É um cenário de pesadelo – que todas as empresas de navios de cruzeiro e seus passageiros temem e esperam que nunca aconteça.
Mas, por vezes, isso acontece e os resultados podem ser devastadores, como descobrem os que estão a bordo do MV Hondias, encalhado no Oceano Atlântico, ao largo da costa das ilhas de Cabo Verde.
Três passageiros morreram e dois tripulantes estão gravemente doentes após um suposto surto de hantavírus, que mata cerca de 40 por cento das pessoas que o contraem, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA.
Os hantavírus são transmitidos por roedores, através do contato com urina, fezes e saliva, com sintomas que variam desde uma doença leve, semelhante à gripe, até dificuldade respiratória grave ou hemorragia interna.
Ficar doente ao lado de alguém próximo seria uma grande preocupação para passageiros e tripulantes.
O MV Hondius é um pequeno navio de expedição – que oferece poucas oportunidades de ficar longe de outros passageiros que possam estar doentes.
Operado pela Oceanwide Expeditions, uma empresa holandesa especializada em viagens à Antártica e ao Ártico, há atualmente 149 passageiros a bordo – 19 deles britânicos, mais do que qualquer outro país, além de uma tripulação de 57 e 13 guias especializados.
Mas, em alguns casos, se você ficar doente em um navio de cruzeiro, poderá obter cuidados melhores – e mais rápidos – do que se estivesse em terra para tentar consultar um médico de família.
O MV Hondias foi avistado em 2025 a partir do porto da Praia, em Cabo Verde, onde está agora encalhado.
De acordo com as regras desenvolvidas pelo American College of Emergency Physicians, o órgão comercial da indústria de cruzeiros, a Cruise Lines International Association, CLIA, todos os navios de cruzeiro oceânicos em todo o mundo devem ter pessoal médico de plantão em todos os momentos – e devem ser treinados em medicina de emergência.
Mas MV Honduis não é membro da CLIA.
Quanto maior o navio, melhores serão as instalações médicas. Na maioria dos navios de cruzeiro, pequenas cirurgias ou procedimentos que não requerem anestesia geral podem ser realizados – desde pontos e drenagem de abscessos até a remoção de cistos e crescimentos benignos.
Mesmo que você adoeça com uma doença misteriosa, muitos navios terão o equipamento necessário para realizar testes e determinar o que pode estar errado.
O navio possui um laboratório para testar amostras de sangue, incluindo hemograma completo, e pode ter outras instalações para ajudar a diagnosticar diversas condições, incluindo doenças hepáticas, renais, cardíacas e metabólicas, como diabetes e gota.
Já estive em navios de cruzeiro com seis leitos hospitalares, mas o MV Hondias provavelmente não terá tantos.
Sabemos que há apenas um médico no navio de cruzeiro, possivelmente com duas enfermeiras. Lidar com tal emergência irá levar o programa médico do navio ao limite.
Dois tripulantes – um britânico e outro holandês – sofreram sintomas respiratórios agudos, um leve e outro grave. Ambos necessitam de atendimento médico urgente e aguardam desembarque.
Todos os tipos de vírus e bugs se espalham rapidamente em navios de cruzeiro devido ao grande número de pessoas que compartilham espaços confinados. Acrescente a isso o fato de que muitas pessoas em navios de cruzeiro tendem a ser mais velhas e a ter sistemas imunológicos menos robustos, e você verá como isso pode ser um desastre nas circunstâncias erradas.
Mark Palmer é fotografado sendo examinado por um médico em outro navio de cruzeiro no ano passado. MV Honduis tem um médico a bordo, possivelmente auxiliado por duas enfermeiras
Existem medidas de segurança, é claro. Todos os navios insistem na higienização das mãos antes das refeições e reuniões em eventos e entretenimento a bordo.
Neste caso, num esforço para impedir a propagação do vírus, todos os passageiros serão convidados a permanecer nas suas cabines e o contacto com a tripulação será mínimo. “Medidas de precaução rigorosas estão em vigor a bordo, incluindo medidas de isolamento, protocolos de higiene e monitoramento médico”, disse a Oceanwide Expeditions.
Serão aprendidas lições com o famoso incidente de 2020, quando o Diamond Princess, parte da frota da Princess Cruises, enfrentou um grave surto de coronavírus durante uma viagem de 29 noites de Singapura ao Japão via Vietname, Hong Kong e Taiwan.
O navio tinha 2.589 passageiros e 1.041 tripulantes, incluindo 77 britânicos, quando partiu em janeiro, mas um mês depois, a Organização Mundial da Saúde anunciou que o Diamond Princess tinha mais casos de Covid 19 do que qualquer outro lugar fora da China.
No total, o navio confirmaria 712 casos e 14 mortes – e foi referido como o ‘navio da peste corona’.
A morte a bordo é rara, mas claramente angustiante. As empresas de cruzeiro notificam sua tripulação sobre uma morte com um anúncio codificado especial. Uma organização usa a ‘Operação Bright Star’ para uma emergência médica e a ‘Operação Rising Star’ para indicar a morte de um passageiro.
A Ambassador Cruises, uma empresa britânica que navega nas docas de Tilbury, em Essex, usa ‘Alpha’ quando alguém morre.
Estima-se que cerca de 200 pessoas morram num cruzeiro todos os anos – principalmente devido a acidentes vasculares cerebrais, ataques cardíacos ou lesões causadas por quedas.
Todos os navios possuem um necrotério, geralmente grande o suficiente para armazenar cinco cadáveres, mas no MV Hondias será pequeno o suficiente.
A primeira morte no navio ocorreu no dia 11 de abril, mas o corpo do homem só foi trazido para terra por mais 23 dias, quando finalmente foi levado para a ilha de Santa Helena.
A esposa do homem escapou na mesma hora – mas três dias depois ela também morreu.
No dia 2 de maio, um terceiro passageiro, que era alemão, morreu e está atualmente no necrotério do navio, confirmou um porta-voz ao Daily Mail.
“Não sei quão grande é o necrotério do navio”, disse ele. “É uma situação muito difícil, mas estamos lidando com ela da melhor maneira possível. Não esperamos um resultado final em termos de chegada ao porto até amanhã”.
No passado, houve histórias de que o conselho enchia necrotérios e mantinha corpos em adegas. Mas é raro.
Os corpos geralmente são retirados do navio no próximo porto de escala – o que é caro – pois o corpo precisa ser transportado para casa – ou permanecem no navio até chegarem ao porto de origem.
Ainda é possível – embora raro e exija muita papelada – ser enterrado no mar, o que representa uma poupança financeira considerável para os familiares do falecido.
Nesta situação as cerimônias são realizadas de manhã cedo, antes que os demais passageiros acordem.
O navio reduzirá a velocidade até a velocidade mais baixa e os oficiais superiores formarão uma guarda de honra, pois o corpo, envolto em um saco biodegradável, será colocado em uma plataforma hidráulica e lançado ao mar no momento oportuno.
Um porta-voz da CLIA disse: “Estamos cientes de relatos de hantavírus associados a viagens recentes em empresas de cruzeiros não-membros. Nossos pensamentos estão com as pessoas afetadas. As empresas de cruzeiros membros da CLIA são obrigadas a aderir a políticas abrangentes de saúde, segurança e médicas destinadas a detectar, prevenir e mitigar doenças.’
