Oklahoma City tem um problema. Um problema muito grande.
Não literalmente – não é uma desgraça repentina para os campeões em título só porque as finais da Conferência Oeste estão empatadas em 2 a 2 – mas o Thunder está tendo dificuldade em encontrar suas escalações duplas contra um adversário de elite. E esta não é a primeira vez.
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Isaiah Hartenstein e Chet Holmgren jogaram apenas 36 dos 192 minutos possíveis juntos nesta série, pouco menos de 20% das vezes. Se isso parece familiar, é porque é; Durante as finais do ano passado, o conjunto dividiu a pista cerca de 11% das vezes. Quando eles estavam juntos no chão, as coisas não deram muito certo: Oklahoma City deu Superado por 36 pontos em 68 posses de bola. É difícil fazer isso em tão pouco tempo.
A batalha do Thunder coloca dois grandes homens habilidosos juntos, enfatizando o tamanho em uma série que exige habilidade, o que é lamentável considerando o momento. Durante a temporada regular, Oklahoma City teve monstruosos +21 pontos por 100 andares com Hartenstein e Holmgren. Mas não estamos no início de dezembro ou em meados de março. Séries são vencidas e perdidas porque as equipes não conseguem diagnosticar e resolver adequadamente os problemas que surgem ao longo de uma partida.
No vazio, a compensação por inclinar dois pés de 2,10 metros é óbvia. O Thunder se destacou no vidro durante esses playoffs (A 99º percentil da taxa de recuperação ofensiva Quando Hartenstein e Holmgren estão no chão), fiz um Dissuadir oponentes é uma tarefa difícil De dar tiros na borda, e Puniu as partes Aqueles que ousaram ir tão longe, permitindo que os oponentes acertassem apenas 55% na borda.
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Mas as falhas também são evidentes. O técnico Marc Digneault pediu desculpas publicamente a Hartenstein por jogar com ele apenas 12 minutos no jogo 1 (ele então jogou 18 no jogo 4), mas as preocupações com o espaçamento são reais.
Hartenstein é um centro talentoso que é um levantador, passador e cortador subestimado, mas tentar gerar chutes decentes, canalizando a ação para o meio da quadra contra a defesa do Spurs é uma tarefa difícil. Considere o seguinte: com Hartenstein e Holmgren no chão, a qualidade do chute do Oklahoma City é quase igual. Produção da temporada regular de Sacramento (Não é ótimo), está demorando 3s em uma taxa menor do que os Kings mencionados acima e tem uma porcentagem efetiva de arremessos de campo (e arremessos certeiros) de 40%.
Fica pior quando você considera os problemas de disponibilidade do Thunder. Oklahoma City foi elogiado por sua profundidade durante todo o ano, e com razão, mas as recentes lesões de Jalen Williams e Ajay Mitchell forçaram outros a emergir de maneiras que talvez não tivessem previsto antes da série. Esses horríveis números de Holmgren/Hartenstein ficaram ainda piores com Cason Wallace inserido no time titular, sua classificação líquida caiu para -61,9 e sua proteção de aro quase 12% pior.
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Existe uma solução?
Assim como nos playoffs do ano passado, a melhor aposta de Daignol pode ser separar os dois. Até agora, funcionou quando o Thunder tem Holmgren (+15,4 na classificação líquida) sem Hartenstein no chão e vice-versa (+17 com Hartenstein e sem Holmgren).
Há também o fato flagrante de que Holmgren, que recentemente foi nomeado para o Terceiro Time da All-NBA, não está jogando nesse nível. Nas finais da conferência, o jogador de 24 anos teve média de apenas 11,3 pontos, 6,0 rebotes e menos de um bloqueio por jogo em uma divisão de arremessos de 47/33/75. (Defensivamente, ele disputou o maior número de arremessos ao redor do aro nas finais da conferência até agora, com os adversários convertendo apenas 42,9% de seus arremessos, uma marca mais impressionante do que Victor Wembanyama e Um interruptor liga/desliga mais rígido.)
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No jogo 4, Holmgren acertou 2 de 5 do campo Com Wembanyama no chão E não apenas parecendo o unicórnio confiante e versátil que é a principal razão do sucesso do Thunder. Descobrir a melhor forma de envolvê-lo e obter um desempenho All-NBA (ou pelo menos perto disso neste momento) pareceu confundir o atual MVP, mesmo que por um momento.
“Encontrar Chet é um objetivo fácil”, disse Gilgeous-Alexander após um longo intervalo. “Então, talvez encontre-o mais na enterrada ou quando ele estiver na brecha. Coloque-o em uma posição melhor para usar sua força como um talento ofensivo.
“Não sei exatamente como é – acabei de terminar o jogo – mas assistindo ao filme, com certeza encontraremos um caminho.”
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Trazer Williams de volta para o jogo 5 – ele está listado como questionável – devolveria algum equilíbrio interior muito necessário ao time titular e poderia justificar a continuidade da quadra de ataque de Holmgren/Hartenstein. Mas em uma série ditada por movimentos de xadrez e ajustes a cada segundo, o Thunder precisa de uma mudança.
