Um conselho gerido pelos trabalhistas foi acusado de dar prioridade à procura de alojamento para migrantes – num contexto de aumento de 400 por cento no número de refugiados sem-abrigo que vivem na cidade.
O Conselho da Cidade de Edimburgo suspendeu a sua política de atribuição de habitação social em Abril do ano passado devido a um “dever constitucional”, como fornecer casas gratuitas a pessoas que se apresentem como sem-abrigo de emergência.
O conselho, que é dirigido por uma administração trabalhista minoritária, disse que iria lidar com a “emergência habitacional” declarada em novembro de 2023 em meio a uma queda na oferta de casas sociais.
Mas desde Abril de 2024 registou-se um aumento de 400 por cento nos pedidos de “sem-abrigo irresistível” por parte de migrantes aos quais foi concedido o estatuto de refugiado pelo Ministério do Interior. Representam agora cerca de 16 por cento de todos os agregados familiares em habitação temporária.
Isso significa que as pessoas que esperam por novos inquilinos municipais ou que se mudam para outra casa são empurradas para baixo na lista para que os chefes da habitação possam concentrar-se em pedidos urgentes de sem-abrigo de pessoas que dormem na rua ou fogem da violência.
Ao abrigo da lei escocesa, os migrantes com estatuto de refugiado que não têm onde viver depois de serem libertados das acomodações do Ministério do Interior têm direito à mesma assistência de emergência que os escoceses.
Também dá prioridade às famílias com crianças que têm necessidades médicas e vivem em habitações partilhadas – ao mesmo tempo que atrasa os candidatos diários, como pessoas com baixos rendimentos ou que vivem em habitações sociais sobrelotadas.
Na sequência da decisão de dar prioridade às candidaturas aos sem-abrigo, o número de agregados familiares que se apresentam como sem-abrigo aumentou quase 15 por cento no ano passado – de 3.455 para 3.969 – depois de permanecer estável durante três anos.
As estatísticas suscitaram reclamações da Reform UK de que o conselho está a “dar prioridade aos imigrantes ilegais”.
O número de famílias que se apresentam como sem-abrigo em Edimburgo aumentou dramaticamente desde que o município interrompeu a sua política padrão de atribuição de casas municipais no ano passado.
Desde a suspensão da sua política de habitação social padrão, Edimburgo analisou centenas de pedidos de direito de residência apresentados por migrantes, aprovando quase todos eles.
Entre Abril de 2025 e Junho de 2026, o conselho recebeu 722 pedidos de alojamento de requerentes de asilo, todos, excepto 11, foram avaliados como sem-abrigo e com necessidade de alojamento.
No mês passado, havia 1.442 refugiados a viver na cidade, dos quais 442 tinham ligações a outras partes do Reino Unido, como trabalho ou família, em comparação com apenas 281 há dois anos – um aumento de 413 por cento.
Os imigrantes representam agora cerca de 16 por cento de todos os agregados familiares com habitação temporária na cidade, contra cerca de 1 por cento há três anos.
No entanto, o município diz agora que está em condições de reiniciar o seu esquema ideal de habitação social a partir de Outubro, depois de construir mais de 1.400 novas casas e comprar mais de 800 para servirem como alojamento temporário.
As regras da Escócia sobre como lidar com os sem-abrigo foram progressivamente liberalizadas ao longo de 20 anos, em grande parte impulsionadas pelo SNP.
TAs mangueiras avaliadas como sem-abrigo são colocadas em habitações – incluindo aquelas que receberam abrigo. Home Office – depois de impor uma proibição geral do uso de pousadas por mais de sete dias durante o bloqueio.
Uma lei de 2003 do Partido Trabalhista Escocês proibiu o uso de pousadas para famílias e crianças em “circunstâncias excepcionais”.
Foi reforçado para limitar essa utilização a 14 dias em 2014, e depois a sete dias em 2017, colocando pressão sobre o parque de habitação social, uma vez que era necessário encontrar casas.
Em 2012, as alterações à lei sob Alex Salmond eliminaram um teste de “necessidade prioritária”, colocando os homens solteiros em pé de igualdade com as mulheres grávidas, caso se apresentassem como sem-abrigo.
Depois, a exigência de uma “ligação local”, como família ou emprego, foi abandonada em 2022 – permitindo que as pessoas aparecessem à porta de qualquer autoridade local escocesa que escolhessem e, dizem os críticos, abrindo a porta aos refugiados em todo o Reino Unido.
Thomas Kerr, vice-líder da Reform UK na Escócia, acusou o conselho de “priorizar” os estrangeiros.
Thomas Kerr MSP, vice-líder da Reform UK na Escócia, disse que a estratégia do conselho para reduzir os sem-abrigo no ano passado foi “incrível”.
“Algo deu terrivelmente errado quando nossos representantes eleitos priorizam estranhos e forasteiros em detrimento de escoceses vulneráveis e necessitados”, disse ele.
‘A Reforma sofreu calúnias como fascistas, racistas e de extrema direita porque previmos e alertamos contra tais situações.
“A Escócia simplesmente não tem capacidade – nem dinheiro – para acolher imigrantes ilegais sem deixar os escoceses vulneráveis à mercê do frio”.
O Conselho da Cidade de Edimburgo manteve a sua decisão de interromper a atribuição de casas municipais, dizendo que ajudou a transferir famílias de alojamentos inadequados para arrendamentos sociais.
A autoridade admitiu em documentos informativos que actualmente não está a cumprir todos os seus compromissos legais em matéria de alojamento dos sem-abrigo.
Entende-se que muitos migrantes apresentados como sem-abrigo não vivem em casas municipais, mas sim em instalações temporárias, como albergues e, em casos extremos, pensões e alojamentos – apesar das proibições governamentais sobre esta prática.
Quando estes são colocados sob a forma de habitação social, são temporários até que estejam disponíveis alojamentos permanentes mais adequados.
As suas necessidades de alojamento diferem das daqueles que chegaram ao Reino Unido e aguardam uma decisão sobre o seu estatuto de asilo, cujo alojamento é gerido pelo Ministério do Interior.
O vereador Tim Pogson, coordenador de habitação, sem-abrigo e trabalho justo, disse na quarta-feira: ‘Todos têm direito a um lugar seguro e decente para chamar de lar.
«A quebra nas atribuições de habitação ajudou-nos a dar prioridade às pessoas que vivem em situação de sem-abrigo, enquanto trabalhamos para aumentar a oferta de alojamento temporário em toda a cidade.»
Um porta-voz do Conselho Municipal de Edimburgo disse: ‘Continuamos a monitorar a necessidade de acomodação temporária para famílias por vários motivos; É importante reconhecer que nem sempre há margem para os conselhos prevenirem os sem-abrigo.
«Por exemplo, as famílias que receberam uma decisão de asilo positiva, ou que têm ligações locais noutros locais da Escócia, são classificadas como não evitáveis porque não há oportunidade para o conselho intervir antes de precisarem do nosso apoio.
«Qualquer pessoa que se apresente como sem-abrigo e seja elegível, independentemente da sua origem, será avaliada para colocação em alojamento temporário de acordo com as diretrizes locais e nacionais.
«Apesar destes desafios, estamos a observar progressos relativamente aos nossos planos de emergência e estamos concentrados em melhorar a oferta de habitação em toda a cidade.»
