Foi um Fórmula UmÉ um grande choro. “Ah, não, não!” exclamou o líder da nação Lewis Hamilton, Em 2016, ele parou o carro na lateral do circuito de Sepang após uma falha no motor da Mercedes. Foi uma perda custosa de 25 pontos, que entregou a iniciativa ao companheiro de equipe Nico Rosberg, que viria a vencer o disputado campeonato mundial daquele ano.
E surpreendentemente, uma década depois, quando a F1 retornou à Malásia para o ‘Grande Prêmio do Bahrein’ no domingo, foi uma estranha sensação de déjà vu para os protagonistas titulares Mercedes e seu extravagante chefe de equipe. Totó, o Lobo.
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Dez anos atrás, Wolff estava com a cabeça entre as mãos enquanto observava a traseira do carro de Hamilton pegar fogo – com o conselheiro da equipe e lenda da F1 Niki Lauda atrás dele em estado de choque. Agora, a principal testemunha da equipe Mercedes é a esperança do campeonato George RusselNão importa o quão magros eles pareçam, Frustrado fora de alcance Quase no mesmo trecho do autódromo da Malásia. E desta vez, foi uma resposta icônica do austríaco na garagem. Russell não chorou; Apenas uma resposta “ahhhhh” no rádio da equipe.
“Estou muito chateado… não estou feliz”, disse Wolff Esportes celestes Mais tarde, apesar Kimi Antonelli Ele conquistou o segundo lugar, o que o manteve 84 pontos claros Na corrida pelo campeonato. Com apenas sete rodadas agendadas para o final e 183 pontos na tabela, agora parece quase inevitável que o italiano de 20 anos se torne o mais jovem campeão nos 76 anos de história do esporte.
“Uma falha na PU (unidade de potência) de George é terrível para seu campeonato e não é boa para os pontos de nossos construtores. Por mais que amemos corridas puras, é uma das minhas piores experiências, para ser honesto.”
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Foi a terceira desistência de Russell na temporada – e a segunda, sem culpa própria. O britânico também sofreu uma falha de motor na liderança no Canadá em maio e foi terceiro no domingo, com o notoriamente confiável Mercedes HPP (High Performance Powertrain) custando-lhe significativamente 40 pontos nesta temporada. Mais tarde, disse ele com razão, a luta pelo título entre equipes teria sido completamente diferente se a sorte tivesse mudado.
“Você quase ri, estou muito frustrado”, disse ele após sua aposentadoria, faltando cinco voltas para o fim. “Se eu quisesse voltar, precisava de sorte. Infelizmente, não tive sorte. Uma perda de três pontos se transformou em uma perda de 18 pontos. Se o sapato estivesse do outro lado, teria sido um ganho de 18 pontos. Uma pena.”
Deve-se dizer que o fato de Russell ser o segundo melhor nesta temporada não é lamentável para Luck. Antonelli foi consistentemente rápido ao longo dos primeiros dois terços da temporada e provou mais uma vez na Malásia que, uma semana depois de um fim de semana dominante no Azerbaijão, Russell foi questionável e surpreendentemente curto na qualificação e no ritmo de corrida.
Russell agora está atrás de Antonelli por 84 pontos (Reuters)
Mesmo quando o Grande Prêmio de domingo finalmente começou, após um atraso de 90 minutos devido à forte chuva (justo) e um bug de software (não justo), Russell não foi páreo para seu companheiro de equipe. Ainda assim, um pódio duplo atrás do vencedor da corrida Max Verstappen, conquistando sua primeira vitória na temporada de 2026 nove anos depois de vencer a última corrida em Sepang em 2017, parece relativamente fácil para a Mercedes.
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Posição do piloto após GP do Bahrein, na Malásia
1. Kimi Antonelli (Mercedes) – 320 pontos
2. George Russell (Mercedes) – 236 pontos
3. Lewis Hamilton (Ferrari) – 214 pontos
4. Charles Leclerc (Ferrari) – 191 pontos
5. Lando Norris (McLaren) – 188 pontos
6. Max Verstappen (Red Bull) – 188 pontos
7. Oscar Piastre (McLaren) – 128 pontos
8. Isaac Hazor (Racing Bulls) – 96 pontos
9. Liam Lawson (Racing Bulls) – 65 pontos
10. Pierre Gasly (Alpino) – 41 pontos
Até que o motor de Russell desistiu do fantasma.
“Este foi o nosso pior fim de semana da temporada”, acrescentou Wolff em comunicado da equipe no domingo. “É doloroso e sinto muita pena de George e de todos na equipe. George fez uma corrida excelente e estava a caminho de um resultado muito forte, mas nós o decepcionamos. A realidade é que isso aconteceu com muita frequência este ano e não é aceitável.”
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A situação apresenta uma atmosfera estranhamente tumultuada em uma equipe que tem 151 pontos de vantagem sobre a Ferrari e cujo menino de ouro está a caminho do seu primeiro título. O patrocinador principal da Mercedes, Petronas, com sede a 64 quilômetros daqui, em Kuala Lumpur, será sentido ainda mais intensamente.
Russell e Antonelli visitam regularmente as torres gêmeas da cidade para eventos de patrocínio, geralmente antes da corrida noturna deste fim de semana em Cingapura. No entanto, este ano, em circunstâncias únicas, tiveram a oportunidade de competir numa espécie de corrida em casa. E, no entanto, o clima avassalador era de tristeza e arrependimento.
Toto Wolff (à esquerda) descreveu a Malásia como o ‘pior fim de semana da temporada’ da Mercedes (Getty)
No geral, o fim de semana, porém, foi um sucesso para a Fórmula 1, que procurava preencher adequadamente um calendário afetado pelo conflito no Oriente Médio. Autoridades do Bahrein e da Malásia Funcionou muito bem Apesar de pouco mais de 10 semanas de espetáculo e problemas de trânsito dentro e fora do circuito, a pista de 15 curvas proporcionou um espetáculo cativante. Uma rota de volta à programação regular seria bem-vinda por todos. Exceto, talvez, Mercedes.
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O que significa o sonho do título de Russell? Parece quase impossível agora. Com toda a probabilidade, ele agora precisará que Antonelli desista em pelo menos duas das últimas sete rodadas. Mesmo assim, ele precisa conseguir uma sequência de vitórias, não muito diferente do que Lando Norris viu há um ano. Mas não parece iminente e o tempo está se esgotando. Isto é, se ainda não o fez.
