O atual campeão Scotty Scheffler conquistou a liderança na rodada de abertura do PGA Championship na quinta-feira, depois que Rory McIlroy ficou frustrado após um péssimo começo.
O sul-africano Aldrich Potgieter, o australiano Min Woo Lee, o japonês Ryo Hisatsune e o alemão Stefan Jaeger acertaram, cada um, três abaixo do par, 69s, para dividir a liderança do clube em um dia selvagem em Aronimink.
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No percurso de três abaixo estavam o duas vezes vencedor do PGA, Justin Thomas, dos Estados Unidos, o canadense Corey Connors e Scheffler, que fez um birdie putt de 38 pés no sétimo buraco, um birdie putt de 28 pés no buraco 10 e enrolou outro de apenas três metros no 11º.
O segundo colocado campeão do Masters, McIlroy, não teve problemas com uma bolha no pé direito, mas foi suficiente em suas tacadas de golfe.
McIlroy, titular dos nove zagueiros, fechou uma rodada de 74 com quatro bogeys consecutivos e cinco nos últimos seis buracos.
“Eu não estava conduzindo a bola bem o suficiente”, disse McIlroy. “Tem sido um problema durante todo o ano na maior parte.
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“É muito frustrante, especialmente quando me orgulho de correr bem a bola. Só tenho que tentar descobrir. Sinceramente, pensei que tinha descoberto.”
Um quarteto improvável resolveu os greens ondulados, marca registrada de Aronimink, incluindo Hisatsune, de 23 anos, que fez sete birdies, quatro deles depois de bogeys em cada rodada, em apenas sua quinta participação importante.
“Tenho muita sorte, especialmente com muitos birdies e muitos ressaltos, por isso é confortável jogar”, disse Hisatsune. “Eu estou tão feliz.”
O sul-africano Potgieter, de 21 anos, fez sua sexta largada importante, fazendo seis birdies, incluindo uma tacada de 43 pés no dia 11, em sua estreia no PGA Championship.
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“Eu definitivamente me posicionei muito bem no green, fiz algumas tacadas longas, então foi bom que o taco estivesse quente”, disse Potgieter.
Jaeger fez birdie em cinco dos primeiros nove buracos, mas teve dificuldades nos últimos nove.
“Na frente eu acertei alguns fairways e fiz algumas tacadas legais”, disse Jaeger. “Junte tudo de novo.”
Lee, titular dos nove zagueiros, fez birdie no quinto e no sétimo antes de um bogey no oitavo para liderar sozinho por um breve período.
“Jogue a bola muito bem”, disse Lee. “Joguei muito bem o dia todo, não tive muitos problemas.”
Uma tacada para trás depois de acertar 68 foi o inglês Daniel Brown, que acertou o Eagle de 102 jardas no 11º fairway, junto com os americanos Thigala, Max Grazerman e Xander Schaffel, duas vezes grande vencedor.
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“Fiz três birdies nos primeiros quatro buracos e estava me sentindo muito bem”, disse Schaffel. “Depois comecei a jogar muito golfe ruim nos seis buracos seguintes. Depois melhorei um pouco novamente. Então, tive a experiência completa.”
O americano Jordan Spieth, que completaria a carreira do Grand Slam com uma vitória, acertou 69.
“Acho que joguei melhor do que minha pontuação, o que é decepcionante porque você quer tirar o máximo proveito da sua rodada”, disse Spieth.
– ‘Tiro sem precedentes’ –
Outros com 69 anos incluíram o cinco vezes vencedor do major Brooks Koepka, o duas vezes vencedor do major Jon Rahm e o sul-africano Garrick Higgo, que receberam penalidades de duas tacadas por estarem atrasados no primeiro tee.
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“Eu não chegaria atrasado se soubesse que estou atrasado”, disse Higgo.
O espanhol Rahm saiu do fairway para o eagle com uma cunha de 101 jardas no segundo buraco.
“O que posso dizer? Foi um tiro tremendo”, disse Rahm.
O bicampeão principal, Bryson DeChambeau, acertou 76 com cinco bogeys e um double bogey.
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