O construtor semi-aposentado David Cooper pode agora retirar o cordão de meia dúzia de bandeiras da União que prendeu no portão da frente de sua casa em Stoke Heath em protesto contra a notícia de que nada menos que 83 requerentes de asilo estão chegando ao seu cantinho sonolento de Shropshire.
E, além do mais, eles deveriam morar em 21 novas casas no valor de £ 250.000, que foram inicialmente destinadas à tão necessária habitação social.
“Eu os coloquei para mostrar minha desaprovação”, diz o homem de 60 anos. “Não gosto que eles entrem ilegalmente no país e depois recebam esmolas.
‘É como se alguém entrasse em sua casa, servindo-se do conteúdo da sua geladeira e lhe dissessem para simplesmente aceitar.’
Outros aldeões queixaram-se de se sentirem “traídos” pelo governo, ordenando a um trabalhador que “cedesse as casas ao povo britânico”.
E na sexta-feira, o governo finalmente percebeu o sentido e anunciou que não só não seriam enviados mais requerentes de asilo para viver em Stoke Heath, mas também que aqueles que já estavam lá seriam realocados.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Novas casas nunca deveriam abrigar requerentes de asilo. O Ministro do Interior interveio diretamente para impedir que os migrantes fossem transferidos para o empreendimento Stoke Heath e nenhum requerente de asilo vive no local.’
A reviravolta de sexta-feira foi um sinal de alegria generalizada na aldeia, que evitou tornar-se a mais recente vítima da determinação do Ministério do Interior de retirar os requerentes de asilo de alojamentos caros em hotéis.
Na sexta-feira, o governo anunciou que não só não seriam enviados mais requerentes de asilo para viver em Stoke Heath, mas também que aqueles que já lá residem seriam realocados.
David Cooper (na foto) pendurou meia dúzia de bandeiras sindicais no portão de sua casa em Stoke Heath em protesto contra a notícia de que nada menos que 83 requerentes de asilo apareceriam.
Os 350 residentes de Stoke Heath temiam que o afluxo de migrantes tornasse as suas casas inúteis, sobrecarregasse os serviços locais e tornasse inseguro para os seus filhos brincarem ao ar livre.
Os seus 350 residentes temiam que o afluxo de migrantes tornasse as suas casas inúteis, sobrecarregasse os serviços locais e tornasse inseguro para os seus filhos brincarem ao ar livre.
Mas o Daily Mail pode agora revelar que a decisão inicial de entregar a nova propriedade em Stoke Heath aos migrantes foi tomada apesar de 131 idosos aguardarem o registo do Conselho de Shropshire para habitação social, com sete alegando falta de abrigo.
Este total – obtido através de um pedido de liberdade de informação – excedeu o número de requerentes de asilo que se mudaram para a casa de £ 250.000 em Stoke Heath.
Embora os ministros tenham agora “fechado” habitações recém-construídas para requerentes de asilo na aldeia, os anciãos criticaram o governo por aparentemente dar prioridade aos requerentes de asilo em detrimento daqueles que serviram o seu país.
Stu Mendelson, um ex-engenheiro real, disse ao Daily Mail: “O debate sobre Stoke Heath não deve ofuscar os idosos que já esperam por moradia em Shropshire. O Dia das Forças Armadas acaba de passar.
‘Agora é a hora de perguntar se estamos fazendo o suficiente por aqueles que já serviram.’
O secretário do Interior, Chris Philp, disse: ‘Esta decisão vergonhosa é um tapa na cara dos veteranos que serviram nosso país e protegeram nossas liberdades, mas estão sendo deixados de lado para os imigrantes ilegais que não têm o direito de estar aqui.
‘Kear Starmer presidiu travessias recordes de pequenos barcos e um projeto de lei de habitação protegida que aumenta. O Partido Trabalhista não tem a espinha dorsal para enfrentar este problema.’
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: ‘Novas casas nunca deveriam abrigar requerentes de asilo’
Uma decisão antecipada de entregar uma nova propriedade em Stoke Heath aos migrantes surge apesar de 131 idosos aguardarem o registo do Conselho de Shropshire para habitação social.
A reformista Zia Youssef disse que era uma “desgraça nacional” que os idosos fossem empurrados para o final da fila para serem acomodados em favor dos requerentes de asilo.
O deputado conservador local Mark Pritchard disse que o Conselho de Shropshire, liderado por Starmer e pelos Lib Dems, “deve começar a dar prioridade às necessidades de habitação dos nossos corajosos veteranos, colocando secretamente os requerentes de asilo em casas recém-construídas muito perto de Turn Hill, onde vivem muitas famílias de militares, mas muitas vezes requerem medidas compulsórias”.
Zia Yusuf, porta-voz dos assuntos internos da Reforma, acrescentou: “É uma vergonha nacional que veteranos que arriscaram as suas vidas por este país tenham sido empurrados para o final da fila para alojamento em favor dos requerentes de asilo”.
E o Conselho de Shropshire não vai levar nenhuma culpa pelo seu tratamento. Um porta-voz disse: “Estamos empenhados em garantir que os veteranos e suas famílias sejam tratados de forma justa.
“Foi decisão do Ministério do Interior – juntamente com o seu parceiro Serco – alojar requerentes de asilo em Dutton Close, Stoke Heath, e não no Conselho de Shropshire.
‘Oficiais e membros do Gabinete se opõem fortemente ao uso do site e escreveram ao Ministério do Interior para levantar preocupações enquanto considera os próximos passos.’
Quando foi concedida permissão em 2016 para a construção de 25 novas propriedades naquela área de Stoke Heath, os moradores levantaram algumas sobrancelhas porque isso significaria a demolição de um campo de boliche, um clube social e um campo de futebol.
Eles venceram ao prometer moradias acessíveis para a comunidade. E por isso sentiram-se amargamente traídos quando souberam que seriam entregues aos imigrantes.
Mas inicialmente não era um local adequado para requerentes de asilo porque não era realmente uma aldeia, mas um pequeno conjunto de propriedades, originalmente construído na década de 1960 para as famílias dos agentes penitenciários que trabalhavam no vizinho HMP Stoke Heath.
“As aldeias têm salões, têm bares, têm igrejas, uma loja e ônibus para atendê-los, não temos nada disso”, diz Amanda, que trabalha para construtores locais. ‘Também não há sinal para nossos telefones.
“Demora mais de 30 minutos para caminhar até a loja mais próxima por estradas perigosas sem trilhas adequadas. Você nem vai conseguir um Uber por aqui. Não temos nada.
Por outras palavras, Stoke Heath é um local completamente inadequado para requerentes de asilo que – sem acesso a um carro – teriam ficado confinados nas suas próprias casas.
O vereador Jason Scott, 58 anos, disse: “Esta decisão só pode ser entendida por alguém sentado em uma mesa em Londres e olhando um mapa.
“No papel, há uma loja a apenas um quilômetro de distância, mas chegar lá envolve colocar a vida nas mãos em uma estrada rural rápida e reta, onde caminhões correm para a fábrica de iogurte Mueller em Market Drayton.
‘Eu nunca faria isso. É muito perigoso, então pessoas sem carro ficam presas aqui. Não há ônibus há vários anos.
“Não temos infraestrutura para lidar com isso localmente. A maioria das pessoas aqui não é racista ou anti-imigração, mas sabe que este não é o lugar certo.’
Antes da mudança de estratégia do governo, até a instituição de caridade local Shropshire Aid Refugees admitiu que havia um problema.
Embora tenha insistido que “os desafios práticos no espaço não se traduzem em que os requerentes de asilo representem um risco para os residentes locais”, um porta-voz admitiu que havia problemas.
“No caso de Stoke Heath, a localização apresenta alguns desafios práticos muito reais”, afirmam. “Está distante dos serviços locais e os requerentes de asilo dependerão dos transportes públicos, que por si só são um pouco distantes.”
Embora Stoke Heath tenha recebido uma prorrogação de 11 horas, outras comunidades menores tiveram menos sorte.
No início deste ano, por exemplo, a aldeia de Crowborough, em East Sussex, chegou às manchetes quando – apesar dos repetidos protestos – 540 requerentes de asilo foram transferidos para um campo de treino militar próximo, onde os migrantes poderiam viver até 2030.
Em Março deste ano, 20.855 requerentes de asilo encontravam-se em hotéis e outros 72.768 noutros tipos de alojamento – incluindo ocupações múltiplas e quartéis militares – aguardando o resultado dos seus pedidos.
Os residentes de Stoke Heath foram poupados ao afluxo de migrantes, mas resta saber se todas as cidades ou aldeias com parque habitacional vazio terão a mesma sorte.
