Mark Pope, obviamente, ainda tem trabalho a fazer com sua equipe em Kentucky.
Os Wildcats – que enfrentaram Louisville em uma partida entre os 15 primeiros na semana passada, resultando em Papa disse que desejava Poucos dias depois, ele estava “mais adiante com esse grupo” – caindo completamente no Madison Square Garden na noite de terça-feira. O nº 17 do estado de Michigan conquistou uma vitória por 83-66 sobre o nº 12 do Kentucky no State Farm Champions Classic.
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Kentucky, embora sem dúvida ainda incrivelmente talentoso e capaz de fazer uma sequência significativa nos próximos meses, agora está com 3-2 depois de ter tropeçado em ambas as chances de fazer uma declaração antecipada nesta temporada.
Por outro lado, o Michigan State melhorou para 4 a 0 na temporada com a vitória. Os Spartans também venceram John Calipari e Arkansas no início deste mês e parecem muito capazes de se defender em uma já movimentada Big Ten Conference no final desta temporada.
Estado de Michigan ultrapassa Kentucky
Depois de ficarem brevemente para trás no primeiro tempo, os espartanos fugiram do jogo no primeiro tempo e entraram no vestiário com total controle do jogo. Eles montaram uma longa corrida de 17-2 no meio do caminho e acertaram impressionantes 13 de 13 atrás do arco. Jackson Kohler perdeu 12 de seus 20 pontos nos primeiros 20 minutos da vitória.
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E embora tenham dominado por dentro, eles não apenas superaram o Kentucky por 10 no primeiro tempo, mas também derrotaram os Wildcats ofensivamente. Kentucky fechou o período inicial acertando apenas 2 de 18 em campo. Os Wildcats conseguiram apenas 27 pontos no primeiro tempo, o tempo com menor pontuação até o momento nesta temporada.
O estado de Michigan não desistiu após o intervalo e, em seguida, interrompeu habilmente um empurrão inevitável de Kentucky, que parou quase assim que começou. Os Wildcats usaram uma corrida de 11-2, culminada por uma enterrada de Kam Williams, para forçar um rápido tempo limite de Tom Izzo perto do meio do período. Isso, no entanto, foi o mais perto que chegaram.
Jesse McCulloch perfurou uma cesta de 3 pontos e então Jeremy Fiers encontrou um Koehler bem aberto por baixo para uma bandeja fácil alguns minutos depois, o que imediatamente colocou os Spartans firmemente de volta no controle. Os Tigers então aproveitaram uma sequência de 8 a 0, que contou com uma enterrada muito competitiva de Cam Ward, para colocá-los em vantagem por 20. A partir daí, eles alcançaram uma vitória de apenas 17 pontos.
Kohler pegou cinco rebotes e acertou 8 de 12 em campo, enquanto liderava o Michigan State com 20 pontos na vitória. Kur Teng somou 15 pontos saindo do banco e Tre Forte fez 13 pontos. Eles terminaram com 51% de arremessos de campo como um grupo. Eles acertaram 11 arremessos de trás do arco, mesmo tendo entrado na noite com 13 arremessos de 3 pontos no total nos três jogos anteriores.
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Tanto o número 18 da Carolina do Norte quanto o número 5 do estado do Duque de Michigan ainda estão à frente antes do início do jogo Big Ten neste outono, mas os Spartans mostraram claramente que podem se manter entre os melhores do país.
Otega Oveh liderou o Kentucky com 12 pontos e quatro rebotes, e Denzel Aberdeen somou 10 pontos. Ele substituiu Jaland Lowe, que perdeu a competição devido a uma lesão no ombro. Mohamed Diuba também fez 10 pontos, mas ficou afastado dos gramados no final do segundo tempo devido a uma lesão na perna. Kentucky acertou apenas 35% do campo como equipe e apenas 7% de 30 da linha de 3 pontos.
Kentucky, que agora caiu em uma lacuna de 20 pontos ou mais em todas as partidas classificadas nesta temporada, tem o cronograma pela frente. Os Wildcats também enfrentarão a Carolina do Norte, o nº 13 Gonzaga, Indiana e o nº 14 St. John’s antes de enfrentar a SEC.
Se Pope não conseguir mudar as coisas, e em breve, eles poderão estar em um buraco profundo antes do início do ano – o que tornaria qualquer esperança de um verdadeiro torneio da NCAA, algo que Calipari finalmente lutou para realizar, ainda mais difícil de realizar.
