A temporada de softball da NC State chegou a um final desfavorável no início desta semana no Torneio ACC – o Wolfpack desistiu de algumas corridas no final do sétimo para perder na final para Louisville. Assim termina uma campanha de 27-26 (7-16) e terceiro ano da técnica Lindsay Leftwich.
Já se passaram 11 anos desde que o NC State chegou ao torneio da NCAA e 11 anos desde que o time foi melhor ou melhor no jogo da liga. Os resultados desde 2015 são feios e apontam para a futilidade existencial que está por trás de tudo. Do que eu estava falando? Ah, certo.
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Leftwich herdou uma bagunça aqui e se saiu bem a tempo de estancar o sangramento e melhorar substancialmente o recrutamento do programa. Isso não resultou em nenhum sucesso em campo, mas houve muitas pequenas surpresas fora de casa, sendo o jogo do Torneio ACC contra Louisville apenas o mais recente.
Ele organizou aulas consecutivas de recrutamento que foram ótimas, e a primeira delas ministrada em campo: Três dos quatro melhores rebatedores do time são calouros nesta temporada. (O quarto está no segundo ano.) Isso inclui o fenômeno bidirecional Morgan Talley, que ficou em quarto lugar na equipe no OPS enquanto liderava a equipe nas entradas lançadas. Se o canhoto tiver uma taxa de acerto semelhante à desta nova turma – e o melhor jogador da turma for um arremessador – então há bons motivos para otimismo.
Mas. Nesta era, a grande questão é a retenção, e o Estado da Carolina do Norte tem enfrentado duras saídas de portais nos últimos anos. Se Leftwich conseguir manter seu núcleo jovem unido, ele deverá ter uma equipe capaz de avançar em breve. Apenas voltar ao calibre da NCAA representaria uma conquista incrível. É uma offseason importante pela frente.
