SEATTLE, WA – A Seleção Feminina dos Estados Unidos continuou sua série de três partidas contra o Japão na terça-feira, mas não conseguiu manter o ímpeto da vitória de sábado. Em uma partida chuvosa em Seattle, o USWNT perdeu por 1 a 0 para o Japão, caindo logo no gol japonês.
Emma Hayes, que está aberta a usar esta janela para fazer experiências com a escalação dos EUA, trocou 11 jogadores no jogo de sábado. A meia Claire Hutton, de 20 anos, que assumiu a braçadeira de capitã pela primeira vez em janeiro, começou como capitã, ancorando uma escalação mais jovem do que a do primeiro confronto.
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No gol, Hayes optou por dar descanso à goleira do Seattle Reigns, Claudia Dickey, que jogou no sábado, e iniciar Fallon Tullis-Joyce – um ex-goleiro do Seattle Reigns que foi aplaudido calorosamente quando o time titular foi anunciado.
A juventude da escalação ficou evidente no início do jogo. O Japão, time conhecido por punir os erros adversários, teve uma série de chances perigosas, o que pressionou bastante Tullis-Joyce na defesa. Enquanto isso, os EUA movimentaram bem a bola, mas tiveram dificuldades para acertar no terço final e ultrapassar a defesa do Japão.
A pressão do Japão atingiu o limite aos 27 minutos, quando Maika Hamano venceu Lily Riley de fora antes de mandar um belo chute.
Enquanto os EUA continuavam perdendo conexões no segundo tempo, Hayes fez uma troca de zagueiro na esperança de reviver o jogo, trazendo Trinity Rodman, Sophia Wilson, Giselle Thompson e Tierna Davidson nas duas pontas do campo. Minutos depois, Lindsay Heaps tentou estabilizar o meio-campo.
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Mas os cruzamentos e as chances do USWNT continuaram a cair, acabando sendo eliminados pela linha de defesa japonesa. A melhor chance dos EUA veio nos segundos finais dos acréscimos, quando Heaps cabeceou rasteiro para o alvo, mas Akane Okuma acertou em cheio para a melhor defesa do jogo.
Momentos depois, os árbitros apitaram para selar a vitória do Japão por 1 a 0 – apenas a terceira vitória sobre os Estados Unidos na história da rivalidade.
Tudo isso marca o retorno do USWNT a Seattle, que não joga na cidade há mais de uma década devido à grama artificial do Lumen Field, que foi trocada por grama em antecipação à Copa do Mundo masculina de 2026.
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Mesmo com a derrota – e a chuva e o vento implacáveis – Seattle deu aos EUA uma recepção calorosa ao seu retorno, anunciando a presença de 36.128 torcedores, apesar do clima.
O jogo foi uma experiência de aprendizado para os membros mais jovens do grupo USWNT, forçados a jogar por trás contra um time japonês unificado e sufocante. Mas se isto pretende ser um teste, os EUA precisam de fazer mais alguns estudos.
Esta história será atualizada.
