Ligeiros, disse que sofreu “congelamento leve” após exposição prolongada ao frio entre fevereiro e março de 2022, durante um exercício de treinamento de seis semanas na planície de Salisbury, em Wiltshire.
O homem de 40 anos trabalhava como ‘comandante de veículos’ na época, treinando seu esquadrão quando suas mãos ficaram cada vez mais frias enquanto dirigia e ele ‘desenvolveu uma sensação como se (suas mãos) tivessem milhares de pequenos cortes’.
Agora, Stoddart – de Hartlepool – está processando o MoD por alegações de que seus superiores não lhe forneceram ‘luvas’ quentes – deixando-o, em vez disso, usar luvas de kit militar ‘padrão’ que causaram uma condição médica incurável e prejudicaram sua carreira militar.
O advogado de Stoddart, Thomas Banks, explicou a história do caso em documentos apresentados ao Supremo Tribunal de Londres. Ele disse que Stoddart perdeu “toda a destreza dos dedos” devido ao treinamento.
Senhor Banks disse: ‘O reclamante passou as primeiras etapas do exercício conduzindo treinamento tático com seu esquadrão em seu veículo. Os veículos eram veículos de “arquitetura aberta”, o que significa que não havia cobertura de seus componentes.
“Ele estava molhado e com frio devido às condições adversas, que foram agravadas pelo fato de muitas vezes ele ter que circular pelo campo de treinamento em um carro aberto com roupas molhadas. Suas mãos, em particular, ficaram molhadas e frias.
Perto do final do exercício, seu esquadrão conduziu um ataque simulado sob chuva torrencial.
Darren Stoddart (foto), que ficou ‘hipersensível’ no inverno porque não recebeu luvas quentes de inverno, está processando o Ministério da Defesa em £ 200.000
Ele acrescentou: “Ele estava encharcado, mas imediatamente teve que dirigir até uma parte remota da área de treinamento. Ele estava viajando em alta velocidade e exposto aos elementos e à sensação térmica por dirigir em um veículo aberto.
‘Suas mãos ficaram frias e dormentes e ele perdeu toda a destreza nos dedos.
‘Quando ele finalmente conseguiu reaquecer as mãos, parecia que ele tinha milhares de pequenos cortes por todo o corpo e a dor o mantinha acordado à noite.’
Stoddart está agora a processar o Ministério da Defesa por negligência, reivindicando mais de 200 mil libras pela sua doença crónica causada pelo frio.
Ele disse que o tempo no curso de treinamento estava excepcionalmente úmido e frio – e acrescentou que, apesar disso, nenhum aviso foi emitido aos participantes para tomarem precauções climáticas extras.
Em vez disso, ele recebeu um “kit padrão”, incluindo luvas normais que, segundo ele, são “ineficazes em climas frios”.
No tribunal, seu advogado disse: “Eles estavam encharcados de água e forneciam pouca ou nenhuma proteção contra o calor. Ele não recebeu luvas, apesar de estas serem usadas pelo exército britânico na época dos fatos.
De acordo com os documentos judiciais, Stoddart sentiu falta de destreza nas mãos no final do exercício de treino e os seus sintomas não diminuíram após o regresso às funções normais.
Isso o deixa “hipersensível ao calor” se suas mãos estiverem em água quente – e também ao frio.
Sr. Stoddart – cujos pés também foram afetados pela exposição ao frio – disse que seus ferimentos afetaram negativamente sua carreira militar.
Ele disse que isso atrasou as suas perspectivas de promoção, pois foi rebaixado para médico, o que estava “limitando o seu leque de atividades”.
E embora o seu advogado tenha dito que Stoddart tinha alcançado um “grau de recuperação”, ele ainda era “sensível ao frio e deveria evitar trabalhar num ambiente frio não controlado”.
Ele disse: ‘Ele deve usar EPI apropriado quando exposto. Não há tratamento e a condição é permanente e precisa ser controlada por meio de escolhas de estilo de vida”.
Ele acrescentou que os superiores de Stoddart deveriam ter sido proativos na proteção dos soldados contra a exposição a lesões causadas pelo frio não congelante (NFCI), devido aos riscos conhecidos.
Ele citou uma série de documentos militares, que disse mostrarem que os superiores de Stoddart deveriam ter sido informados de tais perigos, incluindo uma ‘Publicação de Serviços Conjuntos’ de 2016 que emitiu orientações sobre ‘prevenir os militares de desenvolverem NFCI’.
As directrizes afirmam que a exposição ao frio causa ferimentos e mortes entre o pessoal de serviço todos os anos e enfatizam a importância da avaliação de riscos e do vestuário adequado.
Afirma também: ‘Um par extra de luvas deve ser sempre transportado, pois roupas para as mãos frias e molhadas contribuem para queimaduras pelo frio’.
A defesa do MOD não estava disponível no tribunal no momento da redação deste artigo.
O Ministério da Defesa foi contatado por correio para comentar.
