O melhor amigo de um heróico polícia morto num acidente da A66 tomou o seu lugar na Great North Run – enquanto prestava homenagem à “pessoa mais feliz que alguma vez poderia conhecer”.
Darragh Burke, 37, correu o percurso de 21 quilômetros de Newcastle a South Shields no domingo em memória de seu melhor amigo de infância, PC Matthew Blades, que morreu em um acidente horrível no mês passado.
Ele escreveu no Facebook: “Suspeito que haverá alguns momentos difíceis, mas também sei o que Matty diria – provavelmente algo totalmente inapropriado enquanto irritava minha corrida.
‘Isto é para você, companheiro. Vou levá-lo até a linha de chegada.
Para Burke, a corrida não consistia em substituir o amigo, mas em garantir que o desafio final do oficial fosse concluído, o que ele conseguiu fazer em 2 horas e 59 minutos.
‘(Ele era) alguém que sempre esteve lá e eu nunca esperei não estar lá’, disse Burke.
Relembrando o caráter da amiga, ela acrescentou: ‘Ele era a pessoa mais feliz que você já conheceu, sempre sorrindo, sempre reservando tempo para rir e para todos.’
PC Blades foi um dos dois policiais de Cleveland mortos na devastadora colisão da A66 perto de Middlesbrough na madrugada de 22 de agosto.
Darragh Burke, 37, (à esquerda) correu o percurso de 21 quilômetros de Newcastle a South Shields no domingo em memória de seu melhor amigo de infância, PC Matthew Blades (à direita), que morreu em um acidente horrível no mês passado.
PC Blades foi um dos dois policiais de Cleveland mortos na devastadora colisão da A66 perto de Middlesbrough na madrugada de 22 de agosto.
Ele e seu colega PC Tom Clough, 38, viajavam em um veículo de resposta armada da polícia quando foi atropelado por um Volkswagen Passat que viajava na contramão ao longo da faixa de rodagem dupla.
Todas as sete pessoas que estavam nos dois veículos morreram.
O Escritório Independente de Conduta Policial lançou uma investigação sobre as circunstâncias que envolveram a colisão, enquanto a Polícia de Cleveland lançou uma investigação mais ampla sobre supostas irregularidades nos eventos que levaram ao acidente.
A polícia de Cleveland disse que se acredita que o Passat esteja ligado a relatos anteriores de direção perigosa e estava viajando no lado errado da A66 quando colidiu com o carro dos policiais.
PC Blades foi lembrado por colegas, familiares e amigos como um pai dedicado, marido e um membro muito querido da comunidade local.
Seu funeral contou com a presença de centenas de policiais e enlutados, com policiais de todo o país prestando suas homenagens.
Mas para seu amigo mais antigo, a homenagem mais adequada era muito mais simples: largar o colete e terminar o que Matty havia começado.
Ninguém havia corrido a Great North Run antes.
E embora Burke tenha admitido que enfrentou a perspectiva assustadora do percurso de 21 quilômetros depois de apenas duas semanas de preparação, ele sabia exatamente quem estava enfrentando.
A equipe do Parkinson’s UK disse que estava honrada com o fato de a PC Blades ter escolhido apoiar a instituição de caridade e expressou sua gratidão ao Sr. Burke por completar a corrida em memória de seu amigo.
Os organizadores da Great North Run também confirmaram que o número de corrida do Sr. Burke foi oficialmente reatribuído, ao mesmo tempo em que lembram aos participantes que não troquem os números da corrida, pois cada um está vinculado a informações pessoais importantes que os organizadores podem precisar acessar rapidamente.
Seu funeral contou com a presença de centenas de policiais e enlutados, com policiais de todo o país prestando suas homenagens.
Os dois foram inseparáveis por 30 anos, tornando-se amigos na escola primária e permanecendo próximos durante a universidade e até a idade adulta.
Eles também eram padrinhos dos filhos um do outro.
Burke disse que seu amigo teve a ideia de correr a meia maratona quase sem preparação.
Ele disse que PC Blades iria ‘rir muito por eu estar fazendo isso’, especialmente porque sua posição inicial era atrás dos corredores de elite.
Mas havia um motivo sério por trás da fuga.
PC Blades se inscreveu no Great North Run como parte de um desafio de um ano para arrecadar dinheiro para Parkinson’s UK, uma instituição de caridade que se tornou particularmente importante para ele depois que sua sogra foi diagnosticada com a doença.
Em janeiro, o oficial se desafiou a completar 310 km – correndo 10 km por dia durante um mês – antes de se comprometer com uma série de corridas ao longo de 2026.
Sua página de arrecadação de fundos para Parkinson no Reino Unido mostra que ele arrecadou milhares de libras para a instituição de caridade antes de sua morte.
A Great North Run seria seu penúltimo desafio, com a Maratona de Kildare também planejada para outubro.
Você pode doar para a causa dele aqui.
