Depois de quatro meses no hospital, Saffron Cresswell ficou com medo de voltar para casa.
Ele sabia que o campo estaria vazio.
Antes de sua queda aos 23 anos que a aleijou, ela treinou 25 cavalos e montou em um negócio que administrava desde os 15 anos e era uma talentosa competidora de eventos a caminho das Olimpíadas.
anúncio
Oito anos atrás, seus pais venderam a casa para comprar um quintal para sustentar sua carreira. A família morou em duas pequenas caravanas de turismo por seis anos antes de converter parte de um celeiro em uma casa.
Durante anos, Cresswell acordou às 5 da manhã, montando quatro pôneis antes da escola e depois mais tarde – se ao menos conseguisse entrar. Ele considerava sua frequência escolar de “68% ou algo ridículo” porque estava “muito ocupado”.
‘Ocupado’ na verdade se tornou um tema comum com Cresswell. Durante a reabilitação no hospital, ele espera do lado de fora da academia até que ela abra para poder entrar uma hora antes do início da sessão de fisioterapia.
Houve apenas cinco dias em quatro meses em que ele não recebeu visitas e, quando finalmente voltou para casa, em Worcestershire, onde todos os cavalos haviam sido vendidos, a realidade era tudo menos agitada.
anúncio
“Cheguei em casa e basicamente no dia seguinte, meus pais saíram pela porta e foram trabalhar”, diz Cresswell, agora com 25 anos. “Então, eu estava sozinho em uma casa da qual não conseguia sair e não pude fazer nada.”
Só havia uma coisa a fazer: encontrar um novo esporte. Mal sabia ele que oito meses depois de sentar-se em uma canoa pela primeira vez, ele estava se encaminhando para um campeonato mundial.
Cresswell começou a pedalar aos três anos, apresentada ao esporte por sua mãe, que era “cavalada”, mas “fazia coisas amadoras de baixo nível”.
E ela estava vinculada.
anúncio
“Eu era a única criança na escola primária que tinha permissão para usar um telefone porque eu andava de bicicleta da escola primária até o quintal para poder começar a andar de bicicleta antes que minha mãe chegasse do trabalho”, diz ela.
Ele ingressou no evento “corretamente” aos 13 anos de idade, quando desenvolveu seu próprio jovem pônei desde o nível iniciante até representar a Grã-Bretanha em três Campeonatos Europeus.
Ele olhou para as medalhas em sua parede e disse: “Um ouro e duas pratas por equipe… então isso estimula toda uma carreira no evento.”
Então veio um choque de fé de seus pais – “o trauma do meu pobre irmão não foi de forma alguma um cavalo” e de repente agora compartilhava uma caravana com sua irmã mais velha – e Cresswell começou a administrar um negócio de equitação e competição de cavalos para outras pessoas, e começou a treinar.
anúncio
Ele não voltou a montar a cavalo desde o acidente. Ele também não deseja.
“Porque fiz isso tão a sério e em um nível tão alto que cada dia era para aperfeiçoar minha técnica e melhorar, eu acho, voltar e não conseguir fazer isso fisicamente, nem sentir o cavalo embaixo de mim, acho que seria muito frustrante para mim”, diz ela.
Em vez disso, ele treina, o que, segundo ele, o ajudou no que se tornou – surpreendentemente para ele – aquilo de que mais sentirá falta em sua vida antes do acidente.
“(O que sinto falta) é literalmente apenas colocar o cavalo no quintal, apenas ir e dizer ‘olá’ para eles no estábulo”, diz ela. “E isso vem de alguém que estava tão ocupado que eu realmente não tive muito tempo para fazer isso.”
anúncio
O coaching é uma nova parte dos negócios da família, que teve que mudar desde o acidente.
“Os negócios têm essencialmente de diversificar, o que ainda é um processo em curso”, afirma.
“Meus pais desistiram de muito para criar algo que me permitisse praticar esportes. Não era como se estivéssemos em casa e eu saísse de casa para fazer isso – eles também investiram muito.
Cresswell começou a deixar sua marca no nível sênior em 8 de junho de 2024, quando competiu no Bramham Horse Trials.
anúncio
Três cercas antes do final de sua rodada de cross-country sub-25, ele desmontou de seu cavalo Vivendi Hero.
“Lembro-me de tudo porque nem fui nocauteada”, diz ela “(foi) apenas um acidente estranho.
“Acabei de cair de costas e, infelizmente, quebrei as costas no nível T4 – ou seja, na altura do peito – e basicamente, assim que caí, soube instantaneamente que não conseguia sentir minhas pernas.”
Ele se lembra de uma viagem “aterrorizante” de ambulância de 45 minutos até a Leeds General Infirmary, onde passou por uma cirurgia de emergência.
Nesse momento, ela se perguntou se o dano seria permanente, já que apenas algumas semanas antes ela havia conversado com uma amiga – a medalhista de prata olímpica Nicola Wilson – que havia quebrado o pescoço em uma queda.
anúncio
“Ele disse: ‘Quando caí, não consegui sentir meu braço por 20 minutos, e então minha sensação voltou’. Então, quando sofri o acidente, tive coisas muito estranhas, como pensei: ‘Oh, está tudo bem, vai demorar 20 minutos e minha sensação vai voltar'”, diz ela.
Wilson, que visitou Creswell na terapia intensiva, recuperou a sensibilidade nas pernas em três ou quatro semanas.
“Então, eu tenho uma coisa estranha porque esperei de três a quatro semanas para me sentir de volta”, disse Cresswell, que foi transferido para uma unidade de coluna em Wakefield.
“Provavelmente, cerca de seis semanas depois de perceber, realmente não aconteceu… que na verdade não seria o resultado que eu esperava.”
anúncio
Cresswell ficou acamado durante seis semanas no que chamou de seu “quarto de hotel”, um quarto particular do hospital onde as paredes logo ficaram cobertas de cartas.
Mesmo assim, ele se manteve ocupado porque os fisioterapeutas lhe dariam alguns pesos que ele poderia usar nos braços.
“Eles eram pequenos, mas na minha cabeça havia o princípio de fazer algo todos os dias”, diz ela.
Uma das primeiras partes da reabilitação é aprender a sentar novamente.
“Com uma lesão na medula espinhal, sua pressão arterial realmente cai. Portanto, não consigo ficar sentado em uma cadeira de rodas por mais de cinco minutos sem sentir desmaio”, diz Cresswell.
anúncio
Depois, havia coisas como calçar meias ou amarrar o cabelo, embora mesmo quando ela saiu do hospital ela não pudesse fazer isso sentada porque não tinha força central ou equilíbrio.
Ele lembra do seu horário na unidade – a fisioterapia oficial era das 14h às 15h, mas ele estava na academia quando abriu às 13h, estava na sala de fisioterapia às 22h quando abriu.
Ele estava determinado a permanecer ocupado – e criativo sobre como fazer isso acontecer.
Por exemplo, quando lhe disseram que precisaria de muitas pessoas para ajudá-lo a nadar.
“Em vez de dizer qualquer coisa, eu diria apenas OK, OK, mas posso sentar e assistir? Então, basicamente me apresentei na piscina”, diz Cresswell, que credita a mentalidade de seu atleta à sua motivação e capacidade de aproveitar o lado positivo de cada situação.
anúncio
“Então, fui por duas semanas. Sentei e observei outras pessoas fazendo fisioterapia.
“E o engraçado é que, na terceira semana, eles pensaram: ‘Temos que deixá-lo ir para a piscina agora porque, caso contrário, ele vai nos incomodar’.”
No final das contas, a água se tornaria uma grande parte de sua vida.
Cerca de uma semana antes de deixar a unidade de coluna vertebral, Cresswell participou dos Spinal Games no Stoke Mandeville Hospital, uma oportunidade para pacientes com lesão medular que ainda estão no hospital ou até um ano após um acidente, e a oportunidade de experimentar diferentes esportes durante quatro dias.
anúncio
Você escolhe, ele tentou.
“Acertei seis em seis alvos e ganhei tiro com arco em 110”, diz ela.
“Voltar para casa foi um grande passo. E acho que segurei isso quando voltei para casa, porque a primeira vez em casa foi muito difícil.”
Ele deixou o hospital em 8 de outubro e em dezembro começou a correr em cadeiras de rodas, correr 10 km e meias maratonas, e também jogou tênis em cadeira de rodas e basquete.
O problema era que ele não os amava.
“Eu estava preocupada em não encontrar um esporte no qual quisesse investir toda a minha energia”, diz ela. “Acho que sabia que os cavalos eram meu hobby, que se tornou meu esporte, minha carreira e estilo de vida, então não sabia se algo assim seria possível.”
anúncio
Entre no Pará Canoa.
Cresswell conversou com a atleta olímpica de canoagem Deborah Kerr em um evento organizado pela instituição de caridade Women’s Sport Trust, que lhe disse para “experimentar”.
Foi o que ele fez em 23 de dezembro do ano passado. O inverno “não é hora de começar um esporte aquático” e ele “não é natural”.
“Meu treinador estava com tanto medo de que eu teria que pagar a fiança do banco se pegasse um capsídeo”, ela ri. “E provavelmente permaneceu, acho que só deixei o banco por cerca de um mês.”
A sessão única de degustação se transformou em água duas vezes por semana e depois cinco vezes por semana. Sessões de treinamento de quatro horas, três dias por semana na academia.
anúncio
O maior desafio é permanecer em pé.
“Quando perco o equilíbrio, nenhuma parte do meu corpo reage”, explica ela. “Então, estou preso em um assento porque não tenho nenhuma função central, mas não consigo sentir esse assento. Basicamente, sinto como se estivesse flutuando.
“Então a única maneira de saber se estava desequilibrado era minha cabeça e meus olhos. Então demorou um pouco para começar a melhorar, e eles sempre dizem que os surdos ouvem melhor do que qualquer outra pessoa, certo?
“É como se agora eu estivesse sintonizado em como me equilibrar sem usar o resto do meu corpo. Mas eu diria que o aspecto do equilíbrio é uma grande parte que precisa ser melhorada, junto com o material técnico e constante baseado em habilidades.
anúncio
É o aspecto técnico que ele sente ser semelhante ao hipismo, e por isso sente que gosta tanto.
Seu progresso foi rápido, pelos padrões de qualquer pessoa. Pelo menos não o seu.
“O campeonato mundial definitivamente não era o plano. Depois de um tempo, era um objetivo tranquilo que, se eu tivesse tempo, poderia ir”, disse Cresswell, que também faz trabalho de mídia além de treinar.
“O tempo que eu precisava para alcançar era, eu acho, um minuto e 26 segundos. E de qualquer forma, estou com um minuto e 18 agora. Então, eu meio que superei, o que é apenas através da repetição, prática, encontrando novas maneiras de fazer as coisas.”
anúncio
Ele foi selecionado para representar a Grã-Bretanha nos Campeonatos Mundiais de Canoagem Velocidade e Para-Canoagem deste mês em Poznan, Polônia.
Tendo participado apenas uma vez no Reino Unido, os seus objectivos são modestos.
“Sério, fique acordado e passe pela linha de largada e chegada”, diz ele, explicando que fez a capa antes do início da corrida que deveria fazer em abril.
Trata-se mais de obter uma classificação internacional – que envolve uma série de exames médicos para avaliar a fraqueza de um atleta e demonstrar o quanto você pode usar seu corpo ao remar – para que ele possa ser elegível para ganhar pontos em eventos que podem qualificá-lo para as Paraolimpíadas de 2028 em Los Angeles.
anúncio
Ele poderia ter imaginado isso quando estava no hospital?
“Certamente nunca imaginei que praticaria paracanoagem – nem sabia que era um esporte quando estava no hospital”, disse Cresswell, que competirá no VL1 (uma canoa com flutuador de apoio) e KL1 (caiaque).
“Mas, para ser honesto, acho que é mais uma loucura na minha cabeça não poder imaginar fazer isso em janeiro.”
