O órgão de fiscalização do Tesouro lançou dúvidas sobre os planos trabalhistas de cortar travessias de pequenos barcos e fechar hotéis-abrigo.
O Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) disse que o calendário para resolver a crise do canal era agora incerto e classificou-o como um “risco de despesa”.
Isto deixa o Ministério do Interior com a possibilidade de encontrar 1,4 mil milhões de libras por ano – potencialmente através de outros cortes orçamentais – até 2028/29, se as despesas com o asilo continuarem nos níveis actuais.
O OBR disse que o número crescente de travessias do Canal da Mancha – já o segundo maior total anual registado – corre o risco de minar os orçamentos definidos no início deste ano.
O seu relatório afirma: “Até agora, este ano, o número de migrantes que chegam em pequenos barcos e o número de requerentes de asilo em alojamentos apoiados aumentaram 19 e 8 por cento, respectivamente, em comparação com o ano passado.
‘Se os gastos com asilo permanecerem nos níveis de 2024-25, isso significará uma pressão extra de 1,4 mil milhões de libras no orçamento do Ministério do Interior até 2028-29.’
Acrescentou: ‘O acordo de revisão dos gastos do Ministério do Interior foi feito com base no fato de que o Ministério do Interior deixará completamente de usar hotéis para requerentes de asilo neste Parlamento e os gastos com asilo serão £ 1,1 bilhão a menos em 2028-29 do que no plano 2025-26.’
Mas o OBR disse que “a procura por alojamento protegido aumentou… aumentou”.
Embora o chanceler tenha prometido hoje no seu discurso orçamental que o número de hotéis será reduzido, isso poderá ser bastante difícil.
Seguiu-se a um relatório publicado pelo Gabinete Nacional de Auditoria em Maio, que previa que o alojamento em abrigos – incluindo hotéis – triplicaria de 4,5 mil milhões de libras para 15,3 mil milhões de libras nos próximos 10 anos.
As pressões associadas ao custo de pequenas embarcações e outros abrigos levaram o OBR a classificá-lo como um “risco de custo”.
Isto significa que as previsões anteriores que se baseavam em reduções de custos podem ser demasiado optimistas.
O Ministério do Interior terá de encontrar dinheiro do seu orçamento maior para cobrir o défice, o que poderá significar cortes no policiamento e noutros serviços públicos supervisionados pelo departamento.
Os últimos números de Junho mostraram que 32 mil migrantes gastam 5,5 milhões de libras por dia em hotéis, ou 2,1 mil milhões de libras por ano.
Nick Timothy, um deputado conservador, destacou o aumento dos custos, dizendo: “Os trabalhistas disseram que iriam reprimir as gangues, fechar cruzamentos e fechar hotéis.
Migrantes cruzaram o Canal da Mancha vindos do norte da França em um bote perigosamente sobrecarregado no início deste ano
“Agora planeiam gastar três vezes mais em alojamento para imigrantes ilegais”.
No mês passado, os deputados publicaram um relatório contundente que concluiu que milhares de milhões de libras tinham sido “gastas” em hotéis-abrigo do Ministério do Interior.
Concluiu que o Ministério do Interior tinha um “fracasso manifesto” em “controlar” os contratos com organizações não governamentais que acolhem requerentes de asilo.
O Comitê Seleto de Assuntos Internos do Commons criticou a “incompetência” do departamento por administrar um sistema “fracassado, caótico e caro”.
Até agora, este ano, 39.292 migrantes em pequenos barcos cruzaram o Canal da Mancha para chegar à Grã-Bretanha, um aumento de 17 por cento em relação ao mesmo ponto no ano passado.
O número deste ano já é o segundo mais elevado desde o início da crise, há sete anos, atrás dos 45.700 que ocorrerão em 2022.
Um barco salva-vidas da RNLI também esteve envolvido para recolher migrantes do Canal da Mancha e trazê-los para o porto de Dover
Uma das formas que os trabalhistas esperam reduzir a utilização de hotéis é através da abertura de alojamento em bases militares, com dois novos locais previstos para abrir e pelo menos mais seis actualmente a ser considerados pelos ministros.
Uma lista de locais de Surrey a Cumbria – todos os quais poderiam ser usados dentro de semanas – foi compilada pelo Ministério da Defesa, revelou o Mail on Sunday.
O plano acomodaria os migrantes em campos de treino do exército, onde as instalações foram recentemente melhoradas, mas não estão actualmente a ser utilizadas pelos militares.
Os trabalhistas assinaram um acordo “um entra, um sai” com os franceses em Julho, para ultrapassar as travessias do Canal da Mancha.
O acordo permite ao Ministério do Interior enviar migrantes que chegam em pequenos barcos de volta a França, em troca de um número igual de migrantes que se tenham candidatado formalmente para virem para cá.
Mas apenas 115 migrantes foram repatriados até agora.
Além disso, 57 migrantes foram trazidos para o Reino Unido ao abrigo dos termos recíprocos do acordo.
