O USWNT teve várias chances de gol, mas caiu para a Espanha por 2 a 0

WASHINGTON — Durante os primeiros 14 minutos, o confronto de sábado entre os principais times de futebol feminino do planeta pareceu uma batalha entre times com dezenas de vagas entre eles no ranking da FIFA.

A Espanha – número 1 e atual campeã da Copa do Mundo – marcou uma vez, e novamente, marcando apenas a terceira vez em 96 jogos em 5 anos e meio, enquanto os EUA – número 2 do ranking e atual campeão olímpico – perdiam por vários gols.

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Para seu crédito, os americanos criaram muitas chances durante o resto da partida, mas sem um toque final, incluindo um pênalti, perderam por 2 a 0 diante de uma multidão lotada de 19.220 pessoas no Audi Field.

A partida foi o primeiro de dois amistosos entre os titãs e, embora o resultado não trouxesse consequências significativas, reafirmou a posição da Espanha no topo do esporte e manteve o cobiçado status de La Rosa nove meses antes da Copa do Mundo de 2027 no Brasil.

Os dois times se encontrarão novamente na noite de terça-feira no Subaru Park, em Chester, Pensilvânia, antes dos americanos voltarem toda a sua atenção para o torneio de qualificação da CONCACAF para a Copa do Mundo, na área de Dallas, no final do próximo mês. Eles precisam de apenas mais uma vitória contra El Salvador, 78º colocado, para estender sua seqüência consecutiva para 10 Copas do Mundo.

Os Estados Unidos e a Espanha só se encontraram quatro vezes antes e não desde 2022, e embora os Estados Unidos tenham estabelecido o padrão de excelência do futebol feminino durante décadas, a Espanha subiu rapidamente nos últimos anos.

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A técnica dos EUA, Emma Hayes, contratou sete jogadoras com experiência em Copas do Mundo ou Olimpíadas, mas também convocou uma defesa de quatro mulheres que não haviam jogado juntas. Tierna Davidson e Kennedy Wesley formaram parceria na defesa central – posição que, com força total, normalmente contaria com Naomi Girma e Emily Sonnett. Ambos estão feridos.

Apesar das ausências das estrelas lesionadas Aitana Banmati e Mariona Caldente, o ataque da Espanha falhou desde o início.

Cerca de três minutos de jogo, os americanos ficaram em desvantagem depois de não conseguirem sair da sua área. Laiya Kodina ganhou a bola no meio-campo. A expansão da Espanha foi rápida e elusiva. Patri deixou quatro passes para Guizarro com tempo e espaço fora da área para chute de pé direito.

A vantagem foi duplicada aos 14 minutos, quando a Espanha finalmente se apurou. A goleira Adriana Nanclares manda passe longo para o meio-campo. Lucia Corrales acenou para Edna Imade, que mandou livre para Salma Paraluello na esquerda. Paraluello passou por cima de Davidson antes de cruzar para o coração da área. Eva Navarro não foi marcada por uma única tacada de 11 jardas na lateral.

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Numa raridade em sua história condecorada, os americanos perdiam por dois gols. (Espanha e México fizeram isso com eles nos últimos anos.)

Permaneceu assim até ao intervalo, mas, com a Espanha a ultrapassar os seus defesas num jogo aberto, não ficou sem oportunidades para os americanos. Trinity Rodman deu dois toques fortes na área. Alyssa Thompson causou estragos na ala direita e chutou fora da linha. O remate perverso de Sophia Wilson foi desviado na trave por Nanclares. Lilly Yohannes errou o poste mais distante a um metro de distância e Wilson errou o mesmo com um chute.

Os EUA continuaram a ameaçar após o intervalo, especialmente quando Rodman serviu Wilson para um gol aparente. A bandeira de impedimento permaneceu abaixada, mas replays de vídeo mostraram Wilson um passo além do último defensor.

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A pressão dos EUA colocou a Espanha em seu encalço, mas sem o toque final – e em alguns casos, sem sequer realizar chutes bem posicionados – a margem permaneceu a mesma. Hayes voltou para seu banco no meio do caminho, inserindo a artilheira da NWSL Ashley Sanchez em sua primeira aparição nos EUA em dois anos e Mallory Swanson em sua primeira partida desde as Olimpíadas de 2024. A entrada de Swanson completou o primeiro ataque formidável de “café expresso triplo” com Rodman e Wilson desde as Olimpíadas.

Sanchez rapidamente criou uma chance e Wilson foi derrubado na área. O jogo continuou, mas o replay do vídeo confirmou a falta. Rodman entregou a bola para Yohannes, que aos 19 anos era o jogador mais jovem dos Estados Unidos. Durante o jogo, a poucos quilômetros da casa de sua infância em Springfield, Virgínia, ele contou com a presença de mais de 60 familiares e amigos.

Nas cobranças de pênalti, ele gaguejou e telegrafou para onde estava arremessando. Nunclares mergulhou para a direita para bloquear o chute. As perspectivas dos EUA continuam a ir e vir. A espanhola Athena del Castillo recebeu cartão vermelho após a morte por arrancar o cabelo da substituta Michelle Cooper.

Nota dos EUA

• Antes da partida, o lateral-esquerdo aposentado Crystal Dunn foi creditado com uma carreira internacional de 12 anos, que incluiu 160 partidas pela seleção, 25 gols, um título de Copa do Mundo e uma medalha de ouro olímpica. “Ele é um modelo para muitas pessoas porque você pensa em quando ele passou por este programa”, disse Hayes. “A representação simplesmente não era a mesma. Então, para as meninas negras de todo o país terem a oportunidade de ver Crystal na posição em que ela estava, de admirá-la, de se inspirar, de se inspirar, já ouvi isso tantas vezes.

• Os calouros Trinity Byers, Jordan Silkowitz e Evelyn Shores não estavam uniformizados, deixando 23 jogadores no elenco ativo.