O orgulho vem antes da queda. E se o Cincinnati Bengals se recusar a fazer as mudanças necessárias, é exatamente isso que vai acontecer.
Os Bengals precisam de um linebacker que possa cobrir tight ends e running backs. Seu orgulho os impede de conseguir um.
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A derrota de domingo por 30-27 para o Pittsburgh mostrou essa fraqueza novamente. O primeiro passe de Aaron Rodgers se transformou em um ganho de 30 jardas para o running back Jaylen Warren em uma curta rota de cruzamento. Onde estava o linebacker?
No final da tarde, Warren fez três recepções para 49 jardas. Os tight ends Darnell Washington, Pat Freiermuth e Robert Tonian combinaram seis recepções e outras 99 jardas. Foram 148 jardas do running back e nove recepções do tight end, o que representou mais da metade das jardas de passe de Rodgers.
Os Bengals não conseguem ver a oposição explorando a mesma fraqueza e insistem que a resposta já está em construção.
Washington distribuiu os lembretes mais caros. Com o jogo empatado no quarto período, ele transformou uma recepção em uma posse de bola de 47 jardas que configurou o field goal da vitória do Pittsburgh. Cincinnati precisava colocar alguém no terreno. Em vez disso, um tight end ajudou a colocar os Steelers em posição de gol.
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Isso era algo com que lidar. Parte disso era proteger os receptores no espaço. Ambos precisam de atenção, e os funcionários atuais não estão fingindo que foram corrigidos, apenas precisam de mais tempo.
Há uma semana, Dalton Schultz conseguiu 12 passes para 140 jardas contra o Bengals. Cincinnati venceu em Houston, mas o resultado escondeu um problema que trouxe Pittsburgh de volta ao foco. Uma vitória não transforma uma fraqueza defensiva em força.
Bengala tem evidências suficientes. O que eles precisam agora é disposição para admitir que precisam de ajuda na sala do linebacker.
Essa admissão não deve ser difícil. As equipes tomam decisões pessoais, avaliam resultados e fazem ajustes. Não há necessidade de sacrificar jogadores jovens para contratar jogadores experientes. É preciso reconhecer que o desenvolvimento e as vitórias devem acontecer juntos nesta temporada.
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Em vez disso, Cincinnati está permitindo que o Pride defenda suas decisões enquanto o ataque adversário colhe os benefícios
Existem opções a seguir, começando por Shaq Thompson. Buffalo atualmente o tem listado em seu time de treino, e a página do jogador da PFF dá a ele uma nota de cobertura de 69,2 para 2025, 14º entre 88 linebackers elegíveis. Isso é motivo suficiente para fazer uma ligação.
Jerome Baker também vale a pena considerar. Ele está na última lista de agentes livres disponíveis, e sua nota de cobertura de 69,1 na temporada passada faz com que valha a pena conferir, mesmo com as limitações de uma pequena carga de trabalho. Traga-o e descubra se ele pode ajudar.
Esses jogadores são candidatos, e os Bengals têm trabalho a fazer antes de decidir listá-los. Eles precisam avaliar sua saúde, mobilidade e capacidade de lidar com tarefas problemáticas: carregar um tight end em uma rota e acompanhar um running back que sai do backfield.
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Esse trabalho já deveria estar em andamento.
O critério pode não ser se uma contratação valida os planos de offseason dos Bengals. O padrão deveria ser se isso melhora sua defesa.
Cincinnati não precisa dar a um veterano um emprego inicial ou se comprometer com cada pressão. Precisa criar competição por tarefas de repasse que os jogadores atuais consistentemente não conseguem cumprir. Se um linebacker disponível puder fazer esse trabalho melhor, ele deverá estar em campo.
A nobreza de Joe Burrow é valiosa demais para proteger o orgulho do front office. Os Bengals têm um ponto fraco, seus adversários sabem disso e a ajuda merece investigação.
Reconheça a necessidade. Por favor ligue. Dê a esta equipe uma chance melhor de vencer.
