À medida que as disputas dos playoffs se ampliam, o comissário Gary Bettman observou que nos últimos anos a NHL decidiu os confrontos da primeira rodada no último dia da temporada.
A necessidade até o último dia é mais uma vez verdadeira, com três confrontos ainda a serem definidos Começam os playoffs Aqui está uma olhada nos confrontos deste fim de semana (divisões e classificações anotadas):
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Leste: Carolina (Metropolitan 1) x Ottawa (Wild Card 2)
Carolina (53-22-7, 113 pontos): Os Hurricanes estão na pós-temporada pelo oitavo ano consecutivo desde que Rod Brind’Amour assumiu o cargo de técnico e, como cabeça-de-chave no Leste, eles têm a vantagem de jogar em casa no gelo nas finais da conferência. Pontos fortes: Eles têm experiência, com três viagens às finais do Leste nos últimos oito anos e sete artilheiros com 20 gols (32), liderados por Seth Jarvis. Fraquezas: O goleiro ainda é um ponto de interrogação, assim como a reputação do time de não marcar quando as coisas ficam difíceis.
Ottawa (43-27-11, 97 pontos faltando 1 jogo): Os Senators estavam em 15º lugar entre 16 times antes de 25 de janeiro. Eles venceram 20 dos 29 jogos seguintes para garantir uma vaga. Pontos fortes: A equipe de Travis Green joga duro e quando Linus Ullmark está jogando na rede eles podem vencer qualquer um. Atingir o limite apenas mostra quanta profundidade organizacional eles têm. Fraquezas: Ottawa cometeu o sétimo maior número de pênaltis de qualquer time da liga e é o quarto pior em matá-los. Eles gastaram muita energia na construção do terreno.
Escolha de Whyno: Carolina (-175) é uma favorita com base na disparidade de talentos, mas será difícil. Seis furacões.
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Leste: Pittsburgh (Metropolitan 2) x Filadélfia (Metropolitan 3)
Pittsburgh (41-25-16, 98 pontos): Longshot the Penguins tem um trio de Sidney Crosby, Evgeni Malkin e Kris Letang. Outra chance Depois de três anos sem vaga na pós-temporada. Pontos fortes: Erik Karlsson tem sido ótimo aos 35 anos, e o técnico novato Dan Muse joga um estilo que permite ao seu time marcar gols em grupos e virar o adversário rapidamente. Fraquezas: A defesa não é o ponto forte dos Penns, nem o seu goleiro, então eles muitas vezes têm que superar seus problemas.
Filadélfia (43-27-12, 98 pontos): Os Flyers são o melhor time da NHL, com 15-5-1 desde 7 de março. para criá-lo Pela primeira vez desde 2020. Pontos fortes: Eles podem contar com veteranos como Sean Couturier, mas estão nos playoffs por causa das jovens estrelas em ascensão Tyson Foerster, Porter Martone e Matvei Michkov. Fraquezas: O goleiro Dan Vlader jogou muito na reta final porque foi necessário, e ele e muitos de seus companheiros de equipe são novos nesse tipo de pressão.
Escolha de Whyno: Pittsburgh (-160) tem vários jogadores que estiveram lá, fizeram isso e podem ter uma corrida mais longa do que o esperado. Pinguins em cinco.
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Leste: Buffalo (Atlantic 1) vs. Boston (Wild Card 1)
BUFFALO (50-23-8, 108 pontos faltando 1 jogo): Os Sabres perderam 18 dos primeiros 29 jogos. Acabar com a mais longa seca nos playoffs Lindy Ruff empatou em história da liga e vitórias na divisão, com Lindy Ruff se tornando a favorita para Treinador do Ano no processo. Pontos fortes: Tal como no ano passado, os jogadores estão habituados a jogos tight e venceram-nos em vez de desistirem. Tage Thompson pode marcar de qualquer lugar. Pontos fracos: A falta de experiência mostra que esta época do ano e a forma como os jogadores respondem será importante nos playoffs de hóquei.
Boston (45-27-10, 100 pontos): Retornando aos playoffs após um período de um ano, os Bruins contam com o artilheiro de 100 pontos David Pastrnak, o goleiro Jeremy Swaiman e o principal defensor Charlie McAvoy para estabilizar o navio. Pontos fortes: São treinados por Marco Sturm e Swayman fez uma ótima temporada. Fraquezas: É uma equipe forte, senão espetacular, que terá que confiar um pouco demais em Pastrnak e nos artilheiros.
Escolha de Whyno: Buffalo (-190) consegue fazer isso depois de ser empurrado ao limite. Sabres em sete.
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Leste: Tampa Bay (Atlantic 2) x Montreal (Atlantic 3)
Tampa Bay (50-25-6, 106 pontos faltando 1 jogo): O Lightning sofreu lesões dos defensores Victor Hedman e Ryan McDonagh, dos centrais Brayden Point e Anthony Cirelli, e ainda assim estão entre os favoritos da Stanley Cup graças aos gols dos alas Nikitail De Kucheip e Andrey Kuchev. Pontos fortes: Vasilevsky dá-lhes a oportunidade de vencer todos os jogos e as ausências prolongadas mostram porque o treinador John Cooper é um dos melhores. Fraquezas: Hedman não jogou desde meados de março e sua condição é incerta.
Montreal (48-24-10, 106 pontos): Os Canadiens venceram oito partidas consecutivas e 15 dos últimos 21 jogos. Sendo Cole Coffield O pivô Nick Suzuki, o primeiro artilheiro de 50 gols da organização desde 1990, quebrou a corrida de MVP. Pontos fortes: Eles movem o disco extremamente bem e rapidamente e podem acertar 5 contra 5 ou no power play. Fraquezas: Eles precisam provar que podem jogar hóquei no estilo playoff, defendendo e conseguindo algumas defesas na rede.
A escolha de Whyno: Tampa Bay (-235) tem o pedigree, mas Montreal está quente na hora certa. Seis canadenses.
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Oeste: Dallas (Central 2) x Minnesota (Central 3)
Dallas (49-20-12, 110 pontos com 1 jogo restante): Os Stars não poderão contar com o centro lesionado Rupp Hintz pelo menos nos dois primeiros jogos e o retorno do defensor Miro Heiskanen é incerto, mas Dallas ainda tem a pilha. Pontos fortes: Jake Oettinger pode ser uma barreira na rede, especialmente no terceiro período, e o extremo Mikko Rantanen mostrou que é um jogador comprovado Jogador dos playoffs. Jason Robertson e Wyatt Johnson marcaram mais de 40 gols. Fraquezas: As lesões podem ser demais para o Dallas, deixando muitos jogadores importantes de fora contra outros times importantes.
Minnesota (46-24-12, 104 pontos): O Wild perdeu suas últimas oito séries de playoffs com a última vez que avançou em 2015, embora desta vez esteja atrás do D-man de elite Quinn Hughes. Adquiri-o em uma negociação em dezembro. Pontos fortes: Os alas Kirill Kaprizov e Matt Boldy são forças dominantes, assim como Hughes de volta à linha azul com Brock Faber. Fraquezas: A profundidade central se destaca como uma dor no polegar, assim como a inconsistente defesa do goleiro de Minnesota desde as férias olímpicas em fevereiro.
Escolha de Whyno: Dallas (-100) é um ligeiro favorito, mas acertou na hora errada para uma série como esta. Selvagem de sete.
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O que resta a ser determinado
Todos os três confrontos no Oeste serão resolvidos na noite de quinta-feira.
Colorado, Vencedor do Troféu do Presidente, Los Angeles, Anaheim ou o bicampeão da conferência Edmonton. Entre Kings, Ducks e Oilers, dois deles se enfrentarão e o terceiro jogará contra Vegas.
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