Os fãs do Las Vegas Raiders podem repetir uma passagem de Fernando Mendoza em suas mentes até que a primeira escolha geral esteja finalmente na temporada regular.
Kirk Cousins começou com os titulares dos Raiders trabalhando na abertura da pré-temporada. Mendoza então entrou para a segunda série do jogo, sendo aplaudido pela torcida dos Raiders. Em sua segunda tentativa, ele fez um passe que mostrou por que ele foi o escolhido.
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Mendoza jogou Malik Benson entre três defensores do Cardinal. Seu passe passou pelo linebacker Jack Gibbons, um jogador do quinto ano que foi titular em 28 jogos na temporada regular, e pela direita de Benson por 19 jardas. Foi um bom passe de qualquer um, muito menos de um novato tirando sua primeira foto da pré-temporada.
A boa notícia é que este esteve longe de ser o único destaque de Mendoza.
Mendoza teve seu primeiro passe para touchdown com o uniforme da NFL no final do segundo quarto. Ele acertou Jack Bech no meio por 6 jardas. Foi uma decisão rápida e acertada para o novato. Ele acertou 4 de 6 em 38 jardas naquela corrida.
Mendoza fez 5 de 8 para 47 jardas no primeiro tempo. Ele teve 7 jardas corridas em algumas tentativas e acertou algumas rebatidas, o que os treinadores podem não ter gostado, mas no geral foi tão bom quanto se poderia esperar para a estreia de um novato na pré-temporada. Mendoza começou o segundo tempo e levou uma grande rebatida na terceira descida incompleta. Ele jogou no quarto período e liderou o ataque ao território do Cardinal. Ele erra um passe na end zone e os Raiders se contentam com uma tentativa de field goal, mas erram.
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Mendoza fez quatro tentativas e completou 10 de 16 para 96 jardas, um touchdown e nenhuma virada. Ele parecia confortável e fez passes poderosos e precisos em sua primeira ação. Isso não deveria ser uma surpresa, depois de quão bem ele jogou pelo Indiana na temporada passada, vencendo o Troféu Heisman e o campeonato nacional. Também havia algumas coisas que o técnico Clint Kubiak gostaria de esclarecer, embora isso seja normal para qualquer novato.
Os Raiders não querem começar Mendoza na semana 1 da temporada regular. É por isso que eles pagam Cousins em agência gratuita. Mas a forma como Mendoza joga na pré-temporada ajudará a determinar a rapidez com que ele poderá ascender à posição QB1. Sua primeira partida na pré-temporada foi um passo positivo.
Fernando Mendoza lançou seu primeiro passe para touchdown na pré-temporada em sua primeira ação com os Raiders. (Foto de Ian Moulay/Getty Images)
(Ian Maul via Getty Images)
Mas Cousins também estava ótimo na noite de quinta-feira. Ele completou 5 de 6 passes para 50 jardas e um touchdown na única tacada da noite. Ele poderia ter jogado bem o suficiente para atrasar por um tempo a estreia de Mendoza. Mas se Mendoza continuar com boa aparência na pré-temporada, sempre haverá uma vontade de ver o que ele pode fazer quando a temporada regular começar.
Mas no futuro próximo, os fãs dos Raiders terão que se contentar com os destaques da pré-temporada de Mendoza. Mais por vir este mês.
