Em uma noite fria no Dick’s Sporting Goods Park, em Commerce City, Colorado, a seleção feminina dos EUA não apenas derrotou o Japão, mas também voltou a ser ela mesma.
E no centro do placar de 3 a 0 estava o zagueiro Kennedy Wesley.
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Depois de um primeiro tempo sem gols, Wesley assistiu Naomi Girma aos 47 minutos, que finalizou com tranquilidade na trave. Dezessete minutos depois, chegou o momento de Wesley – ele entrou no placar após receber escanteio de Jayden Shaw para seu primeiro gol internacional. No meio, Rose Lovell é uma entrega brilhante que mantém a seleção dos EUA firmemente no ritmo.
A zagueira central de 25 anos da Califórnia, que atualmente joga no San Diego Wave, apresentou exatamente o tipo de desempenho cheio de ação que Emma Hayes exige de seu time: uma exibição extraordinária que ajudou os EUA a superar uma equipe japonesa tecnicamente mais afiada e coesa.
“Os jogadores (do Japão) são muito técnicos e seu jogo posicional é modelado desde muito jovens”, disse Hayes aos repórteres antes da partida. “Acho que tradicionalmente contra os Estados Unidos, você verá o Japão dominante na posse de bola, os Estados Unidos dominantes no contra-ataque. Acho que os papéis foram invertidos e acho que defensivamente, acho que o Japão é o melhor time do mundo.
Mas desta vez eles não conseguiram sobreviver.
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Desde o apito inicial, o ímpeto do USWNT foi implacável. Após a derrota amistosa de terça-feira contra o Japão, o meio-campo, liderado por Lindsay Heaps, nascida no Colorado, estava sob alta pressão. Apesar de ter dois integrantes do trio “Triple Espresso” – Sophia Wilson e Trinity Rodman – na rotação da linha de frente em busca de oportunidades, foram o meio-campista e o zagueiro que levaram a equipe de Hayes à vitória.
“Passamos por diferentes fases nesta série de três jogos e hoje foi o dia em que atingimos o ponto ideal”, disse Hayes após a partida. “Esta equipa é muito orientada para os resultados, por isso, quando perdemos, eles são muito fatalistas. Digo-lhes que não se pode tornar num Top Chef ou num Top World Cup sem experiência colectiva. Conhecemos os altos e baixos de ganhar e perder, mas se ficarmos apenas obcecados com isso, não vejo como vamos melhorar. Quero sempre ver como é.”
O USWNT venceu Nadeshiko por 2 a 1 no sábado, 11 de abril, antes do Japão igualar o placar com uma vitória por 1 a 0 na terça-feira, 14 de abril. A equipe viaja ao Brasil em junho para a próxima janela internacional e volta para casa em outubro.
Hayes disse que essas janelas foram cruciais para determinar sua seleção para a Copa do Mundo.
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“É um pouco como se formar na universidade”, explicou ele. “Estamos no segundo ano. Acho que estamos passando em todos os testes de mistura de cores. Acho que para nos prepararmos para aquela dissertação e para o exame final que vem no ano que vem, temos que continuar estudando e temos que aplicá-lo. E esse é o resultado final.
“Você não se torna uma elite sonhando com isso; você tem que trabalhar muito para isso. Cada um de nós trabalha duro para garantir que estejamos no melhor lugar possível.”
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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