Trabalho prisional. O famoso mantra de Michael Howard causou apoplexia entre a esquerda liberal na década de 1990 e esteve fora de moda em Westminster durante décadas.
Mas se Nick Timothy conseguir o que quer, o tiro sairá pela culatra.
O combativo secretário de justiça paralelo é um grande fã do ex-secretário do Interior conservador e líder do partido.
“A prisão funciona”, ele diz simplesmente. “Eu uso muito essa frase porque a prisão existe para punir e para fazer justiça, mas (também) está literalmente tirando as pessoas de circulação.
“Quando Michael Howard lançou o enorme programa de construção de prisões na década de 1990, isso reduziu o crime pela metade, e é isso que precisamos fazer novamente.
‘Crimes como furtos em lojas aumentaram 20% porque alguém que furta em lojas não tem nenhuma mensagem de que haverá uma punição significativa.’
Era quinta-feira de manhã quando o Daily Mail conversou com o ministro paralelo em um café em seu distrito eleitoral de West Suffolk.
Centenas de bandidos, ladrões e viciados em drogas estão saindo dos portões das prisões em todo o país sob o mais recente plano de libertação do Partido Trabalhista. Muitos estão comemorando; Um deles se gabou diante das câmeras de TV de que “ia roubar de novo” para chamar a atenção.
Nick Timothy fala com Jason Groves, editor político do Daily Mail em Brandon, Suffolk.
“É nojento”, disse o Sr. Timothy. ‘Acho que as pessoas estão apavoradas. As pessoas esperam punição pelo crime e, quando os criminosos são presos, esperam cumprir a pena.
‘E aqueles que ainda deveriam estar lá dentro, comemorando, brincando sobre sair e cometer mais crimes são nojentos, e isso é uma falha do Estado e precisa ser corrigido, que é o que estamos tentando fazer.’
O Sr. Timothy chega armado com uma política totalmente nova que obriga os Conservadores a criar 50.000 novos lugares de prisão – um aumento impressionante em relação ao actual parque de 90.000 lugares.
A política de 2 mil milhões de libras por ano, financiada pela ajuda externa e cortes no orçamento de Whitehall, disse ele, permitiria aos conservadores desmantelar a política de libertação antecipada do Partido Trabalhista e reverter a “abolição efectiva” das sentenças sumárias para crimes como furto em lojas e posse de faca.
‘Precisamos ser capazes de reverter essas duas coisas, e precisamos dizer definitivamente que se você cometer um crime violento, ou se for um ladrão de lojas reincidente ou um ladrão de lojas culpado de um desses crimes aquisitivos – sim, você definitivamente irá para a prisão.’
Tudo muito bem, mas os ministros salientam que as prisões são uma grande parte da crise porque o último governo não as construiu em número suficiente.
Timothy não contesta isto – mas diz que não é motivo para ceder agora aos defensores da justiça branda.
A escala dos cortes no orçamento das prisões durante os anos da Coligação, quando serviu como conselheiro da então Secretária do Interior, Theresa May, admitiu ser “um erro”. “Não construímos o suficiente, é verdade”, diz ele.
«Não vou defender nem justificar o facto de sucessivos governos, que remontam a muitos anos, não terem se desenvolvido suficientemente, mesmo antes da coligação. O objetivo desta política é admitir isso.
Mas há um tema mais amplo. Ele disse que a Grã-Bretanha se tornou demasiado tolerante com aqueles que querem prejudicar a sociedade, sejam eles criminosos, islamistas radicais ou governantes estrangeiros. Gasta-se demasiado tempo a oferecer compreensão aos criminosos; Há muito pouco esforço para proteger as pessoas deles.
“Acho que temos um bom entendimento”, diz ele categoricamente. ‘Precisamos devolver as consequências ao sistema de justiça criminal.’
Timothy disse que ficou “enojado” com as recentes imagens do secretário de Relações Exteriores, Ed Miliband, apertando a mão de seu homólogo iraniano, dias antes do que parecia ser uma conspiração apoiada pelo Irã para atacar a RAF Fairford em Gloucestershire.
Ele disse: ‘Todos nós sabemos o que o Estado iraniano está fazendo ao seu próprio povo.
«Todos sabemos o que faz no Médio Oriente, mas na verdade faz muito mais, inclusive nas ruas deste país. O Irão é responsável por mais conspirações que envolvem ameaças às vidas deste país do que a Rússia.
Michael Howard, ex-líder do Partido Conservador, declarou anteriormente: ‘Trabalho na prisão’
‘Olhei para Ed Miliband e pensei: ‘Você é um idiota. Você é um idiota e está permitindo que a Grã-Bretanha se comporte assim’.
Ele também tem palavras duras para o Arcebispo de Canterbury, Sarah Mullally, que foi recentemente forçado a uma escalada humilhante depois de conceder um “prémio inter-religioso” a um clérigo paquistanês que elogiou Osama bin Laden no 25º aniversário do 11 de Setembro.
Timothy, que foi fundamental para chamar a atenção do público para o desastre, disse que levou “15 minutos na Internet” para descobrir os antecedentes extremistas do clérigo.
O episódio “prejudicou” a igreja, mas faz parte de um padrão, diz ele, com os esforços das congregações locais para angariar dinheiro para reparar o telhado da igreja “com o Arcebispo de Canterbury a falar em gastar 100 milhões de libras em reparações (escravatura)” contra o que a igreja pode ou não ter feito há centenas de anos.
“Se você conversar com vigários e paroquianos locais aqui em Suffolk, a igreja é uma instituição completamente diferente”, diz ele.
Timothy é co-presidente de uma “comissão de integração” conservadora encarregada por Kimi Badenoch de encontrar formas de criar uma sociedade mais integrada. Ele não é fã do multiculturalismo e espera-se que a revisão seja dura para instituições como instalações que prestam seus serviços em outros idiomas além do inglês.
Ele confirmou que a revisão também analisaria se seria favorável à proibição da burca, embora a Sra. Badenoch questionasse a realidade da ideia.
“Eu pessoalmente odeio a burca e o niqab”, diz ele. ‘Quando vejo uma mulher usando isso, vejo um homem preso em uma bola e acorrentadas. É uma tentativa deliberada de isolar as pessoas do resto da sociedade. Penso que é mau para as pessoas envolvidas, mas é terrível a nível social e terrível para a confiança social.’
Não que faltem coisas a serem consideradas nas avaliações. Referiu-se à atitude das autoridades no assassinato de Henry Novak, o estudante de Southampton que foi preso quando estava a morrer quando o seu assassino mentiu, acusando o jovem de 18 anos de um ataque racista.
A falha na intervenção com o assassino de Southport, Axel Rudakubana, que viu seu caso encerrado três vezes pelo Esquema de Prevenção ao Contra-Terror, também é importante.
Como no caso do assassino de Nottingham, Waldo Caloquen, onde um inquérito público encontrou provas de que ele não foi condenado à prisão antes de se tornar violento porque algumas autoridades consideraram que os homens negros estavam sobre-representados no sistema de saúde mental.
“Essas coisas acontecem o tempo todo e as pessoas sofrem por causa disso”, disse ele, acrescentando que é hora de decidir “seremos um país onde seremos todos indivíduos soberanos, responsáveis, ou julgaremos as pessoas porque fazem parte de um grupo étnico ou de um grupo religioso ou étnico”.
Estamos no Tilly’s Tearoom, na cidade mercantil de Brandon, ao norte do distrito eleitoral do Sr. Timothy, logo depois da fronteira com Norfolk. Pode ser uma coincidência, mas um cachorro late no café quando o nome da deputada trabalhista Jenny Riddell-Carpenter surge nas proximidades.
O líder conservador Kemi Badenoch encarregou uma comissão de integração partidária, da qual Timothy é vice-presidente, de encontrar um caminho para uma sociedade mais integrada.
O infeliz ministro da Natureza provocou escárnio e indignação em igual medida quando afirmou que os pubs rurais, a cerveja quente e os labradores pretos – todos produtos básicos da vida rural de Suffolk – representavam “uma visão nostálgica da extrema-direita da Grã-Bretanha que não queremos ver, (que) nunca existiu realmente”.
“Tenho um setter irlandês, então talvez isso signifique que não sou fascista”, disse Timothy, rindo, antes de acrescentar: “As pessoas acham que é uma loucura. Quando as pessoas ouvem os políticos falarem assim, elas se perguntam em que planeta eles estão?
‘É algo que permanecerá com ele por anos porque é completamente ridículo.’
Tal como a maioria dos políticos da oposição, Timothy estava de olho no grande discurso de Andy Burnham na conferência desta semana – e saiu dele com confiança renovada sobre as perspectivas dos conservadores.
O foco do novo primeiro-ministro nas principais questões constitucionais, como a reforma eleitoral e o Brexit, “não é a prioridade do país”, disse ele, apontando para uma “preocupante” falta de foco no crescimento económico.
“Ele fala do custo de vida, mas a consequência inevitável do que diz é o aumento dos impostos”, afirma.
Então, os conservadores vencerão as próximas eleições?
“Podemos absolutamente vencer”, diz ele. ‘O país nos escondeu nas eleições gerais, e eu entendo perfeitamente por que… (mas) o país realmente gosta de Kemi. As pessoas estão realmente abertas a isso e temos que continuar. Estamos fazendo a coisa certa.
