Essa é a pergunta que todo o mundo da natação tem feito desde que McIntosh se apresentou ao cenário mundial neste verão ao se classificar para as Olimpíadas de Tóquio, adiadas pela Covid, aos 14 anos. A nadadora canadense terminou em quarto lugar nos 400m livres, mas ganhou duas medalhas de ouro um ano depois (2020) no campeonato mundial. 200m borboleta e 400m medley individual), e o mundo sabia que o Canadá tinha uma estrela em suas fileiras.
Quatro anos depois, McIntosh continua a se tornar um dos maiores nomes do esporte. Aos 19 anos, ele é três vezes campeão olímpico, oito vezes campeão mundial e duas vezes medalhista de ouro nos Jogos da Commonwealth. Ele também detém recordes mundiais nos 200m borboleta, 200m medley individual (IM), 400m livre e 400m IM.
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McIntosh é tão boa que quinta-feira no Campeonato Pan-Pacífico – o maior encontro do ano para nadadores das Américas e da Oceania – ela venceu facilmente o IM de 400 metros em um tempo recorde do evento de 4 minutos e 28,01 segundos… e ficou decepcionado. É a décima melhor natação da história do evento, e ele agora possui 10 dos 11 melhores tempos, mas ficou mais de quatro segundos atrás de seu próprio recorde.
“Não estou satisfeito com isso no geral”, disse ele após a corrida. “Com base no meu treinamento, eu deveria ser capaz de fazer mais e (estava) longe do meu recorde mundial. Portanto, tenho que pensar no que deu errado e ver como posso melhorar.”
É um pensamento assustador para o campo antes das Olimpíadas de 2028 em Los Angeles, onde McIntosh almeja medalhas de ouro em cinco eventos.
“Quando você é tão bom, tão jovem, você é talentoso”, diz o ex-campeão mundial de natação britânico Mark Foster. Ele entrou para a seleção britânica aos 15 anos e ganhou sua primeira medalha nos Jogos da Commonwealth aos 16, mas se descreve mais como “bom” do que ótimo.
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“Os grandes são aqueles que podem dominar uma corrida por um longo período de tempo, como Adam Ramsay-Petty (o nadador britânico que venceu os 100m peito nas Olimpíadas de 2016 e 2020), “ou podem flutuar em alguns eventos diferentes, medalha em todos eles e ganhar alguns.
“Ele vencerá os 200 metros mosca nas Olimpíadas (de verão), mas vencerá os 400 metros livres, talvez os 800 metros livres, talvez os 200 metros peito. Ele vencerá os 200 metros medley, o medley de 400 metros – ele é simplesmente muito bom.”
Como ele faz isso?
John Atkinson é Diretor de Alto Desempenho e Técnico Nacional da Swimming Canada desde 2013 e viu em primeira mão o talento e o trabalho árduo que envolveu a incrível carreira de Mackintosh até agora. contado atlético Que a sua “capacidade de treinar quatro braçadas, com foco nas provas de 200 metros e 400 metros, mostrando que pode correr com velocidade de classe mundial nas provas de 800 metros livres e 100 metros, é notável e só é possível com o talento e atenção aos detalhes que o torna um atleta especial”.
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A mãe de McIntosh, Jill Horsted, também foi uma nadadora olímpica que competiu pelo Canadá nos 200 metros borboleta nas Olimpíadas de Los Angeles de 1984, terminando em nono com o tempo de 2 minutos e 13,49 segundos.
Nas seletivas canadenses de natação no mês passado, McIntosh nadou 2m01s65 na mesma prova, Quebrando o maior recorde mundial da natação feminina 2: 01,81, estabelecido pelo chinês Liu Jige em outubro de 2009.
A boa genética é apenas um fator que faz do Mackintosh uma potência na natação.
A altura não é uma delas. Medindo 173 cm (5 pés e 8 polegadas), ela não está entre as nadadoras mais altas do mundo (embora também não seja a mais baixa). Embora o que ele tenha, sua envergadura é de 180 cm, sete centímetros a mais do que sua altura. “Ter braços mais longos que o comprimento do corpo contribui”, diz Foster, que cita o 23 vezes campeão olímpico Michael Phelps como outro nadador que tinha uma envergadura impressionante (cerca de 201 cm, quando tinha 193 cm de altura).
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Uma envergadura maior significa que os braços do nadador podem alcançar mais longe e lhes dá mais força de tração na água.
Mais importante do que a envergadura para tornar um nadador rápido é “colocar força na técnica de braçada e ter resistência para mantê-la”, disse Atkinson.
A força da braçada de McIntosh vem de sua técnica de “pega” muito eficaz, que se refere à maneira como os braços e as mãos do nadador se posicionam após entrar na água e quão bem eles empurram para trás para “pegar a água”.
“Quanto mais água você consegue reter e usar, mais eficiente você é”, diz Foster, que compara um nadador a um carro de corrida. “Um carro de corrida com pneus finos não terá muita tração. Carro de corrida com pneus grossos: muita tração.”
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A captura de McIntosh tem cotovelo alto e dedos apontando diretamente para o fundo da piscina, resultando em uma forte aderência à água.
Essa é uma das coisas que a bicampeã olímpica Rebecca Adlington notou sobre a técnica de McIntosh: “Ele coloca as mãos e os braços em uma posição forte rapidamente, criando uma grande área de superfície para suas mãos empurrarem em vez de deslizarem pela água”, disse Adlington. atlético. “Isso significa que ele aproveita muito cada braçada, o que mostra por que ele não faz esforço.”
Eficiência é uma palavra que surge constantemente quando se fala com as pessoas sobre o Macintosh e a forma como ele se move na água. Como é essa piscina? Quando se trata de natação, “eficiência é basicamente redução de arrasto”, diz Justin Richardson, treinador sênior da Swim Neptune e fundador da Peak Performance Swimming.
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Ele cita a linha corporal e a posição do corpo de McIntosh como um dos aspectos mais importantes quando se trata de suas habilidades: “Ele sempre anda alto na água, principalmente no estilo borboleta e no estilo livre.
“Tem a ver com eficiência e potência da braçada. Como ele mantém uma linha corporal tão grande, ele se move na água com mais facilidade. Ele também coloca seu corpo em uma posição que lhe permite maximizar sua potência. Junte tudo isso e você poderá ver como ele percorre tanta distância a cada braçada, mantendo a contagem de braçadas baixa e controlada.”
A posição do corpo de McIntosh “se resumiu a uma combinação de força central, alinhamento do corpo, posição da cabeça, chutes e técnica”, disse Adlington. “Ele permanece incrivelmente horizontal e aerodinâmico, com os quadris altos, o que puxa. Ele tem isso durante a maior parte de sua braçada, não apenas no crawl frontal.”
Foster compara os nadadores a lanchas pela maneira como eles se impulsionam mais alto na água para ajudá-los a ganhar mais velocidade. Mackintosh, disse ele, “parece muito leve na água; ela fica bem alta”.
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“Tudo se resume a pegar água porque quando nadamos, não apenas nos puxamos para frente, mas também nos elevamos para frente. Toda a resistência está na água, não em cima dela. Então você lança seu corpo como uma lancha. Quanto mais você está acima da água, mais rápido você vai.”
Outra peça importante do quebra-cabeça é o motor de McIntosh. “Ele não desmorona no final da corrida”, disse Richardson. “Sua técnica não desaparece nem se deteriora quando ele está cansado.
“Junte isso à capacidade de manter a posição do corpo e realmente agarrar a água e ele será capaz de manter um ritmo mais rápido e uma braçada mais eficiente do que na corrida.”
Ele não apenas consegue manter sua velocidade, mas também pode aumentá-la quando necessário: “Ele parece ser capaz de mudar de marcha de maneira incrível”, disse Adlington. “Ele consegue estabelecer um ritmo e parecer totalmente sob controle, mas há outro nível quando ele precisa.”
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Embora Foster não chegue a fixar a palavra “perfeição” no Macintosh, ele diz que sua técnica chega o mais próximo possível disso:
“Sua braçada é quase perfeita. Adicione a isso a força de seu peso, sua agilidade e todas as coisas que você não vê na água – rotação do corpo, passagem do quadril.
“Mesmo que seja tudo uma questão de tempo e velocidade, você pode realmente ver o barco se movendo em ritmo acelerado. E seu timing é o mais perfeito possível.”
– atléticoSeu Peter Baugh contribuiu para este relatório.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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