O Príncipe Harry enfrenta novos apelos para renunciar ao seu papel de liderança numa instituição de caridade africana para a vida selvagem, depois dos seus guardas-florestais terem sido acusados de violar e abusar de povos indígenas.
O duque de Sussex foi presidente do African Park durante seis anos, até ser promovido ao conselho de administração há dois anos.
A instituição de caridade admitiu que abusos dos direitos humanos foram cometidos pelos seus próprios guardas contra o povo indígena Baka do Parque Nacional Odjala-Kokua, na República do Congo, após uma investigação explosiva do Mail on Sunday.
Harry foi mantido totalmente informado sobre o escândalo e estaria envolvido em mudanças para lidar com os problemas com o conselho.
Mas a instituição de caridade de direitos indígenas Survival International pediu esta semana que ele renunciasse novamente, à medida que os abusos cometidos pelos parques africanos continuam no país.
A African Parks reconheceu no ano passado que “ocorreram violações dos direitos humanos e lamentamos profundamente a dor e o sofrimento que isso causou às vítimas”.
Comprometeu-se a melhorar as parcerias com grupos congoleses de direitos humanos, criou um “quadro de reparação personalizado” e disse que os activistas envolvidos nos incidentes foram “tratados de forma adequada”.
Mas a Survival International diz que aqueles associados à instituição de caridade continuam a sofrer abusos.
O Príncipe Harry foi presidente da instituição de caridade por seis anos, até ser promovido ao conselho de administração em 2023.
Ella veio com o filho Daniel. Ela contou ao Mail on Sunday como foi estuprada por um guarda africano do parque enquanto segurava seu filho.
Alegou que “as questões locais não foram resolvidas” e criticou o duque de Sussex por participar num evento de angariação de fundos para a organização no Arizona.
Um líder da comunidade Baka disse à Survival International: “Não trabalhamos com eles. A forma como somos tratados aqui no Parque Africano é violenta.’
O líder comunitário acrescentou: ‘African Park… quer fazer-nos desaparecer.’
Caroline Pearce, diretora da Survival International, disse: ‘É comovente ver o apoio contínuo de Harry aos parques africanos, apesar dos terríveis abusos dos direitos humanos cometidos pelos seus guardas contra os Baka.’
Os Parques Africanos também receberam financiamento do governo britânico e da UE.
Uma investigação levada a cabo pelo MoS no ano passado encontrou provas de intimidação e abuso nas florestas tropicais da República do Congo por parte de guardas que operam e são pagos por instituições de caridade do Parque Africano, incluindo alegações de violação e espancamentos.
As investigações para o duque de Sussex foram mais um golpe depois que ele renunciou ao conselho depois de estar envolvido no escândalo da sentença e sua presidente, Sophie Chandauca, acusou-o de “assédio e intimidação em grande escala” – uma alegação que é negada.
O MoS encontrou provas em primeira mão de atrocidades cometidas contra os Baka, outrora povos indígenas conhecidos como pigmeus, para os impedir de entrar nas florestas onde procuraram, pescaram, caçaram e encontraram medicamentos durante milhares de anos.
O repórter do Mail on Sunday Ian Birrell foi agredido por dois homens
Uma mulher relatou ter sido estuprada por guardas armados enquanto segurava seu bebê recém-nascido. E um adolescente afirmou que foi preparado para sexo por outro guarda.
Um homem de Baca morreu depois de ser espancado e preso sem receber tratamento para os ferimentos, disse um ativista comunitário.
Um porta-voz da African Parks disse: ‘Ao longo dos últimos anos, a African Parks fez investimentos substanciais e sustentados na protecção dos direitos humanos no Parque Nacional Odjala-Kokua.
‘Isso inclui um sistema de reclamações e reparação totalmente operacional, três ONGs independentes parceiras de direitos humanos que fornecem canais de denúncia confiáveis para as comunidades locais ao redor do parque, e um painel independente de juízes africanos de renome e especialistas em direitos humanos que supervisionam o processo de reclamações, incluindo o tratamento de todas as reclamações graves.
Um porta-voz do Príncipe Harry foi contatado para comentar.
