O plano do governador da Califórnia, Gavin Newsom, para proteger os habitats costeiros do Super El Niño está sendo criticado por potencialmente destruir as amadas praias do Golden State.
À medida que as ondas gigantes do El Niño inundam a costa da Califórnia, os residentes e os líderes governamentais recorrem a grandes rochas e paredões para proteger as casas.
Um comunicado do gabinete do governador na semana passada disse que o estado terá permissão para “agir rapidamente para proteger as comunidades, preparar recursos críticos e fortalecer a preparação antes que o clima severo se intensifique”.
Desde então, o litoral foi equipado com barricadas feitas de pedra, paredões, concreto e madeira para manter a água sob controle.
Mas os especialistas alertam que esta estratégia de protecção só traz benefícios a curto prazo e poderá, em vez disso, danificar as praias arenosas no futuro e até ter impactos na costa que poderão perdurar para além desta época de tempestades.
Jonathan Warrick, do Serviço Geológico dos EUA, disse LA Times: ‘É uma faca de dois gumes, onde pode ter alguns benefícios a curto prazo, mas a longo prazo, há muito trabalho que mostra que algumas destas salvaguardas podem ter impactos negativos – tanto no local como imediatamente adjacentes ao local.’
A tensão entre a protecção costeira imediata face à subida do nível do mar e os danos que esta poderá causar no futuro está a tornar-se uma preocupação crescente.
Em Dana Point, ao sul da elegante cidade de surfe de Laguna Beach, os proprietários de casas costeiras correram para instalar proteção. Uma pedra é como uma barreira, de acordo com um comunicado da cidade.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, permitiu que o estado agisse rapidamente para construir proteções de curto prazo contra o aumento do nível do mar, mas especialistas alertam para danos de longo prazo.
Casas costeiras no Golden State estão sendo engolidas por ondas gigantes do recente El Niño
Os especialistas também alertam que as medidas para proteger as casas de praia financiadas pelos contribuintes são uma desvantagem para as praias públicas.
KTLA-TV Recentemente, foi ao ar um vídeo de trabalhadores despejando concreto perto da costa para proteger casas de praia
Além de casas, uma ferrovia costeira que transporta mil milhões de dólares em carga por ano corre há muito tempo o risco de cair ao mar.
Um projeto chamado Riprap do ano passado, que pretendia parar a erosão do solo e absorver a energia disruptiva da água, viu sedimentos perdidos perto dos trilhos do trem que caíram no oceano este mês.
Esforços imediatos podem proteger as estruturas a curto prazo, mas também estão a contribuir para o desaparecimento das extensões arenosas da Califórnia, que estão a ser soterradas pela subida do nível do mar e da água do mar.
Chad Nelsen, executivo-chefe da Surfrider Foundation, uma organização de conservação costeira e marinha, alertou que os paredões ou outras barreiras que margeiam a costa não deixam espaço para areia.
“Paredes, revestimentos e enrocamento rochoso podem proteger temporariamente a infraestrutura pública, como casas e trilhos de trem, mas acabam destruindo a praia”, disse Nelson ao LA Times.
‘Estamos fazendo um compromisso entre proteger a propriedade e a infraestrutura das praias públicas.’
O Serviço Geológico dos EUA disse em 2017 que a Califórnia poderia perder dois terços das suas praias até ao final deste século se o nível do mar subir de um a dois metros.
Até ao final deste século, o nível do mar poderá subir de um a dois metros e a Califórnia poderá perder até dois terços das suas praias, dizem os cientistas.
Em vez de construir paredões, foi proposto adicionar areia à praia como uma proteção mais natural
Chad Nelsen, executivo-chefe da Surfrider Foundation, Organização de Conservação Costeira e Marinha, disse: “Embora os paredões possam fornecer alívio temporário para as casas, eles podem aumentar a erosão e destruir praias públicas que ajudam a proteger as mesmas estruturas”.
A cidade costeira de Pacifica, perto de São Francisco, já perdeu uma praia que na década de 1970 tinha um litoral maioritariamente blindado.
Uma solução parcial para algumas áreas é importar areia para reforçar as praias em erosão, mas isto pode ser muito caro.
Nelsen disse ao LA Times: “Uma questão é: se vamos gastar dinheiro estadual e federal para reabastecer as praias, é justo que os proprietários obtenham proteção pública gratuita na frente de suas casas, às nossas custas?
‘Em algum momento, provavelmente será mais barato tentar comprar uma casa do que colocar areia na praia para sempre, porque esses projetos de nutrição de praia, projetos de reabastecimento de praia, custam milhões de dólares.’
De acordo com a Autoridade de Transporte do Condado de Orange, a erosão costeira, o movimento de penhascos, deslizamentos de terra, marés altas, tempestades e problemas de ondas oceânicas combinaram-se para interromper uma linha ferroviária de San Diego a Orange County por até um ano inteiro nos últimos cinco anos.
A agência disse ao LA Times que está a trabalhar em soluções para proteger a ferrovia durante as próximas três décadas, enquanto um esforço separado liderado pelo Estado está a procurar soluções para além desse período.
Algumas ideias incluem a colocação de areia e, dependendo da localização, intervenções de engenharia mais pesadas, como paredões ou rochas.
Uma praia que existia perto de São Francisco na década de 1970 já desapareceu na maior parte da costa blindada.
O governador da Califórnia declarou estado de emergência enquanto a Costa Oeste dos EUA enfrenta um El Niño particularmente prejudicial
‘Mais de US$ 300 milhões em financiamento estadual, federal e local foram garantidos para esses esforços prioritários de segurança ferroviária. A colocação de areia também é um componente significativo deste esforço’, disseram as autoridades
A supervisora do Condado de Orange, Katrina Foley, reconheceu que os recifes não são a solução perfeita, mas muitas vezes são a única opção para emergências.
“Sabemos que as rochas que têm de adicionar estão a exacerbar a erosão arenosa, mas temos de o fazer para proteger os carris”, disse ele ao LA Times.
Os recentes ataques às praias são o resultado de fortes ondas de furacões no leste do Pacífico, disse Warrick, bem como de marés excepcionalmente altas.
Outro factor é o aumento de quase 30 centímetros no nível do mar ao largo da costa da Califórnia nos últimos 125 anos devido ao aquecimento global provocado pelo homem.
O Daily Mail entrou em contato com o escritório de Gavin Newsom para comentar.
