O próximo líder do SNP de Glasgow procurou a ajuda de John Sweeney para enfrentar a crise habitacional dos refugiados na cidade.
Ricky Bell disse que o crescente “fardo” deveria ser gerido numa “base regional” e não “recair sobre os contribuintes de Glasgow”.
Ele sugeriu restabelecer a regra de Conexões Locais, eliminada em 2022, para limitar onde os sem-teto podem solicitar assistência.
Ele disse: ‘O governo precisa mudar a lei ou financiar as consequências dessa lei. E agora estamos no meio disso e eles não estão fazendo nada disso.
Cllr Bell, que sucederá Susan Aitken na próxima semana, fez o apelo depois que a Comissão de Contas alertou que o conselho municipal estava atingindo um ponto financeiro “crítico”.
O órgão de fiscalização disse que Glasgow enfrenta uma lacuna orçamentária de £ 110 milhões neste ano e no próximo, com o aumento da demanda por serviços para moradores de rua e reformas de igualdade salarial como fatores-chave.
Glasgow está lutando para lidar com o aumento de moradores de rua e de requerentes de asilo
O custo dos sem-abrigo foi de 38 milhões de libras no ano passado e deverá aumentar para 56 milhões de libras este ano e cerca de 75 milhões de libras em 2027-28.
O aumento está ligado ao facto de Glasgow abrigar o nível mais elevado de requerentes de asilo de qualquer município do Reino Unido, com 58 por 10.000 residentes.
No final de Junho deste ano, Glasgow acolheu 3.774 dos 6.529 requerentes de asilo da Escócia, ou 58 por cento.
Cllr Bell disse que o governo do Reino Unido paga para que os requerentes de asilo permaneçam na cidade, mas uma vez concedida a autorização para permanecer, torna-se responsabilidade do conselho se eles ficarem desabrigados.
Nos seis meses até Setembro de 2025, cerca de 43 por cento dos pedidos de sem-abrigo na cidade foram apresentados por famílias de refugiados, em comparação com 15 por cento para a Escócia como um todo.
Um aumento nas candidaturas de sem-abrigo significa que mais habitação social é utilizada como solução temporária, frustrando aqueles que estão em listas de espera.
Cllr Bell disse à BBC Radio Scotland: ‘Glasgow está carregando o fardo para toda a Escócia e isso não pode estar certo. Não pode recair sobre os contribuintes de Glasgow o apoio a todas estas pessoas em todo o país.
‘O governo (SNP) precisa de pensar em mudar algumas das suas políticas – talvez devêssemos permitir que as pessoas olhassem para a habitação numa base regional, e não apenas para todos os que vivem na cidade.
‘Ou olhando para algumas de suas políticas que dizem que na Escócia, se você se apresentar como um sem-teto, poderá escolher em qual parte do país deseja se apresentar.’
Ele disse que a secretária de Finanças, Jenny Gilruth, prometeu uma “contribuição significativa” para os custos de Glasgow e que estava tentando “vincular isso a uma contribuição de libras e centavos”.
As regras de ligações locais, que se aplicam a sul da fronteira, permitem que os municípios recusem pedidos de sem-abrigo de pessoas sem ligações profissionais ou familiares claras com a área local.
Como resultado da sua remoção, Glasgow atraiu refugiados sem-abrigo de todo o Reino Unido.
O SNP também eliminou a regra das “necessidades prioritárias” em 2012, o que significa que os homens solteiros sem-abrigo na Escócia são tratados da mesma forma que as mulheres grávidas e as famílias jovens.
O porta-voz conservador escocês da habitação, James Adams, disse: ‘O novo líder do conselho liderado pelo SNP de Glasgow está certo em destacar o fardo que Glasgow está carregando, mas suas respostas espalharão o problema para outras comunidades.
‘A sua raiva deveria ser dirigida aos seus colegas do SNP que eliminaram as regras de ligações locais, cortaram os orçamentos municipais e permitiram que Glasgow se tornasse um íman para pessoas de todo o Reino Unido e de outros lugares.
‘Em vez de forçar outras comunidades a pagar a conta pelas suas decisões imprudentes, o SNP deve restabelecer as regras das Conexões Locais e garantir que os conselhos sejam devidamente financiados.
‘As famílias de Glasgow que lutam para encontrar um lar não devem ser empurradas para o fim da fila enquanto os ministros do SNP continuam a sinalizar a sua virtude.’
Cllr Bell também disse que queria que os conselhos vizinhos da cidade se fundissem numa “grande Glasgow” para melhorar as suas finanças e serviços públicos.
Em Holyrood, o líder do Reform UK Scotland, Malcolm Offord, acusou Sweeney de presidir a um “sistema habitacional falido” que “prioriza os estranhos em detrimento dos locais”.
Ele disse: ‘A remoção da regra de conexão local foi absorvida pelo afluxo de imigrantes em detrimento das finanças e da coesão (de Glasgow).’
Ricky Bell pediu ajuda ao primeiro ministro John Sweeney
Mas o Primeiro Ministro recusou-se a restabelecê-lo, dizendo que uma reviravolta em relação aos MSP “não resolverá o problema que Malcolm Offord me colocou de forma alguma”.
Sweeney também disse que “trabalharia em estreita colaboração com a Câmara Municipal de Glasgow e outras autoridades locais em todo o país para maximizar o apoio financeiro que fornecemos”.
Ele culpou o governo do Reino Unido pelas decisões de asilo aceleradas, que deixaram mais refugiados sem casa, com “implicações significativas para os serviços públicos sem apoio financeiro para lidar com estes problemas”.
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Estamos empenhados em fazer a transição bem-sucedida dos refugiados do asilo e em reduzir o risco de sem-abrigo.
«Estamos a fechar todos os hotéis de asilo e a transferir os requerentes de asilo para alojamentos alternativos, incluindo antigas instalações militares.
«Estamos a trabalhar em todo o país para proporcionar asilo aos requerentes de asilo de forma justa, colaborando com as autoridades locais para minimizar o impacto nas comunidades.»
