Uma inquilina solitária de um conjunto habitacional abandonado dos anos 1960, que enfrentava a demolição, recusou-se a mudar-se porque adora viver lá.
Andy Roche, 51 anos, é a última pessoa a morar em Jedburgh, um dos sete blocos de apartamentos na propriedade Lower Falinge, em Rochdale, Grande Manchester.
Seis desses sete blocos da década de 1960 já estão completamente abandonados, deixando seu apartamento de um quarto como a única casa ocupada entre as 126 propriedades previstas para demolição.
Rochdale Boroughwide Housing (RBH) quer destrui-los e construir 270 novas casas
Mas Roche, que está desempregado e vive na propriedade há 28 anos, recusou-se a mudar-se.
Ela disse que ‘é quase uma questão de vida ou morte’, pois ela e seu parceiro são autistas e têm ‘necessidades muito específicas’ de acomodação.
“Não queremos sair desta área, é onde vivi toda a minha vida, desde que deixei a casa dos meus pais”, disse Roche.
O homem de 51 anos insiste que ainda gosta de morar lá, apesar das passarelas desertas e das janelas cobertas de compensado que o cercam.
Andy Roche, 51 anos, recusa-se a deixar o conjunto habitacional dos anos 1960, onde vive há quase 30 anos, apesar dos planos para demoli-lo.
O ex-primeiro-ministro David Cameron referiu-se anteriormente a Lower Fallinge, em Rochdale, na Grande Manchester, como um ‘sumidouro’.
Cercada por passarelas isoladas e janelas com venezianas de madeira compensada, a propriedade permanece em mau estado
Para Roche, o apelo são os espaços verdes, a falta de trânsito e a familiaridade de uma casa que ele conhece há quase três décadas.
Ele disse: ‘Não tem problema e gostamos de espaços verdes.’
O senhor Roche pagava 95 libras por semana pelo apartamento. Ele mora lá com a companheira e ambos são autistas.
Ela disse: “Como somos ambos autistas, temos necessidades muito específicas quando se trata de coisas como sons, cheiros e luzes.
‘Demos à RBH uma lista das nossas necessidades de habitação, mas eles parecem estar a ignorá-la.’
Ele disse que as opções incluem um imóvel próximo a um pub e outro próximo a uma metalúrgica.
Os trabalhos na falange inferior começaram no início de 1968, com os blocos de acesso ao convés concluídos em fases no início da década de 1970.
Hoje, Jedburgh está cercada por seis quarteirões vazios – Ollerton, Newstead, Romsey, Quinton, Ullesthorpe e Venor.
Seis dos sete blocos da década de 1960 já estão completamente abandonados, sendo o apartamento de Roche o último de pé.
Roche suspeita que os criminosos estejam a utilizar a propriedade para traficar drogas, uma vez que a área se tornou deserta.
São 126 casas espalhadas por sete quarteirões, sendo o único apartamento ocupado de Roche.
Do outro lado do gramado comunitário, casas outrora movimentadas permanecem sem vida atrás de compensados.
Roche disse que isso criou uma atmosfera “terrível”, acrescentando: “Sentimo-nos isolados. Estamos preocupados que as pessoas desmaiem quando sairmos do apartamento.
Ele disse que as pessoas começaram a rondar a propriedade deserta desde que os moradores se mudaram e suspeitavam que alguns estivessem traficando drogas.
Ninguém aquece os apartamentos próximos, a casa dele também é fria e cara para mantê-la aquecida.
O Sr. Roche disse: ‘Quando ouço alguém lá fora, penso ‘eles trouxeram máquinas para nos nocautear?’
‘Quando ouço a caixa de correio, meu coração aperta porque acho que chegará uma carta dizendo que eles vão nos levar a tribunal.
‘Isso vem acontecendo há tanto tempo que quase esqueci como era estar aqui antes.’
A dupla recebeu uma notificação de posse em janeiro.
O Sr. Roche disse: ‘É tão doloroso que não consigo superar isso. É quase uma questão de vida ou morte, quão doloroso é.’
Os planos mais recentes surgem menos de um ano depois de os ativistas terem desafiado com sucesso uma proposta anterior para demolir seis quarteirões.
A RBH pediu autorização prévia, mas os moradores decidiram pela revisão judicial e venceram.
A associação habitacional voltou agora com uma proposta mais ampla que coloca Jedburgh na linha de fogo.
A RBH diz que os blocos estão no fim de sua vida útil e não oferecem mais casas seguras e quentes.
Mas Roche questiona por que razão outros blocos da mesma época foram renovados em vez de combater a humidade e o bolor.
A regeneração começou em 2012 e a RBH afirma que as três fases concluídas entregaram 100 novas moradias.
O resultado é uma divisão nítida entre habitações modernas e blocos fechados com tábuas à espera da escavadora.
Em 2016, o então primeiro-ministro David Cameron referiu-se a Lower Fallinge como um ‘sumidouro’.
A RBH não revelou um preço específico para esta fase, mas em Janeiro garantiu £55 milhões em novo financiamento bancário para investir em casas existentes e apoiar projectos de regeneração em Rochdale.
Os planos prometem melhores espaços públicos e melhores ligações a pé e de bicicleta para o centro da cidade.
Em outros lugares, vários quarteirões não destinados à demolição estão ocupados.
Mãe de seis filhos, Gemma Lucas, 32 anos, passou três anos em alojamento temporário lá enquanto esperava por uma casa municipal permanente.
Ele disse: ‘Estamos em uma crise imobiliária – mas esses quarteirões estão vazios esperando para serem derrubados. Por que as pessoas não podem entrar neles?
A RBH pretende submeter um pedido preliminar ao Conselho de Rochdale para o plano.
Mãe de seis filhos, Gemma Lucas, 32 anos, passou três anos em alojamento temporário lá enquanto esperava por uma casa municipal permanente.
Se aprovado, será necessária uma solicitação mais detalhada antes do início dos trabalhos de demolição ou construção.
Um porta-voz da RBH disse: ‘Entendemos que esta é uma situação muito difícil para os clientes envolvidos e continuamos a trabalhar com eles e seus representantes para ajudá-los a encontrar um novo lar que atenda às suas necessidades.
«A revitalização de Lower Falinge está em curso há vários anos, em consulta com os residentes.
«Os sete quarteirões identificados para demolição estão vazios há vários anos e estão a chegar ao fim da sua vida útil e já não podem fornecer as casas seguras e acolhedoras que os nossos clientes desejam e precisam para viver vidas saudáveis.
“Estamos totalmente empenhados em apoiar a família restante a mudar-se para um alojamento alternativo adequado.
‘Desde junho de 2025, oferecemos cinco novas casas com propriedades em Lower Falinge e arredores.
«Continuaremos a fornecer apoio prático e financeiro útil durante toda a mudança, juntamente com os nossos parceiros.»
